Глава 513 - Внезапный поворот: появление Императора-Бессмертного Цанцюн!
Император-Бессмертный Шэнтянь с усмешкой погрозил Су Мину пальцем:
— Ах ты, хитрый лис!
Затем лицо его мгновенно стало строгим, а имперское величие тяжелым покровом накрыло всю Секту Шэнтянь.
— Слушайте мой указ! — раскатился его голос. — Отныне и вовеки Су Мин — величайший друг Секты Шэнтянь! Относиться к нему так же, как ко мне! Его дела — это дела всей секты! Всякий, кто дерзнет стать его врагом, станет смертельным врагом Секты Шэнтянь!
С этими словами он выдавил из кончика пальца каплю золотой эссенции имперской крови и прямо в воздухе начертал древний жетон, на котором вспыхнул единственный иероглиф — «Шэн»!
— Юный друг, держа этот жетон, ты сможешь повелевать всеми в Секте Шэнтянь, кроме меня!
Жетон превратился в золотистый луч и опустился прямо в ладонь Су Мина. Он был тёплым на ощупь, и в нём словно билось сердце самого Владыки-Императора.
Стоявшие вокруг старейшины затаили дыхание. На их лицах читались нескрываемый шок и глубочайшая зависть. Это была не просто благодарность — Шэнтянь фактически отдал Су Мину половину власти над сектой!
Су Мин взвесил жетон в руке. Вещь была действительно стоящая. На его губах наконец расцвела искренняя улыбка:
— Что ж, тогда я с благодарностью принимаю этот дар.
Обернувшись, он подмигнул всё ещё ошарашенной Су Цинъюань и направлялся к выходу.
— Эй, юный друг Су, может, останешься на чашку чая? У меня припрятан древний Чай Постижения Дао... — крикнул ему вслед Шэнтянь.
Су Мин, не оборачиваясь, лишь небрежно взмахнул рукой:
— В другой раз, старший. Когда покончим с угрозой расы Демонических Искажений, я обязательно приду в гости.
Две фигуры обратились в световые полосы и устремились к горизонту.
Лишь вылетев за пределы Секты Шэнтянь, Су Цинъюань пришла в себя. Она вцепилась в рукав Су Мина, и её голос задрожал:
— Су Мин... Это же Жетон Владыки-Императора! Это значит, что за нашей спиной теперь стоит настоящий Владыка-Император Бессмертных!
Су Мин повернулся к ней и белозубо ухмыльнулся:
— Теперь нам точно нечего бояться Бессмертной Секты Девяти Небес.
Он с удовольствием подбросил жетон на ладони.
***
Два месяца пролетели как один день.
Когда Су Мин и Су Цинъюань ступили на сине-серые каменные ступенями Горной Обители Бессмертного Меча, свежий горный ветер показался им холоднее, чем обычно.
Обитель выглядела необычайно безлюдной. Кроме обитателей их Павильона Меча, вокруг почти никого не было.
Цзы Ю уже давно ждала их. Увидев, что они вернулись целыми и невредимыми, её напряженное лицо немного расслабилось.
— Сестра Цзы Ю, почему в обители так тихо? — с любопытством спросила Су Цинъюань.
Цзы Ю посмотрела на Су Мина с довольно странным выражением лица:
— За пару дней до вашего возвращения Цзянь Шисань ушёл. Он направился прямо в Бессмертную Секту Девяти Небес.
Су Мин сначала опешил, а потом не удержался от смешка. Он прекрасно понял причину такой поспешности: получив отпор в Секте Шэнтянь, старики из Цзюсяо, вероятно, решили надавить через не ведающего правды Цзянь Шисаня.
Впрочем, теперь это его мало волновало. Главная угроза была ликвидирована, и он мог спокойно заняться культивацией.
— Сестра, у нас есть ещё четыре года. За это время мы должны спокойно повысить свои силы, — наставлял Су Мин, стоя перед их ветхой хижиной.
С этими словами он толкнул деревянную дверь. Убранство внутри было предельно скупым. Су Мин сел со скрещенными ногами и вызвал в духовном море знакомый интерфейс симулятора.
«У меня осталась ещё одна попытка симуляции...»
Су Мин задумчиво погладил подбородок. Угроза со стороны Секты Шэнтянь миновала, Великий старейшина Цзюсяо был мёртв, и даже если Император-Бессмертный Цзюсяо захочет выдвинуть кого-то ещё, у его секты просто не останется ресурсов для этого.
Приняв решение, Су Мин взмахнул рукой.
И пустая доселе комната мгновенно заполнилась горой сверкающих камней Бессмертных. Камни источали густую бессмертную эссенцию, каждый из них был идеальной чистейшей формы. Это были высшие камни Бессмертных, которые он успел тайком выпросить у Шэнтяня перед уходом.
Хотя на словах Су Мин отказался от сокровищниц, на деле он действовал куда прагматичнее. Напрямую принимать дары на глазах у всей секты было нельзя — это вызвало бы недовольство среди старейшин, ведь Су Мин официально оставался лишь Владыкой-Бессмертным 1-го уровня. Но с глазу на глаз с Шэнтянем они быстро пришли к соглашению.
Су Мин закрыл глаза и активировал технику.
Лежавшие вокруг камни Бессмертных задрожали, и видимые невооруженным глазом нити чистейшей энергии вырвались наружу, устремляясь сквозь поры в его каналы.
Этот приток силы не был мягким — он буквально разрывал каналы изнутри. Но Су Мин даже не поморщился. По сравнению с теми смертями, что он переживал в симуляциях, эта боль казалась лишь лёгким щекотанием.
Его внутренний запас духовной энергии начал стремительно расти. Наружу вырвался тонкий вихрь из духовных нитей.
Су Мин был спокоен: четыре года казались долгим сроком, но для практика они были лишь мгновением.
***
Четыре года пролетели как вспышка.
Огромная гора высших камней Бессмертных превратилась в гору серого никчёмного порошка, рассеивавшегося от малейшего дуновения ветра.
Су Мин opened распахнул глаза. В глубине его зрачков цвет хаоса стал ещё более непроглядным. Он медленно выдохнул струйку мутного воздуха, и та, застыв в пространстве, отозвалась глухим рокотом грома.
— Хаотическое Тело... ну и ненасытная же ты тварь, — пробормотал он.
Поздняя стадия 1-го уровня Владыки-Бессмертного.
За целых четыре года и после полного истощения грандиозных запасов, переданных Императором-Бессмертным Шэнтянем, его уровень так и не смог перешагнуть порог 2-го уровня. Будь на его месте любой другой гений, таких ресурсов хватило бы, чтобы взлететь до 3-го или даже 4-го уровня!
Но в его случае этот безумный объём энергии лишь создал несколько всплесков в океане его духовного моря.
И дело было не в таланте — в скорости поглощения с Хаотическим Телом не мог сравниться никто. Самая буйная энергия мгновенно покорялась его воле. Проблема заключалась в его фундаменте: на одном и том же уровне объем его духовной энергии превышал показатели обычных практиков в десятки, а то и в сотни раз! Это давало ему колоссальное преимущество в бою, но делало каждый шаг в культивации невероятно дорогим.
— Уровень не изменился, зато боевая мощь стала куда более концентрированной, — Су Мин поднялся и сжал кулак.
Пространство вокруг его ладони пошло трещинами от одного лишь напряжения мышц.
Он толкнул ветхую дверь. Солнечный свет заставил его слегка зажмуриться.
«Пришло время... раса Демонических Искажений вот-вот начнёт вторжение».
В следующую секунду над Горной Обителью Бессмертного Меча вспыхнули мощнейшие ауры Владыки-Императора.
Однако Су Мин обомлел: на этот раз аур было больше, чем в его воспоминаниях!
«Это... Император-Бессмертный Цанцюн?»