Глава 546 - Поглощённый Император-Бессмертный Цзюсяо!
Владения Призрачной Бессмертной Империи погрязли в хаосе.
Небесный свод со скрежетом раскололся, и осколки пространственной материи дождём хлынули на истерзанную землю.
Император-Бессмертный Цзюсяо лишь презрительно усмехнулся. Смазанной тенью вильнув в воздухе, он шутя уклонился от сокрушительного выпада, который нанёс Цзянь Линтянь.
— Цзянь Линтянь, ты правда возомнил, будто вы втроём способны меня свалить? — сочащимся ядом голосом выплюнул он. — Забыл, на чьей земле находишься?!
В тот же миг Бессмертный Император Искажений издал утробный, потрясший небеса рёв. Его исполинская когтистая лапа, объятая тьмой, рухнула в сторону Императора-Бессмертного Шэнтяня.
На кулаках Императора-Бессмертного Шэнтяня вспыхнуло ослепительное золотое сияние. Не колеблясь ни мгновения, он встретил уродливый кулак твари встречным ударом.
*Звяк!*
От столкновения титанических сил во все стороны брызнули снопы искр. Страшная ударная волна расползлась по небу, и крушащая всё на своём пути глубинная детонация заставила твердь под ногами мгновенно пойти трещинами.
Императрица-Бессмертная Цанцюн, вокруг чьих тонких пальцев плясали разряды чистейшей звёздной энергии, взмахнула клинком, метя прямо в горло Цзюсяо. Тот лишь сухо каркнул и выставил перед собой сферу со сгустившейся тьмой.
*Бум-м-м!*
От детонации двух противоестественных сил пространство снова разверзлось. Великая битва пяти Владык-Императоров Бессмертных перешла в стадию необратимого неистовства.
Су Мин стоял неподалёку, глядя на это побоище холодным, просчитывающим взором. Сходка этих титанов решит судьбу, которую выберет Небесный Домен Цанман. И он обязан проследить, чтобы Цзянь Линтянь не сложил здесь голову. Иначе всё неизбежно скатится к тому кровавому финалу, что явился ему в симуляторе.
— Старший брат Цзянь И, — Су Мин обернулся к стоящему рядом мечнику. — Держись возле меня и будь готов в любой миг поддержать старейшину Цзянь Линтяня.
Цзянь И коротко кивнул, и в его глазах блеснула стальная решимость:
— Понял.
Они оба не спускали глаз с эпицентра битвы, выжидая идеального мгновения для вмешательства.
А в самом центре этого ада сражение пяти великих владык уже достигло высшей точки каления. Сияние меча, что посылал Цзянь Линтянь, казалось низвергнувшимся с небес Млечным Путем, и каждый его взмах нёс в себе способность стирать в пыль целые миры. Золотые кулаки Императора-Бессмертного Шэнтяня слепили, точно палящие солнца, выжигая саму ткань бытия. А звёздные росчерки Императрицы-Бессмертной Цанцюн несли неумолимую смерть, обрушиваясь на врагов метеоритным дождём.
Однако Император-Бессмертный Цзюсяо, действуя в тандеме с Бессмертным Императором Искажений, умудрялся давить на троицу защитников.
— Кхе-кхе-кхе… — раскатился по округе надрывный хохот Бессмертного Императора Искажений. — И это вся хвалёная мощь расы людей? Сегодня вы все костьми ляжете на этой земле!
В глазах Императора-Бессмертного Цзюсяо зажглись безумные огоньки:
— Шэнтянь! Сегодня я заставлю вас умыться собственной кровью!
— У тебя не будет такого шанса! — отрезал Цзянь Линтянь.
Перестав сдерживать силы, мечник высвободил абсолютную намеренность своего меча. Пространство располосовали серебряные всполохи. Взмах — и гигантская дуга света, разорвав материю, устремилась прямо в лицо Цзюсяо.
Тот стремительно отшатнулся. Чёрный сгусток в его руке разорвался, выплеснув сотни гудящих цепей, которые повисли на серебряной дуге, пытаясь сковать её.
*Дзинь! Дзинь! Дзинь!*
Металл гудел, высекая снопы искр.
В то же мгновение Император-Бессмертный Шэнтянь одним ударом раздробил гигантскую лапу Бессмертного Императора Искажений. Золотой оттиск его кулака завис в небесах, точно полдневное солнце, озарив кровавое поле боя чистым светом.
— Сегодня твой судный день! — басом, похожим на раскаты грома, прорычал Шэнтянь, лишь наращивая напор.
Императрица-Бессмертная Цанцюн, соткав из звёздного света мерцающий клинок, обрушила его на незащищённую спину Цзюсяо:
— Прими же смерть, Цзюсяо!
Предатель изменился в лице и едва успел выставить за спиной чёрный щит.
*Бум!*
Звёздный клинок врезался в преграду, мгновенно разнеся её в щебень. Император-Бессмертный Цзюсяо пошатнулся, и из уголка его губ сбежала струйка тёмной крови.
«Проклятье!» — в его глазах засквозил лихорадочный испуг.
Трое против двоих, да ещё и действующие столь слаженно — они с Бессмертным Императором Искажений неизбежно проигрывали эту дуэль.
«Если так пойдёт и дальше, нас обои забой крошить начнут!» — отправил он мысленную весть своему союзнику.
Однако Бессмертный Император Искажений ничего не ответил. Лишь в его тёмных зрачках блеснул зловещий, противоестественный огонёк.
На краю поля боя Су Мин прищурился, не сводя глаз с твари:
— Дело дрянь. Тут что-то не так.
— Брат Цзянь И, держи руку на эфесе, — вполголоса добавил Су Мин. — Как бы эти твари не приготовили какую-нибудь древнюю ловушку или запретную формацию.
Цзянь И молча кивнул, положив ладонь на рукоять меча.
А в центре битвы Цзянь Линтянь вновь нанёс удар:
— Цзюсяо! Раз уж я помог тебе ступить на стезю Владыки-Императора Бессмертных, то мне и забирать твою жизнь! Рассчитайся за всё!
Серебряный поток света вновь заслонил небосвод. Цзюсяо побелел как полотно — у него просто не оставалось сил встретить этот удар.
— Спаси меня! — в отчаянии взревел он, обращаясь к Бессмертному Императору Искажений.
И тот наконец сдвинулся с места.
Вот только... вовсе не для того, чтобы заслонить союзника.
Исполинская чёрная когтистая лапа безжалостно пробила грудь Императора-Бессмертного Цзюсяо насквозь!
— Ты... — Цзюсяо вытаращил глаза, с немым ужасом глядя на предателя.
— Кхе-кхе-кхе... — оскалился Бессмертный Император Искажений. — Цзюсяо, я заключил с тобой союз лишь потому, что от тебя была польза. Но теперь ты — ходячий труп. Зачем мне тратить силы на твоё спасение? Не лучше ли тебе послужить моему величию? Я лично отомщу за тебя! Послужи мне пищей, ты умираешь не напрасно!
Едва эти слова сорвались с его губ, как из когтей в тело Цзюсяо хлынула густая, вязкая тьма.
— Нет! А-а-а-а! — истошно закричал Цзюсяо.
Его плоть, кости и сама бессмертная душа начали распадаться, пожираемые скверной.
— Бессмертный Император Искажений, да как ты смеешь! — взревел Шэнтянь, посылая свой золотой кулак в чудовище.
Но было слишком поздно.
От монстра полоснуло настолько дикой и отвратительной аурой, что возникший из ниоткуда чёрный барьер без труда отразил этот удар.
— Шэнтянь, ты правда думал, будто я объединился с этим ничтожеством ради победы? — тварь глухо расхохоталась. — Вся эта затея была лишь ради этого мгновения!
Тело Цзюсяо окончательно рассыпалось на миллиарды тёмных искр, которые жадно впитала в себя кожа монстра.
Аура Бессмертного Императора Искажений стала стремительно разбухать:
Начальная стадия...
Средняя стадия...
Поздняя стадия Владыки-Императора Бессмертных!
*Бум!*
Чудовищное давление прижало к земле всё живое в радиусе сотен ли. Цзянь Линтянь, Император-Бессмертный Шэнтянь и Императрица-Бессмертная Цанцюн одновременно изменились в лице.
— Проклятье, он поглотил его Дао-Плод! — сквозь зубы процедил Цзянь Линтянь. — Поздняя стадия... Ему остался всего шаг до того, чтобы стать Великим Императором!
— Ха-ха-ха! — Бессмертный Император Искажений зашелся в безумном хохоте. Его тело принялось раздаваться вширь, пока не превратилось в гигантского трёхметрового ящероподобного монстра, покрытого иссиня-чёрной чешуёй. На каждой чешуйке пульсировала осквернённая императорская воля, а глаза налились тьмой, напоминающей пару потухших светил.
— Нынче вы все сдохнете! Вы станете лишь ступенями на моём пути к престолу Великого Императора!
Монстр взмахнул лапой, и пространство разлетелось в дребезги от голой, незамутнённой ни капли магией физической силы.
Трое защитников ударили разом, пытаясь заблокировать этот выпад.
*Бум-м-м!*
Свободная сила монстра просто смяла и развеяла их совместный блок!
«До чего же силён!» — тяжело дыша, подумал Шэнтянь.
Поглотив Цзюсяо, тварь перешагнула через рубеж, недосягаемый для обычных бессмертных. И Шэнтянь, и Цанцюн находились лишь на начальной стадии, а Цзянь Линтянь — на средней.
Пропасть между ними была слишком велика.
— Нужно рассыпаться! Не принимайте удары в лоб! — отдал мысленное указание Цзянь Линтянь.
Три тени метнулись в разные стороны, заходя на монстра с флангов. Серебряный клин Цзянь Линтяня метил в шею, золотая печать Шэнтяня падала на грудь, а звёздный град Цанцюн обрушился на хребет.
— Детские забавы! — снова хохотнул Бессмертный Император Искажений.
Его чешуя вспыхнула, выбросив облако тёмных игла-подобных сгустков, встретивших все три атаки разом...