Глава 556 - Возвращение Демонических Искажений!
— В первом поединке сойдутся Секта Шэнтянь и Дворец Звёзд! — прогрохотал голос арбитра над ареной.
Едва эхо растаяло в воздухе, как на помост одновременно взмыли две фигуры — Линь Тянь и Син Сюань. Сойдясь взглядами, они невольно заставили пространство вокруг себя содрогнуться от обнажённой боевой жажды.
— Прошу, наставьте меня, — Линь Тянь коротко сжал кулак в традиционном приветствии.
— Почту за честь, — Син Сюань едва заметно кивнула.
В то же мгновение оба сорвались с места. Линь Тянь вскинул ладонь, посылая вперёд слитный рев золотой печати, сминающей воздух. Син Сюань же вплела в движение силу далеких светил — из её пальцев вырвался ослепительный каскад звёздных искр, бросившийся навстречу атаке.
*Грохот!*
Стычка двух колоссальных сил породила оглушительный взрыв. Энергетическая волна пошла кругами, из-за чего весь помост затрещал и заходил ходуном, словно готовый рассыпаться в пыль.
— Вот это сила! — послышались потрясённые возгласы с трибун. — Неужели таково могущество гениев пяти великих сект?! Это же просто немыслимо!
Ты, стоя среди зрителей, лишь слегка прищурил глаза.
«Интересно, — пробормотал ты про себя, наблюдая за сполохами духовных энергий. — Похоже, за эти двадцать лет наставники выжали из своих учеников всё до последней капли».
Но не успел ты насладиться зрелищем, как неожиданно уловил едва заметное колебание. Источник этой пульсации находился на самом краю, у границы, где кончался мир Цанлань.
Ты слегка нахмурился.
— Су Мин, что-то не так? — немедленно спросил Император-Бессмертный Шэнтянь, остро чувствующий малейшие изменения в твоём настроении.
— Ничего, — покачал ты головой, сгоняя с лица тень тревоги. — Наверное, просто показалось.
И всё же в глубине души зародился смутный червь беспокойства. Эта пульсация, пусть и крайне слабая, несла в себе до боли знакомый отпечаток. Она не была похожа на скверну, которую источает раса Демонических Искажений, но отчего-то заставляла сердце сжиматься. Ты так и не смог вспомнить, где ощущал нечто подобное прежде, а потому решил временно выбросить мысли об этом из головы — раз это не раса Демонических Искажений, то и спешить некуда.
Так, в ожесточённых схватках и триумфах, Большой Турнир Сект растянулся на целых три месяца.
В финале молодой гений из Павильона Приливов с едва ощутимым преимуществом одолел представителей четырёх других сект и вырвал заветную победу. Когда глава Павильона Приливов подбросил над головой жетон чемпиона, весь Сюаньчжоу потонул в оглушительном ликовании.
— Слава Павильону Приливов!
— Вот она, истинная мощь великой обители!
Победные крики взмывали прямо к небесам. Но ты, созерцая беснующуюся от восторга толпу, не ощущал ни капли умиротворения. Напряжение, возникшее ещё в первый день турнира из-за странной пульсации, так и не отпустило тебя, хоть то явление больше и не повторялось.
— Су Мин, почему ты мрачнее тучи? — подошёл к тебе Император-Бессмертный Шэнтянь, сочувственно улыбаясь.
— Да так, пустяки, — бросил ты. — Наверное, я слишком мнителен.
Но про себя ты точно знал: это не просто паранойя. Без неопровержимых доказательств любые слова лишь посеяли бы среди людей бесполезную панику, поэтому ты предпочёл молчать.
Когда состязания завершились, в мир Цанлань снова вернулся покой. Адепты разошлись по своим обителям, обогащённые опытными боями, а ты вернулся в Секту Шэнтянь и заперся в покоях для глубокой медитации.
...Прошло тридцать лет. Вопреки твоим опасениям, за эти годы мир Цанлань лишь процветал: небесные дожди выпадали вовремя, духовная энергия становилась всё гуще, а практики всех уровней уверенно продвигались по стезе совершенствования. Без уродливых тварей, без опустошительных войн и кровопролития жизнь казалась прекрасной.
Настолько прекрасной, что люди начали забывать пережитый ужас.
— Раса Демонических Искажений? Ха, да когда это было! — доносились разговоры с улиц.
— И то правда, сейчас наш мир Цанлань невероятно силён. Разве эти твари посмеют сунуться сюда снова?
— Говорят, старшее поколение во главе со старшим Шэнтянем перебило их всех до единого.
— Теперь мы можем спокойно заниматься совершенствованием и не оглядываться на небо!
Подобные речи звучат в мире Цанлань всё чаще. Особенно среди молодёжи, не видевшей, как безжалостные аномальные существа разрывали их предков. Страх в их сердцах остался лишь бледным эхом бабушкиных сказок, и со временем растворялся без остатка. Кое-кто даже начал открыто сомневаться: а была ли вообще раса Демонических Искажений так страшна?
Наблюдая за этим бесшабашным безрассудством, ты ощущал, как тревога сжимает твоё горло всё сильнее.
«Мир и покой — самый опасный яд», — вздохнул ты про себя.
И вот в один из дней, когда ты находился в медитации в обители Секты Шэнтянь, это случилось. Знакомая пульсация накатила снова — на сей раз неизмеримо мощнее.
Ты мгновенно распапахнул глаза.
— Началось!
Вспышка — и ты уже стоишь в небесах прямо над Сектой Шэнтянь.
Запрокинув голову, ты увидел, как небосвод над миром Цанлань со страшным треском разъезжается в стороны, обнажая исполинскую рану. Из мрачного разлома клубами повалила чернейшая смоляная тьма, а в её недрах копошились бессчётные силуэты, которые образуют аномальные существа.
— Что это... — рядом с тобой возник Император-Бессмертный Шэнтянь. Вглядевшись в происходящее, он смертельно побледнел: — Раса Демонических Искажений?!
— Именно они, — отчеканил ты мрачно.
— Но как такое возможно?! — пролепетал Император-Бессмертный Шэнтянь, потеряв былую уверенность. — Разве Небесное Дао мира Цанлань не было исцелено? Как раса Демонических Искажений смогла так легко пробить барьер и начать полномасштабное вторжение?!
«Небесное Дао...»
Ты прищурился, и в твоей голове наконец сложился пазл. Тот смутный отпечаток тридцатилетней давности...
«Чёрт возьми!»
Ты всё понял! Это была аура самого Небесного Дао!
Пусть Прародитель червей-паразитов и сдох, но первозданное Небесное Дао мира Цанлань не было уничтожено до конца. Падшая, осквернённая воля снова захватила контроль над законами мира!
Твоё лицо исказилось.
«С Небесным Дао что-то не так! Оно само впустило их сюда!»
В то же самое время в области Цинчжоу, в священной обители, где медитировала Императрица-Бессмертная Цанцюн, воздух внезапно напитался леденящим ужасом.
Она тоже осознала предательство Небесного Дао. Нынешнее вторжение тварей выглядело так, будто им настежь открыли парадные ворота и с поклоном пригласили войти.
Императрица-Бессмертная Цанцюн резко открыла глаза и шагнула в воздух. Небесный разлом разверзся прямо над Цинчжоу. Густая туча аномальных существ повалила из тьмы, словно гигантский рой саранчи, затмевая солнце и лишая землю света.
— Проклятье! — сжав зубы, Императрица-Бессмертная Цанцюн выплеснула всю свою духовную мощь, пытаясь выстроить звёздный барьер и запечатать разрыв.
Но в следующий миг из глубины бездны неторопливо шагнула высокая фигура. Извивающийся чёрный туман полностью скрывал её облик, но аура, исходящая от незнакомца, не оставляла сомнений.
Это был Владыка-Император Бессмертных!
— Средний этап уровня Владыки-Императора Бессмертных?! — зрачки Цанцюн сжались до точек. — Как такое может быть?! Небесный Домен Цанлань даже не входит в десятку сильнейших! Почему первый же Бессмертный Император Искажений оказывается настолько могущественным?!
— Хе-хе-хе... — донёсся из глубин тумана леденящий душу смех.
Тёмная фигура медленно вскинула руку. В тот же миг миллионы аномальных существ хлынули вниз новыми бурлящими потоками, устремляясь к цветущим землям Цинчжоу.
— Твари! — зарычала Императрица-Бессмертная Цанцюн. Сила звёзд вспыхнула с новой силой, растягивая над областью гигантский защитный купол.
*Грохот!*