Глава 502 - Из пешек в гроссмейстеры
Раз уж решение восстать против судьбы принято, он пойдёт собственным путём и раздавит Бессмертную Секту Девяти Небес.
Он не просто укроет Су Цинъюань — он собственными руками задушит в зародыше идею создания двух Бессмертных Императоров вражеского клана.
— Так… Кажется, в симуляторе упоминалось, из какого именно клана был тот несчастный полу-Владыка-Император Бессмертных, чью силу заграбастали эти ублюдки?
Су Мин потирали виски, отчаянно просеивая сквозь сито памяти мозаику прошлых жизней.
Прежде он мало обращал внимания на второстепенные фракции, служившие лишь фоном.
Прошло немало времени, прежде чем в его голове, точно искра, вспыхнуло название:
— Секта Шэнтянь?
Взгляд Су Мина заледенел.
Если память ему не изменяет, Секта Шэнтянь в последние века стремительно клонилась к упадку. Единственный полу-Владыка-Император Бессмертных в их рядах находился на грани исчерпания жизненных сил. Идеальная, беспомощная мишень.
Не теряя ни секунды, Су Мин рванул вперёд. Его тело скользило между горными тропами подобно молнии.
Ему нужно было успеть допросить Цзянь Шисаня, пока тот не отбыл в обитель Бессмертной Секты Девяти Небес.
Спустя пару минут около телепортационного массива у выезда из Горной Обители Бессмертного Меча Су Мин настиг готовящегося к отправке мечника.
— Старший брат Шисань!
Цзянь Шисань остановился и с удивлением обернулся:
— Младший брат Су? Зачем ты здесь? На тебе лица нет, что-то стряслось?
Су Мин перевёл дыхание и без лишних прелюдий перешёл к делу:
— Брат, ответь мне на один вопрос. Сколько всего полу-Владык-Императоров Бессмертных насчитывается сейчас в нашем Небесном Домене Цанман?
Цзянь Шисань опешил, а затем снисходительно рассмеялся, решив, что парень просто перепугался масштабов недавнего совета.
— А я-то думал, беда какая, — он покровительственно похлопал Су Мина по плечу. — На сегодняшний день в нашем Домене тех, кто ступил на стезю полу-Владыки-Императора Бессмертных, со всеми оговорками наберётся от силы трое. Это глава Бессмертной Секты Девяти Небес — Император-Бессмертный Цзюсяо, правитель Павильона Небесного Дворца — Император-Бессмертный Цанцюн, да древний старец из Секты Шэнтянь — Император-Бессмертный Шэнтянь.
— Всего трое? — Су Мин нахмурился так, что между бровей залегла глубокая складка.
Он предполагал, что для великого плана наберут хотя бы полдюжины кандидатов, из которых затем «выжмут» двоих великих владык.
Но их оказалось лишь трое!
Это значило лишь одно: если Бессмертная Секта Девяти Небес действительно намерена вырастить двух собственных Владык-Императоров Бессмертных, то помимо ресурсов своего главы, всю остальную силу они будут вырывать из жил двух оставшихся.
Павильон Небесного Дворца во главе с Императором-Бессмертным Цанцюнем обладает колоссальным наследием, раскусить этот орешек непросто.
А значит, единственной жертвенной овцой остаётся увядающий Император-Бессмертный Шэнтянь.
Три человека. Два места на вершине.
Это не распределение ресурсов. Это жестокая, кровавая грызня за право дышать.
— Что, мало тебе? — хмыкнул Цзянь Шисань, видя его оцепенение. — Ты думаешь, полу-Владыки-Императоры Бессмертных на деревьях растут? В нашу эпоху кровавых искажений появление даже одного такого мастера дарует человечеству надежду.
Су Мин посмотрел на безмятежное лицо Цзянь Шисаня, и чувство липкого мерзкого беспокойства сжало его внутренности ещё сильнее.
— Брат, а как себя чувствует глава Секты Шэнтянь? — вдруг спросил Су Мин.
Цзянь Шисань на мгновение задумался:
— Доходили слухи, что Император-Бессмертный Шэнтянь не так давно ушёл в смертельную медитацию — хочет успеть совершить прорыв, пока не угасли остатки жизненных сил. Впрочем, теперь, когда на него прольётся дождь из сокровищ всего Домена, старик наверняка сможет перевести дух и залечить раны.
Перевести дух?
Су Мин мысленно горько усмехнулся.
Скорее уж, не успеет он отвалить каменную плиту своей пещеры, как на пороге очутится жнец с косой.
— Я понял. Береги себя, брат. — Су Мин не стал продолжать разговор, резко развернулся и пошёл прочь.
Цзянь Шисань посмотрел ему вослед, недоуменно покачав головой:
— Странный он сегодня какой-то…
Пожав плечами, мечник ступил на платформу. Вспышка света поглотила его силуэт.
Су Мин стоял в тени раскидистого древа, глядя на угасающие искры телепорта. В его глазах полыхала жажда крови.
Три полу-Владыки. Три фракции.
— Раз вы решили сожрать плод Дао Императора-Бессмертного Шэнтянь… я костью встану у вас в горле. Секта Шэнтянь выживет. Я лично об этом позабочусь.
Его шёпот был пропитан лютой решимостью.
Он делал это не из милосердия. Ему нужно было собственными руками выломать прутья из этой смертельной клетки.
Су Мин стремительно спустился с кручи, миновал вереницу галерей и остановился перед одинокой, скромной хижиной.
Су Цинъюань сидела у окна. На её красивом лице застыла тоска и отрешённость от всего сущего. На звук шагов она даже не повела бровью.
— Знаешь, о чём шла речь на Собрании Трёх Сторон? — Су Мин присел напротив и налил себе остывшего чая из глиняного чайника.
Девушка не подняла глаз, её голос звучал сухо и глухо:
— Не знаю. И мне плевать.
— О, поверь, тебе далеко не плевать, — Су Мин с тихим стуком опустил пиалу на деревянную столешницу.
Су Цинъюань замерла, её дрогнувшие ресницы приподнялись, и она впилась в него опустошённым взглядом:
— Что ты опять выдумываешь?
— Наш Домен собирается выковать новых Бессмертных Императоров, — Су Мин смотрел прямо в её зрачки, чеканя каждое слово. — Сокровища всех фракций отдадут на воспитание новых владык.
Су Цинъюань слегка нахмурилась, всё ещё не понимая, к какой кровавой развязке он клонит:
— И какое мне до этого дело?
— А если новым Владыкой-Императором Бессмертных станет выходец из Бессмертной Секты Девяти Небес? — Су Мин подался вперёд, понизив голос до шепота, в котором сквозила леденящая угроза. — Как только Император-Бессмертный Цзюсяо сделает шаг на эту ступень, думаешь, Горная Обитель Бессмертного Меча сможет тебя защитить? В тот же день и ты, и я станем мусором, который они раздавят ногтем.
Имя «Император-Бессмертный Цзюсяо» сработало как удар громовой стрелы. Маска равнодушия с треском разлетелась.
Лицо девушки мгновенно потеряло последние капли краски.
Ужасные, выжженные в её памяти воспоминания, которые она так отчаянно пыталась похоронить, хлынули наружу безудержным потоком.
— Он… он правда сможет совершить прорыв?! — пролепетала она, отказываясь верить в самый худший из своих кошмаров.
— С такими ресурсами это лишь вопрос времени, — холодный, лишённый всякого сострадания голос Су Мина добил её. — Они придут за нами. А Цзянь Линтянь просто закроет глаза и позволит этому случиться.
Су Цинъюань горько, безнадёжно рассмеялась. В этом смехе была вся её сломанная жизнь.
Она должна была догадаться. Для этих властелинов мира она всегда была не человеком, а разменной монетой, товаром, который можно выгодно сбыть.
— Значит… ты пришёл сказать, чтобы я просто сидела и ждала смерти?
— Нет, — Су Мин поднялся, подошёл к окну и устремил взор в небеса, где клубились тёмные тучи. — Я пришёл сказать тебе, что эта партия ещё не окончена.
Он развернулся к обезумевшей от страха девушке и произнёс без тени сомнений:
— Мы перестанем быть пешками. Мы сами станем гроссмейстерами.