Глава 573 - Падение двух Бессмертных! Тяжкая война!
— О-о? — В глазах Чревоугодия мелькнуло искреннее изумление. — А ты ещё помнишь меня? Недаром ты зовёшься одним из четырёх Владык Войны при Владыке Людей... Даже будучи осквернённым дыханием нашей расы, ты умудрился сохранить такой ясный рассудок.
Не дав ему договорить, Несравненный Владыка Войны отрезал всего двумя словами:
— Внешние Небеса.
И не успело эхо затихнуть, как Несравненный Владыка Войны сходу выбросил вперёд руку, мёртвой хваткой вцепившись в извивающиеся щупальца Чревоугодия.
— Хм! Будь по-твоему! — ухмыльнулся тот и, вильнув тушей, последовал за Несравненным Владыкой Войны прочь из мира Цанлань.
*Бум!*
Две титанические фигуры пробили пространственную ткань и исчезли во мгле, оставив за собой лишь тающий силуэт. Это был последний раз, когда вы видели Несравненного Владыку Войны.
Ты замер в воздухе, ошеломлённо глядя туда, где растаял его силуэт.
— Владыка Войны... — Заставив себя собраться с духом, ты выдохнул: — Вперёд. К Секте Шэнтянь!
Вы втроём устремились к обители. Однако то, что открылось вашему взору по прибытии, заставило кровь стынуть в жилах. Пространственный разлом, пробитый Несравненным Владыкой Войны и Великим Императором Искажений Чревоугодием, стремительно разрастался. На его краях оседала ядовитая, гнилостная аура Великого Императора. Словно злокачественная опухоль, она разъедала края разлома, превращая и без того нестабильную брешь в зияющую рану.
И из этой раны непрерывным потоком в мир Цанлань валили аномальные существа.
— Проклятье! — процедил ты сквозь зубы. — Этот разлом уже не затянуть!
Сюаньнюань Тяньцзи стояла на высокой стене Секты Шэнтянь, и лицо её было темнее тучи:
— Аура Великого Императора слишком сильна. Он специально оставил её часть перед уходом, чтобы брешь не могла закрыться.
Глядя на бесконечный поток вылезающих тварей, ты почувствовал, как к горлу подступает подлое чувство бессилия. Едва успевший вздохнуть спокойно мир Цанлань снова погружался в пучину кровавого ада. И на этот раз не было никого, кто мог бы запечатать разлом.
— Слушать мой приказ! — Твой голос раскатистым эхом пронёсся над Сектой Шэнтянь. — Отныне Секта Шэнтянь переходит на военное положение! Все ученики, разделить отряды и посменно зачищать прорывающихся тварей! Не позвольте им прорваться к другим землям!
— Есть! — гаркнули практики Секты Шэнтянь и немедленно привели силы в движение.
За весь следующий год ты не знал ни минуты отдыха. Каждый божий день ты бился с тварями, лезущими из разлома. И хотя большинство из них не достигали уровня Императора-Бессмертного, их орды казались бесконечными — словно река, не имеющая истока.
В этих беспрерывных сражениях твоё могущество снова возросло, а сила Изначальных Божественных Искусств совершила ощутимый скачок. Но на душе становилось всё тяжелее. Ты понимал: долго так не протянуть. Если не уничтожить врага во Внешних Небесах, мир Цанлань неизбежно падёт.
Единственным утешением оставалось то, что пространственная брешь открылась лишь в Чжунчжоу. Когда подкрепления из остальных четырёх округов зачистят свои земли, они придут на помощь. Всё, что требовалось сейчас — продержаться.
...
[Пятьдесят пятый год!]
Год ожидания не принёс подкреплений, и ты почувствовал неладное.
В тот день, когда ты зачищал очередную волну тварей у стен Секты Шэнтянь, небесный свод озарился знакомым сиянием. Ты резко поднял голову и увидел падающий с небес силуэт. Император-Бессмертный Шэнтянь! Он вернулся!
Сердце забилось от радости, и ты поспешил навстречу:
— Старший Шэнтянь! Вы наконец вернулись!
Император-Бессмертный Шэнтянь опустился на землю. Его лицо было мертвенно-бледным, а аура хаотично металась — видать, во Внешних Небесах ему пришлось выдержать адскую битву.
— Су Мин... — Голос бессмертного владыки звучал хрипло и надломленно. — У меня скверные вести.
Сердце ухнуло вниз:
— Что случилось?
Император-Бессмертный Шэнтянь выдержал паузу, прежде чем выдохнуть:
— Императрица-Бессмертная Прилива... пала. И Цзянь Линтянь... тоже погиб.
*Бум!*
Эти слова обухом ударили тебя по голове. Подоспевший Цзянь Шисань замер, чувствуя, как разум мгновенно застилает пелена небытия.
— Что?! — Едва шевеля губами, прошептал Цзянь Шисань. — Учитель... погиб?! — Его лицо мгновенно стало полотном. — И старшая Прилив... тоже?!
Император-Бессмертный Шэнтянь сокрушённо кивнул:
— Чтобы защитить Императора-Бессмертного Шэньнуна, они вдвоём приняли на себя удар троих Бессмертных Императоров Искажений... И сражались до последнего вздоха, пока силы не оставили их. Теперь в мире Цанлань остались лишь мы с Цанцюн да Шэньнун.
Император-Бессмертный Шэнтянь пояснил, что Император-Бессмертный Шэньнун ни в коем случае не должен был погибнуть: если не станет его, прекратится поставка пилюль для Несравненного Владыки Войны, а ведь Владыка Войны оставался их единственной надеждой. Поэтому они скорее пожертвовали бы собой, чем допустили гибель Шэньнуна.
Ты сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и сквозь пальцы закапала алая кровь.
— А где сам Император-Бессмертный Шэньнун? — сдавленно спросил ты.
Император-Бессмертный Шэнтянь качнул головой:
— Я не знаю. Скорее всего, он укрылся в Долине Ста Трав. После гибели Приливы и Цзянь Линтяня он словно сквозь землю провалился. Мы с Цанцюн искали его, но безрезультатно.
В душе вспыхнула тревога: Шэньнун исчез? Впрочем, ты заставил себя верить в лучшее: Долина Ста Трав действительно выглядела самым вероятным укрытием.
— Су Мин, — Император-Бессмертный Шэнтянь посмотрел тебе прямо в глаза. — Грядут ещё более тёмные времена. Небесный Домен Цанлань пришлёт новых Бессмертных Императоров Искажений. А у нас остались лишь я да Цанцюн. Эту брешь в мире Цанлань нам не запечатать... Теперь вся надежда только на нашу оборону.
Ты набрал полную грудь воздуха:
— Я понял.
Ты снова сжал кулаки. Лишь в эту секунду ты осознал до конца: эта война оказалась куда страшнее и кровопролитнее, чем ты мог вообразить.