Глава 512 - Гибель Великого старейшины Бессмертной Секты Девяти Небес!
— Заблуждение! Всё это досадное недоразумение! — залепетал Цзюсяо.
— Недоразумение? — ледяной смех Императора-Бессмертного Шэнтяня заставил пустоту под его ногами пойти глубокими трещинами. — Твой недавний удар был нацелен на то, чтобы размозжить моё духовное море и похитить мой Дао-плод. Если бы я заранее не закрепил за собой престол Императора, то прямо сейчас уже красовался бы на вашем пиршественном столе в качестве главного блюда!
Голос Шэнтяня гремел подобно раскатам небесного грома. От этой волны Великий старейшина Бессмертной Секты Девяти Небес выплюнул фонтан алой крови и бессильно рухнул на колени, а его глаза затянула пелена кромешного отчаяния.
Полу-Владыка-Император Бессмертных и настоящий Владыка-Император Бессмертных — разница всего в одно слово, но между ними пролегала незримая пропасть!
Император-Бессмертный Цзюсяо покрылся холодным потом. Он кожей чувствовал, как окружающее пространство было наглухо запечатано волей Шэнтяня. Его гордая способность к пространственному перемещению сейчас не могла вызвать даже легкой ряби на воде.
— Брат Шэнтянь! — дрожащим голосом проговорил Цзюсяо, потеряв всю свою спесь. — Я... я просто попал под влияние демонических искажений, ментальный демон овладел мной! Молю, ради нашей давней дружбы, прости нас на этот раз! Я готов отдать половину всех ресурсов Секты Цзюсяо в качестве извинений!
— Дружбы? Ты имеешь в виду тот щедрый подарок, что ты только что мне вручил?
В глазах Шэнтяня блеснул смертоносный огонь. Он медленно поднял правую руку, и в его ладони начал стремительно закручиваться хаотический вихрь, превращаясь в чёрную дыру, способную поглотить всё живое.
Увидев, что Шэнтянь настроен всерьёз, Цзюсяо взвыл во всё горло:
— Ты не можешь меня убить! Если ты убьёшь меня, а Цанцюн не сможет пробиться к уровню Императора, ты станешь главным грешником Небесного Домена Цанман! И ты подумал о том, как будешь объясняться с Горной Обителью Бессмертного Меча?!
Каждое слово Цзюсяо падало, словно тяжелый молот.
И разрушительная печать, уже готовая сорваться с ладони Шэнтяня, замерла в воздухе при упоминании имён Цанцюн и Горной Обители Бессмертного Меча.
Заметив это колебание, Цзюсяо, несмотря на охвативший его ужас, цепко ухватился за единственный шанс на спасение и закричал ещё неистовее:
— Шэнтянь! У нас есть личные счёты, но надо думать об общем благе! Внешние Небеса давят на нас, внутри кишат враги! Каждый лишний Владыка-Император на нашей стороне — это шанс на выживание! Убьёшь меня сегодня — сломаешь хребет всему Небесному Домену, и тогда Владыка из Горной Обители Бессмертного Меча точно не останется в стороне!
Имперская аура вокруг Шэнтяня бушевала, словно штормовое море. В его душе шла жестокая битва между яростью и здравым смыслом. Ему безумно хотелось стереть этого мерзавца в порошок, но Цзюсяо был прав: если Цанцюн потерпит неудачу, а Цзюсяо погибнет, остановить вторжение Демонических Искажений будет просто некому.
— Общее благо... Ты дерзаешь говорить со мной об общем благе?! — Шэнтянь горько и безумно расхохотался.
Он не мог прямо сейчас прикончить Цзюсяо, но если он не выплеснет эту всепоглощающую ярость, его собственное Дао-сердце даст трещину.
В следующее мгновение взгляд Шэнтяня, леденящий до костей, зафиксировался на Великом старейшине, сжавшемся за спиной Цзюсяо.
— Шэнтянь, ты... — попытался вклиниться Цзюсяо, но было поздно.
Без всяких пышных техник, лишь одним проявлением воли истинного Владыки-Императора, Шэнтянь обрушил удар.
— Раз уж мы говорим о благе, то этот мусор нам точно не нужен!
— Нет! Глава, спаси-и-ите! — заверещал Великий старейшина.
Но перед силой настоящего Владыки-Императора его культивация оказалась пустым местом. Его тело, нити души и даже сам след его существования в этом мире в одно мгновение были стёрты без остатка.
Император-Бессмертный Цзюсяо собственными глазами видел, как его верный соратник превратился в ничто. Его лицо стало смертельно белым, но он не осмелился вымолвить ни слова. Он понимал: это последнее предупреждение Шэнтяня, грань, за которую заступать нельзя.
Су Мин из тени внимательно наблюдал за происходящим. Он вздохнул про себя: Шэнтянь всё же оказался скован понятиями долга. Будь на его месте сам Су Мин, он никогда бы не выпустил тигра обратно в горы. Не убив Цзюсяо сейчас, они гарантировали себе огромные неприятности в будущем, когда тот пробьётся к уровню Императора. Но повлиять на решение старшего он не мог.
— Проваливай! — Шэнтянь с размаху отправил Цзюсяо в полёт мощной оплеухой, выбив его за пределы территории секты.
Ему не хотелось даже смотреть на этого предателя.
Фигура Цзюсяо метеором унеслась за горизонт. Хотя этот удар и не убил его, он причинил ему тяжёлые увечья. В ближайшее время он явно не осмелится сделать и шага в сторону Секты Шэнтянь.
Когда тучи рассеялись, Шэнтянь остался стоять посреди разрушенной долины. Его одинокий силуэт выглядел постаревшим и отчуждённым.
— Юный друг, ты, верно, думаешь, что я проявил непростительную мягкотелость? — не оборачиваясь, спросил он, и в его голосе прозвучала горечь.
Су Мин вышел из тени. Его лицо оставалось невозмутимым, словно гладь застывшего озера.
— У каждого свой путь, старший, — спокойно откликнулся он. — Вы ищете покоя для Небесного Домена и чистоты собственной совести. В этом нет ошибки. Но... — Су Мин сделал паузу, и его тон стал суровым. — На мой взгляд, если уж нажили смертельного врага, подрезать нужно под самый корень. Отпустив его сегодня, вы даёте ему шанс заматереть. И когда он станет Владыкой-Императором, неужели он не отомстит Секте Шэнтянь?
Шэнтянь вздрогнул. Помолчав некоторое время, он тяжело вздохнул:
— Я знаю, что ты прав. Но я не могу ставить на карту судьбу всего Небесного Домена Цанман ради собственной мести.
Су Мин смахнул пылинку с рукава и не стал спорить дальше. Он понимал: Шэнтянь вырос на этой земле, его связывало слишком много уз и причинно-следственных связей.
***
Немногим позже, в главном зале Секты Шэнтянь.
— Старший, раз уж проблема решена, мне пора возвращаться, — тихо, но твёрдо произнёс Су Мин.
Шэнтянь, восседавший во главе зала, поднялся и неожиданно глубоко поклонился юноше. От этого зрелища стоявшие рядом старейшины едва не лишились чувств. Великий Владыка-Император кланяется какому-то юнцу!
— Юный друг, ты спаситель нашей секты! Как я могу отпустить тебя с пустыми руками? — Шэнтянь с царским размахом обвёл рукой пространство. — Всю нашу сокровищницу — любое оружие Бессмертных, любые эликсиры или техники — забирай! Можешь выгрести всё дочиста!
Он искренне хотел отблагодарить Су Мина и закрепить эту великую связь.
Но Су Мин лишь качнул головой. Нужно ли ему это? Всё, чего он добивался, — это надёжный щит, позволяющий действовать без оглядки.
— Благодарю за доброту, старший, но мне ничего не нужно, — отрезал он.
Шэнтянь на мгновение опешил, а затем расхохотался. Этот парень не интересовался мёртвыми вещами. Ему нужно было нечто большее!