Глава 541 - Покинуть Небесный Домен Цанман!
**[Голос Императрицы-Бессмертной Цанцюн прозвучал холодно и отрешённо:
— Слышала, Император-Бессмертный Шэнтянь пал?
Ты лишь тяжело кивнул.
— И это далеко не всё. Император-Бессмертный Цзюсяо умыслил нечто ужасающее. Он намеревается принести в жертву Секту Шэнтянь и Павильон Небесного Дворца, чтобы призвать в Великий Мир Тысячелетий пятерых Бессмертных Императоров Искажений.
В глазах Императрицы-Бессмертной Цанцюн мелькнул отблеск ужаса.
— Ты уверен?
— Не сомневаюсь ни на йоту, — сурово отозвался ты. — Об этом проговорились сами старейшины Бессмертной Секты Девяти Небес.
Императрица-Бессмертная Цанцюн ненадолго замолчала, обдумывая услышанное.
— Если всё так, нам надлежит действовать без промедления. Раз Цзюсяо осмелился зайти так далеко, значит, учёл любую мелочь. Времени у нас практически не осталось.
Она с тяжелым вздохом покачала головой и поведала о том, что произошло ранее.
Оказывается, когда они отправились связывать боем вражеских Владыка-Императоров, те уже давным-давно покинули свои обители. Желая избежать открытого столкновения до срока, владыки лишь кружили неподалёку, выманивая противника, и не рискнули прорываться с боем вовнутрь. Из-за этого они и понятия не имели, что логовища давно пусты.
Закончив рассказ, она поднялась с места и окинула взглядом тебя и Цзянь Эра.
— Су Мин, каков твой план?
Ты глубоко вдохнул, сжимая кулаки:
— Нанести удар первыми. Пока Император-Бессмертный Цзюсяо не запустил кровавую жертву, собраться со всеми силами и обрушиться прямиком на Бессмертную Секту Девяти Небес. Или уничтожить самого предателя, или разнести в дребезги его ритуальную формацию. Иного пути нет — мы не можем позволить его замыслу воплотиться.
Голос Императрицы-Бессмертной Цанцюн стал ещё холоднее:
— Ударить первыми? Су Мин, ты хоть понимаешь, насколько это безумно?
Она взмахнула рукавом, и в воздухе соткался сияющий свиток — детальная карта распределения сил Небесного Домена Цанман.
— В вашей Секте Шэнтянь после гибели Императора-Бессмертного Шэнтяня не осталось ни единого полу-Владыки-Императора Бессмертных. В моём Павильоне Небесного Дворца осталась только я. Добавь сюда Императрицу-Бессмертную Прилива и Императора-Бессмертного Шэньнуна — итого всего трое Владык-Императоров.
Она сделала паузу, сурово посмотрев на тебя.
— А на стороне Цзюсяо, считая троих Бессмертных Императоров Искажений, их уже четверо. К тому же уловки расы Демонических Искажений коварны и непостижимы, а в равном ранге они превосходят нас в бою. Чем мы собираемся побеждать?
Ты сжал кулаки так, что костяшки побелели. Она была права: сухое сравнение сил не оставляло вам ни единого шанса. Но смириться с этим было выше твоих сил.
— И что же, просто сидеть и ждать гибели? — прошипел ты сквозь зубы. — Ждать, пока Цзюсяо принесёт в жертву миллионы душ и превратит весь Небесный Домен Цанман в кормушку для расы Демонических Искажений?
Императрица-Бессмертная Цанцюн промолчала. Разумеется, жуткая участь сложа руки её не прельщала, но жестокая реальность давила всей своей тяжестью.
— Нужно созвать всех Владык-Императоров, — подал голос Цзянь Эр. — Императрица-Бессмертная Прилива и Император-Бессмертный Шэньнун ещё не выразили своей воли. Вызовем их и решим всё сообща.
Цанцюн кивнула:
— Только это нам и остаётся.
Она сложила пальцы в печати, пустив в воздух два талисмана передатчика, которые тут же растворились в пространстве.]**
…
**[Спустя месяц. Главный зал Павильона Небесного Дворца.
В величественном помещении собрались пятеро. Помимо тебя, Цзянь Эра и Императрицы-Бессмертной Цанцюн, прибыли двое других Владык-Императоров.
Императрица-Бессмертная Прилива была облачена в лазурное платье; от её утончённого и мягкого облика разило, однако, сокрушительной сталью.
Император-Бессмертный Шэньнун, мужчина с волевыми чертами лица, буквально лучился густой, осязаемой аурой жизни.
— Цанцюн, зачем ты созвала нас с такой срочностью? — прогудел Шэньнун густым басом.
Не тратя времени на пустые разговоры, Императрица-Бессмертная Цанцюн без тайн выложила им замысел Цзюсяо.
— Что?! Шэнтянь пал?! — Переменившись в лице, оба прибывших мгновенно помрачнели.
Из-за измены Цзюсяо расклад сил и без того с трудом удерживал равновесие четыре на четыре, но гибель Императора-Бессмертного Шэнтяня окончательно обрушила чаши весов. А когда они услышали о намерении Цзюсяо пустить на распил Секту Шэнтянь вместе с Павильоном Небесного Дворца, лица обоих исказил гнев.
— Безумец! — с отвращением выдохнула Императрица-Бессмертная Прилива. — Он вознамерился утянуть за собой в бездну весь Небесный Домен Цанман!
— Он давно потерял рассудок, — отрезал ты. — Вопрос в том, что мы предпринимаем прямо сейчас.
Зал погрузился в тягостное молчание. Наконец Шэньнун подал голос:
— Упреждающий удар исключён. Раз Цзюсяо затеял такую игру, значит, полностью уверен в успехе. Бездумная атака лишь заведёт нас в его ловушку.
— Тогда защита? — нахмурилась Императрица-Бессмертная Прилива. — Собрать все силы и запереться в Секте Шэнтянь и Павильоне Небесного Дворца?
— Бесполезно, — качнул головой Цзянь Эр. — Едва Великая формация жертвоприношения активируется, она накроет всё пространство. Тогда мы не то что удержать рубежи — бежать не сможем.
Атмосфера становилась всё более удушающей. Твой разум судорожно перебирал варианты, пытался найти хоть одну лазейку, но любой расклад неизбежно сводился к одному: поражение. Полное и неизбежное.
— А что если… — внезапно проговорила Императрица-Бессмертная Цанцюн, — попробовать разрушить формацию?
— Исключено, — отрубил Цзянь Эр. — Ядро формации сокрыто в самых недрах Бессмертной Секты Девяти Небес под охраной Цзюсяо и троих Бессмертных Императоров Искажений. Нам туда даже не пробиться.
— А если… — Ты глубоко вздохнул, окинув всех тяжёлым взглядом. — Если мы просто бросим Секту Шэнтянь и Павильон Небесного Дворца?
Все присутствующие как один уставились на тебя.
— Су Мин, ты хоть понимаешь, что несёшь? — заледенел голос Императрицы-Бессмертной Цанцюн.
— Прекрасно понимаю, — твердо ответил ты. — Чем вести всех на убой, лучше сохранить силы и покинуть Небесный Домен Цанман. Пока мы живы, у нас остаётся шанс на реванш!
— Чушь и безумие! — Шэньнун со всей силы грохнул кулаком по столу. — В наших сектах сотни тысяч учеников! И куда ты прикажешь девать их?!
— Эвакуировать! — не отступал ты ни на шаг. — Всех, кого сумеем унести! А остальные…
Ты замолчал, но продолжения и не требовалось. Все и без слов поняли: остальным придётся уповать лишь на милость небес.
Зал вновь сковала гробовая тишина. Спустя долгое время Императрица-Бессмертная Цанцюн тяжело вздохнула:
— Твои слова не бездоказательны, Су Мин. Вот только ты упускаешь из виду одну ключевую деталь! Великая формация межсферного телепорта в Небесном Домене Цанман давным-давно разрушена! Нам просто не через что уйти!
Императрица-Бессмертная Прилива сокрушённо кивнула:
— Именно. Да будь она даже цела, подобный массовый исход неизбежно привлечёт внимание врага!
В ответ ты лишь небрежно взмахнул рукой:
— Об этом можете не беспокоиться. Во мне течёт кровь Древнего Дракона Великого Иллюзора!]**