Глава 511 - Владыка-Император Бессмертных? Невозможно!
Император-Бессмертный Цзюсяо лишь тихо усмехнулся, не придав увиденному ни малейшего значения.
— Секта Шэнтянь доживает свои последние дни. Вполне естественно, что они пытаются набрать хоть каких-то талантливых учеников для прикрытия, — с пренебрежением произнёс он. — Неужели какой-то юнец на уровне Владыки-Бессмертного стоит того, чтобы устраивать подобную переполох?
— Нет, постойте! — Великий старейшина резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул дикий испуг. — Я вспомнил! Это же Су Мин! Тот самый дьявол, который увёл Су Цинъюань из нашей Бессмертной Секты Девяти Небес!
При этих словах ухмылка на лице Императора-Бессмертного Цзюсяо мгновенно испарилась, а воздух вокруг него словно заледенел.
— Ты уверен? — процедил он сквозь зубы.
— Со спины — вылитый он! И эта аура... я её ни с чем не спутаю, — мрачно подтвердил Великий старейшина. — Но что он делает в Секте Шэнтянь? И судя по всему, Император-Бессмертный Шэнтянь относится к нему с невероятным почтением...
Император-Бессмертный Цзюсяо ненадолго замолк, и тень жестокого коварства в его взгляде стала ещё гуще.
— Кем бы он ни приходился Шэнтяню, сейчас это не имеет значения. Когда мы заберём Дао-плод Шэнтяня, тогда и схватим мальчишку! Главное — выведать у него, где скрывается Су Цинъюань, и твою проблему с побочными эффектами можно будет решить в мгновение ока.
***
Тем временем в запретной зоне на задней горе Секты Шэнтянь.
Окружающее пространство было плотно запечатано древними формациями, сквозь которые не могло проникнуть ни одно стороннее духовное восприятие.
Су Мин небрежно взмахнул рукой. Пространство слегка задрожало, и Су Цинъюань мгновенно перенеслась в Мир Пустоты.
— Будь осторожен, — успела шепнуть она напоследок, прежде чем раствориться в воздухе.
Девушка прекрасно понимала, что в предстоящей схватке она будет лишь обузой. К тому же Бессмертная Секта Девяти Небес охотилась именно за ней, и оставаться снаружи было слишком опасно.
В тихой долине остались только Су Мин и Император-Бессмертный Шэнтянь.
— Старший, наживка брошена. Теперь всё зависит от вашего мастерства, — Су Мин по-хозяйски уселся на плоский валун и принялся крутить в пальцах сухую травинку.
Куда только делась недавняя слабость Императора-Бессмертного Шэнтяня? Он стоял, заложив руки за спину, сдержанно излучая имперское величие, словно готовый вылететь из ножен драгоценный клинок.
— Ну и ядовитый же у тебя умишко, парень, — с беззлобной укоризной усмехнулся Владыка-Император. — Заставить меня, истинного Владыку-Императора Бессмертных, разыгрывать комедию с провалом прорыва... Каково мне потом людям в глаза смотреть?
— А сколько стоит ваше лицо? — Су Мин мельком глянул на него. — Старики из Цзюсяо крайне подозрительны. Если вы спокойно уйдёте в медитацию, они не посмеют дёрнуться. Но стоит вам «совершить ошибку» в самый критический момент и показать слабость — они набросятся на нас, словно бешеное вороньё на падаль.
Он на мгновение замолк, и голос его стал холодным как лед:
— Один месяц. Вам нужно делать вид, будто вы усердно упражняетесь ровно месяц, а в самый последний миг нарочно развеять струю имперской ци. Создайте иллюзию провала и отката в культивации. Тогда они прибегут сами, даже без приглашения.
Император-Бессмертный Шэнтянь кивнул, и в глубине его глаз вспыхнула жажда крови.
— И тогда я лично отправлю их на тот свет, — он с невольным изумлением посмотрел на Су Мина.
Этот юноша обладал не только пугающей силой, но и настолько изощрённым, беспощадным умом, что от его замыслов невольно мурашки бежали по коже.
— Развлекайтесь на сцене, старший. А за тем, что происходит снаружи, прослежу я, — Су Мин смахнул пыль с подолa одеяния, поднялся и устремил взор вдаль.
Время потекло незримой рекой. Месяц пролетел совершенно незаметно.
И вот в запретной зоне задней горы Секты Шэнтянь имперская аура внезапно и без всякой причины затрепетала, забившись в предсмертных судорогах.
В след за этим сквозь защитные барьеры вырвался дух полного увядания и смерти. Словно беззвучный погребальный звон, эта волна прокатилась по всей территории секты.
Затаившийся неподалёку Император-Бессмертный Цзюсяо резко распахнул глаза, и его зрачки сжались до размеров игольного ушка.
— Рассеялась! Его имперская основа рухнула! — он рывком поднялся, и лицо его искривилось от безумного восторга. — Старикашка Шэнтянь всё-таки не сдюжил! Попытался силой пробить барьер и получил смертельный удар от собственной раны Дао!
Сдетонировавший рядом Великий старейшина Цзюсяо засиял не менее дикой радостью. Переглянувшись, они отбросили всякое подобие приличий и двумя молниями, рассекающими небеса, напролом рванули сквозь разрушенные запреты прямо в сердце долины.
В центре запретной зоны царил полный хаос: кругом валялись обломки скал.
Император-Бессмертный Шэнтянь бессильно сидел, прижавшись к обломанной каменной колонне. Его румяное лицо стало смертельно бледным, а окружавший тело бессмертный свет едва мерцал, готовый вот-вот окончательно угаснуть. В уголке его губ запеклась яркая полоска крови — чтобы сыграть убедительно, он сознательно пустил вспять каналы и выжал каплю эссенции жизни.
— Брат Шэнтянь! Неужели твой прорыв потерпел крах? — Император-Бессмертный Цзюсяо опустился в десяти шагах от него. Хотя в его голосе звучала фальшивая забота, его шаги скрытно заблокировали все пути к отступлению.
Император-Бессмертный Шэнтянь поднял потухший, туманный взгляд, и в его тоне прозвучала отчаянная обречённость угасающего исполина:
— Старая рана... В последний миг не хватило совсем чуть-чуть... Похоже, мне уже не суждено защитить Небесный Домен Цанман...
Он тяжело и глухо закашлялся, будто каждое слово давалось ему ценой остатков жизни.
Услышав это, Император-Бессмертный Цзюсяо сначала опешил, а затем из его горла вырвался низкий, сдавленный смешок, переросший в оглушительный, безумный хохот.
— Нет-нет-нет! — он сделал медленный шаг вперёд, и маска добродетели окончательно сползла с его лица, обнажив больную, всепоглощающую алчность. — Раз уж ты так жаждешь спасти Небесный Домен Цанман, твой младший брат с радостью поможет тебе! Самый лучший способ — отдай свой полу-имперский Дао-плод мне! Наша Бессмертная Секта Девяти Небес займёт твоё место и достигнет престола истинного Владыки-Императора! Вот это и будет величайшим благом для всего мира!
Не успели эхом отзвучать эти слова, как правая ладонь Цзюсяо превратилась в иссиня-чёрную печать. В её центре сгустилась разрушительная молния, и он со всей дури обрушил её прямо в грудь Шэнтяня.
Этот удар был подло выверен и нанесён во всю силу — без тени пощады.
Император-Бессмертный Шэнтянь казался настолько ошеломлённым предательством, что даже не успел выставить защиту. От жуткого удара он, словно сорванный ветром бумажный змей, отлетел на сотни метров назад.
*Бум-м-м!*
Его тело с грохотом пробило каменную стену и глубоко увязло в горной散 расщелине. Аура вокруг него замерла.
— Ха-ха-ха! Вышло! — Император-Бессмертный Цзюсяо с фанатичным трепетом уставился на свою ладонь, по которой всё ещё пробегали синеватые разряды. Он четко ощущал, что жизненная сила Шэнтяня угасла почти до нуля.
Великий старейшина секты Цзюсяо затаил дыхание от упоения.
И лишь в полной тени, где никто не мог его заметить, Су Мин скучающе наблюдал за этим представлением.
«С таким актерским талантом старшему только в театре выступать...» — подумал он.
— Цзюсяо! Ты сам первыми поднял на меня руку! — неожиданно раскатился по всей запретной зоне оглушительный, полный имперского величия голос Шэнтяня.
В следующую секунду из пылевого облака неторопливо вышел Император-Бессмертный Шэнтянь. На его лице царил ледяной покой, а от прежней смертельной слабости не осталось и следа!
— Ты... Ты... Ты?! — Император-Бессмертный Цзюсяо отшатнулся, его глаза чуть не вылезли из орбит. — Это невозможно! Эта аура... Владыка-Император Бессмертных?! Как ты мог пробиться на уровень Владыки-Императора?!