Глава 510 - Рыбалка на живую наживку! Спектакль для двоих!
Внутреннее убранство замерло в звенящем напряжении. Появление трех фигур полностью изменило расклад сил.
Император-Бессмертный Цзюсяо, доселе небрежно поглаживавший фарфор чашки, при виде вошедшего старца на миг выдал глубоко запрятанную опаску. Однако мгновение спустя она растворилась в фальшивой, елелейной улыбке.
— Брат Шэнтянь! Наконец-то ты вернулся! Столько лет от тебя не было вестей, я уже начал переживать! — Он поднялся и сделала пару шагов навстречу, всплеснув руками. — Прослышав о твоем исчезновении, я перепугался, как бы раса Демонических Искажений не воспользовалась моментом. Ради безопасности домена мне и пришлось прийти сюда с проверкой, дабы уберечь твоих людей.
Слова звучали возвышенно и благородно. Не зная сути, можно было принять этих двоих за закадычных друзей.
Император-Бессмертный Шэнтянь молча слушал эту ахинею, мысленно усмехаясь. Уберечь? Да этот пес просто боялся, что старец сдохнет где-то в глуши, не оставив ему возможности забрать драгоценный плод Дао!
Пока гигант произносил приветственные речи, его мощнейшее духовное восприятие уже невидимым скальпелем полоснуло по телу вернувшегося хозяина.
Но старец был готов к этому. Еще до того, как переступить порог, он глубоко в душевном море запечатал свою истинную, грандиозную силу, оставив снаружи лишь слабое, нестабильное дыхание на уровне полу-Владыки-Императора. Сила эта слегка дрожала, имитируя отчаянную попытку подавить давние тяжелые раны.
Сканирование завершилось. Император-Бессмертный Цзюсяо окончательно расслабился.
«Все тот же полу-Владыка-Император. И даже еще слабее, чем четыре года назад!»
Похоже, слухи не врут: рана истока не просто не зажила, а от постоянных скитаний прогнила еще сильнее.
С этой секунды последние сомнения рассеялись. Пока старик не шагнул на высший престол, вся его секта — лишь кусок жирного мяса на разделочной доске!
— О-о? — издал странный звук Император-Бессмертный Шэнтянь, мельком оглядывая приведенных гостей. — Выходит, я должен поклониться брату за такую «заботу»?
Он выделял последнее слово особо желчно.
Визитер лишь улыбнулся и сделал шаг вперед, снизив голос до интимного шепота:
— Брат мой, к чему эти условности? Однако я вижу, твоя аура нестабильна… Неужто старый недуг снова дает о себе знать? В моей секте есть уединенная техника, способная укрепить основу. Не хочешь ли прогуляться ко мне в гости на пару неделек?
Стоящий за спиной правителя Су Мин с трудом удержался от смеха. Этот старый лис не упускал ни единой возможности загнать жертву в капкан!
Император-Бессмертный Шэнтянь не стал отвечать сразу. Он переглянулся с Су Мином. Юноша лишь чуть опустил веки, давая немой знак.
Старец повернулся обратно, и в его глазах скользнула фальшивая беспомощность:
— Твоя доброта не знает границ, брат. Но отказаться — значит проявить неуважение… Впрочем, недавно во время медитации я ощутил некое прозрение, да и Павильон Приливов подогнал пару отличных снадобий… Я чувствую, что шанс на прорыв совсем близко. Пожалуй, я попробую штурмовать порог, где восседает Владыка-Император Бессмертных, прямо здесь.
Улыбка на лице гостей мгновенно одеревенела.
В душе Император-Бессмертный Цзюсяо грязно выругался. Какое, к черту, прозрение?! Этот старый пердун просто догадался об опасности и пытается спрятаться за закрытыми дверями! С его-то сгнившим телом и разрушенным основанием прорыв — это верная смерть!
Он быстро обменялся взглядом со своим Великим старейшиной. В глазах обоих промелькнула жестокая, ядовитая насмешка.
Что ж, пусть попробует! Штурм высшего ранга — не шутка. Стоит ему провалиться, и обратная волна моментально уничтожит его остатки жизни, а им даже марать руки не придется!
— Раз у брата такие великие замыслы, я не могу прийти с пустыми руками! — расхохотался Цзюсяо и взмахнул рукавом.
В центре зала выросла целая гора сверкающих сокровищ:
— Вот Трава Девяти Превращений и Возвращения Души! А вот три штуки редчайших снадобий — Пилюля Великого Превращения в Владыку-Императора! Все это — мои личные запасы. Дарю их тебе, дабы подсобить в прорыве!
Сокровища легла на пол, словно никому не нужный сор. На деле же за любую из этих вещей практики на уровне Император-Бессмертный перерезали бы друг другу глотки.
Хозяин замка посмотрел на гору пилюль, и у него едва не дернулся глаз. Для него нынешнего это был мусор, но для истощенного практика — спасительный круг.
«Каков хитрец! Дает сокровища, чтобы я точно не сдох раньше времени и дотащил свой плод Дао до нужной кондиции!»
— Что ж, тогда не буду скромничать, — старец смел все богатства в свое пространственное кольцо без малейших церемоний. Бесплатный сыр — почему бы и нет?
Су Мин, наблюдавший за этой сценой, еле сдерживал улыбку. Гость и не подозревал, что своими руками затачивал меч, который вскоре снесет ему голову.
— Закрывайся спокойно, брат! А я со своими людьми встану снаружи и лично подстерегу любых мерзавцев, дабы никто не посмел потревожить твой покой! — сладко пропел Цзюсяо.
Охрана — это просто красивое слово для тотальной слежки.
Хозяин сухо кивнул и вместе с Су Мином и Су Цинъюань направился в сторону запретных земель в задней части горы.
Когда их фигуры скрылись за поворотом, фальшивая доброжелательность на лице Императора-Бессмертного Цзюсяо сменилась ледяным оскалом.
Они развернулись и неспешно покинули зал, чувствуя себя полными хозяевами положения. Однако Великий старейшина из Бессмертной Секты Девяти Небес внезапно замер, оглянувшись на коридор, куда ушел Су Мин.
Ему хватило лишь мельком брошенного взгляда на спину юноши, но эта фигура въелась в его память занозой.
— Что такое? — нахмурился его господин.
Старейшина сжал кулаки, прокручивая в голове воспоминания многолетней давности:
— Владыка… Того юнца, что шел за Шэнтянем… Я совершенно точно где-то видел!