Глава 531 - Правда раскрыта: Императоры собираются вместе!
Когда Су Мин полностью поглотил и осмыслил впитавшиеся в разум образы симуляции, его лицо тенью затянула мрачная хмурь.
На этот раз объём полученных сведений оказался слишком велик — настолько, что даже его вышколенный разум пасовал перед осознанием масштаба катастрофы.
Самым болезненным ударом лично для него оставалось явное давление небесных законов на его Хаотическое Тело. Его путь возвышения и без того напоминал взбирание на отвесную скалу, а теперь небеса словно набросили на его плечи пудовые цепи, сделав каждый шаг вдвое тяжелее.
С трудом подавив вспышку досады, Су Мин вновь устремил взор на полупрозрачную панель.
[Перезарядка симуляции: пятьдесят лет!]
— Пятьдесят лет отката… — тихо прошептал он.
Каждый новый прорыв границы развивал и сам симулятор, но отныне цена за заглядывание в грядущее возросла многократно.
Впрочем, было в этом и крупица везения. Пятьдесят лет — это как раз тот срок, когда раса Демонических Искажений готовит новое, всесокрушающее вторжение в Небесный Домен Цанман. Зная финал заранее, у него появлялся бесценный ресурс — время. Время, чтобы переписать расклад на доске до того, как ударит первый гром.
— Я обязан подготовить всё до того, как песочные часы опустеют, — процедил Су Мин.
Его фигура дрогнула и растаяла в воздухе, не оставив после себя даже легкого дуновения ветра.
…
Секта Шэнтянь, Главный дворец.
Император-Бессмертный Шэнтянь находился в глубокой медитации, пытаясь окончательно укрепить и разгладить душевные каналы после недавнего прорыва. Внезапно его духовное чутье встрепенулось, уловив знакомый колебательный росчерк.
— Юный друг Су? — Владыка разом разомкнул веки и застыл.
Прямо посреди устланного нефритом зала стоял Су Мин. Но взгляд древнего властителя мгновенно приковала аура юноши.
— Твоя развиваемая мощь… — Зрачки Императора-Бессмертного Шэнтянь сжались в игольные ушки. — Владыка-Бессмертный шестого неба?! Но как… Сколько же времени прошло со дня нашей последней встречи?!
— Это долгая история, старше, — отмахнулся Су Мин, не желая тратить драгоценные минуты на пустые объяснения. — Оставим это. У меня есть весть неизмеримой важности.
Настроение в зале мгновенно изменилось. Заметив, насколько сух и серьезен тон юноши, Владыка собрал волю в кулак и выпрямился:
— Хм? Что стряслось?
Су Мин не стал ходить вокруг да около, выложив всё в лоб:
— Я провёл глубокий прорицательный расчет и выведал судьбу, уготовленную нашему миру. Ровно через пятьдесят лет Небесный Домен Цанман поглотит кровавая катастрофа.
Услышав о прорицании будущего, Император-Бессмертный Шэнтянь мгновенно осознал всю тяжесть момента. Лицо владыки помрачнело, а в глазах застыла суровая выдержка.
— Что за катастрофа?
Су Мин чеканил каждое слово, точно вбивал сваи:
— Раса Демонических Искажений. Из глубоких теневых ниш нашего Небесного Домена Цанман выберутся пять затаившихся Владык Искажений. Они объединят силы с пятью властелинами из внешнего небытия. Десять сущностей уровня Владыки-Императора одновременно обрушат всю свою ярость на наши земли.
Воздух в величественном зале мгновенно застыл, превратившись в свинец.
Император-Бессмертный Шэнтянь рывком поднялся с трона, его лицо стало мертвенно-бледным.
— Десять Владык Искажений?! Ты уверен в этом?!
— Абсолютно, — твёрдо отозвался Су Мин. — И за их спинами ревёт полчище искажённых тварей, числу которых нет края. Если мы не выстроим оборону и не нанесём упреждающий удар, Небесный Домен Цанман превратится в пепелище, а всё живое вымрет.
Император-Бессмертный Шэнтянь сделал глубокий вдох, насильно гася бушевавший в груди пожар тревоги. Он слишком хорошо знал Су Мина и понимал: этот юноша не стал бы кидаться столь чудовищными заявлениями ради забавы.
Мозг древнего правителя начал лихорадочно просчитывать варианты:
— На данный момент в Небесном Домене Цанман насчитывается ровно шесть Владык-Императоров... Но у врага их десять, не считая бесконечной орды...
Мысль о подобном численном превосходстве отозвалась в душе владыки горечью, граничащей с отчаянием:
— Да что там армия... Нам и против десяти их Императоров не выстоять. Это верная смерть. Эх...
— Старше, не стоит раньше времени опускать руки, — неторопливо проговорил Су Мин, глядя на поникшего правителя.
— М-м? — Очи Императора-Бессмертного Шэнтянь мгновенно вспыхнули. — У тебя есть замысел?
— Кажется, старше упустил из виду ключевую деталь в моих словах, — едва заметно улыбнулся юноша. — Да, вражеских правителей десять. Но ведь пять из них прямо сейчас пребывают на наших землях! Если мы сумеем выследить и уничтожить этих пятерых до того, как внешняя орава пробьет барьер и соединится с ними, смертельный узел затянуть не удастся.
Слова Су Мина подействовали на правителя как холодный душ. Услышав о десятке врагов, он чисто автоматически спроецировал прошлый ужас на новое бедствие. Теперь же перед ним открылась простая и дерзкая стратегия.
— Ты прав! — отрезал Император-Бессмертный Шэнтянь. — Нам нельзя терять ни мгновения. Я незамедлительно свяжусь с остальными пятью Императорами и созову Экстренный Совет.
В его ладони выросла древняя, покрытая патиной панцирная жетон-печать. Влив в неё поток Бессмертной Эссенции, владыка заставил её вспыхнуть пятью ослепительными лучами, которые со свистом умчались в разверзшиеся в пространстве бреши, устремляясь к пяти крайним сторонам света.
— Указ Императора отправлен. Самое большее через три дня все они будут здесь. — Он убрал жетон и благодарно посмотрел на Су Мина. — Юный друг, мы перед тобой в неоплатном долгу. Не узнай мы об этом заранее, наше падение было бы мгновенным и беславным.
— Не стоит, — качнул головой юноша. — Раса Демонических Искажений — враг всего живого в Домене. В этой бойне никому из нас не укрыться.
И тут Императора-Бессмертного Шэнтянь точно осенило:
— Постой-ка... Ты упомянул, что пятеро предателей скрываются среди нас? Но где именно?
— Этого я, увы, пока не ведаю, — нахмурился Су Мин. — Прорицание явило лишь общий итог, а мелкие детали скрыты туманом судьбы. Однако одно можно сказать точно: эти пятеро зарылись невероятно глубоко. Скорее всего, они мимикрируют под наши силы уже не одно столетие.
Здесь Су Мин не лукавил. Во время симуляции он увидел лишь то, как эти затаившиеся монстры вышли из тени в стенах Горной Обители Бессмертного Меча. Их происхождение оставалось лишь предметом догадок.
Впрочем, круг подозреваемых был не так уж велик: в Домене не так много сущностей, достигших уровня полу-Владыки-Императора Бессмертных, да и сект, оскверненных искажением, тоже считанные единицы.
Лицо Императора-Бессмертного Шэнтянь темнело с каждой секундой. Враг засел в тени, в то время как они стояли на виду. Искать иголку в сеновале, когда на кону выживание мира — задача почти невыполнимая.
— Дождёмся остальных, — хмуро подвёл итог владыка. — Пятьдесят лет — срок немалый, но для нас он пролетит как один миг. Нужно цепляться за каждую секунду.
И именно в этот момент Су Мин решил произнести то, что окончательно выбило почву из-под ног собеседника:
— Старше... В моём прорицании... Император-Бессмертный Цзюсяо...
...
Месяц спустя.
Бессмертная Секта Шэнтянь, Палата Небесного Свода.
Воздух в великом зале был густым и тяжелым, словно перед грозой. Шесть колоссальных, подавляющих разум аур Императоров-Бессмертных невидимыми волнами переплетались под потолком, то осторожно ощупывая друг друга, то с трудом сдерживая разрушительный импульс.
Император-Бессмертный Шэнтянь восседал на центральном престоле. По правую руку от него расположился Цзянь Линтянь, а по левую — остальные владыки.
Су Мин же молча стоял в глубокой тени у подножия массивных колонн, наблюдая за теми, кто вершил судьбу этого мира.
— Ну что ж, все собрались, — раздался гулкий голос Императора-Бессмертного Шэнтянь. — Я призвал вас не ради праздных речей. Наш Небесный Домен Цанман стоит на пороге небывалого бедствия.
— Бедствия? — Раздался желчный, исполненный сарказма смешок. Это заговорил Император-Бессмертный Цзюсяо. — Шэнтянь, ты часом не возгордился сверх меры после своего недавнего прорыва? Иначе с чего бы твоим губам нести подобный бред? Мы только-только расправились с прошлым смутным временем, а ты снова скулишь о катастрофе?
— Заткнись, — сухо перебил его Цзянь Линтянь. Его голос был негромок, однако содержал столько вымораживающей кровь ледяной стали, что Цзюсяо мгновенно проглотил оставшиеся колкости. — Раз Шэнтянь активировал Указ Императора, значит, дело не терпит отлагательств. Говори, Шэнтянь.
Правитель Секты Шэнтянь кивнул и произнёс:
— Через пятьдесят лет раса Демонических Искажений начнёт всеобщую войну за наш мир. Пять Искажённых Императоров из внешнего хаоса и пять затаившихся внутри наших границ ублюдков уровня Владыки-Императора. Десять высших сущностей и бесконечное войско скверны.
В зале зацарила гробовая тишина.
Император-Бессмертный Цанцюн нахмурил седые брови:
— Пять Владык Искажений внутри Домена? Это немыслимо. Мы шестеро веками не смыкаем глаз, охраняя эти земли. Если бы под нашим носом находились подобные твари, мы бы точно почувствовали их присутствие.
— Шэнтянь, откуда у тебя эти сведения? — мелодичным, но суровым тоном вступила в разговор Императрица-Бессмертная Прилива.
— Юный друг Су, выходи, — воззвал к тени Император-Бессмертный Шэнтянь.
Су Мин неторопливо сделал шаг вперёд, выходя на свет.
— Полагаю, представлять его никому не нужно? — добавил Шэнтянь.
Большинство присутствующих понимающе кивнули. Лишь Император-Бессмертный Цзюсяо, въевшись взглядом в фигуру Су Мина, до хруста сжал челюсти.