Глава 501 - Запретный ритуал и глубокое разочарование
Сюаньнюань Тяньцзи упёрла руки в бока, её тонкие бровки сошлись к переносице, а во взгляде пылала лютая злость.
— Горная Обитель Бессмертного Меча ещё не пала! Пусть Бессмертная Секта Девяти Небес разрослась и возомнила себя всемогущей, неужто они посмеют открыто напасть, плюнув на наше могущество? Да Цзянь Линтянь первый же сорвёт с них головы!
Су Мин посмотрел на то, как горячо она защищает его, и лишь обречённо качнул головой. Однако в глубине его глаз не было и капли тепла.
— Одного Императора-Бессмертного Цзюсяо Цзянь Линтянь действительно сможет удержать в узде, — тихо произнёс он. — Но что… если среди тех, кто собирается совершить прорыв к ступени Владыки-Императора Бессмертных, окажется сразу двое из Бессмертной Секты Девяти Небес?
Воздух вокруг словно в мгновение ока застыл и превратился в лёд.
Сюаньнюань Тяньцзи онемела. Потребовалось добрых полминуты, чтобы до неё дошёл смысл сказанного, после чего она фыркнула, посчитав это нелепой шуткой, и решительно взмахнула рукой.
— Исключено! — усмехнулась она, сощурившись на Су Мина. — Ты что, думаешь, статус Владыки-Императора Бессмертных на дороге валяется? Если из одного клана вырастает хотя бы один такой владыка, это значит, что предкам в могилах улыбнулась сама судьба. А двое? Да предки Бессмертной Секты Девяти Небес из гробов выскочат и запляшут от счастья!
Она принялась загибать пальцы, подсчитывая силы вражеской секты:
— В Бессмертной Секте Девяти Небес, помимо того старого ископаемого, самый сильный — Великий старейшина. Но этот старый хрыч сейчас едва дотягивает до девятого неба ступени Императора-Бессмертного. Он даже к порогу полу-Владыки-Императора Бессмертных не приблизился! И ты хочешь сказать, что за девять лет он перемахнёт через две ступени и станет Владыкой-Императором Бессмертных? Да он о таком даже во снах марать простыни не смеет.
Су Мин не стал спорить. Он лишь молча и пристально смотрел на неё.
— Для подобных противоестественных методов подстёгивания силы никогда не требовался талант. Нужны лишь ресурсы, — его голос звучал едва слышно, словно растворяясь в порывах ветра. — Ныне все сокровища и ресурсы Небесного Домена будут стекаться к избранным кандидатам. А дельцы из Бессмертной Секты Девяти Небес никогда не отличались скромностью. Что, если у них есть тайная техника, способная силой присвоить эти ресурсы?
Улыбка на лице Сюаньнюань Тяньцзи гасла с каждой секундой, пока окончательно не окаменела.
— Ресурсы? Ты за кого вообще принимаешь Владыку-Императора Бессмертных? — Она смотрела на Су Мина так, словно перед ней стоял безумец. — Если бы горой духовных камней можно было выковать Великого Владыку, в Небесном Домене Вэйян этих Бессмертных Императоров было бы больше, чем камней на мостовой — цепочкой бы выстроились до самого Небесного Домена Цанман! От девятого неба Императора-Бессмертного до полу-Владыки-Императора Бессмертных, а затем и до истинного Владыки-Императора Бессмертных лежит пропасть! Это Небесный Замысел, это законы мироздания! Эту бездну не засыпать никакими сундуками со сокровищами!
Су Мин спокойно выслушал её пылкую речь, не перебивая.
Разумеется, он знал, насколько это тяжело.
Однако картины из симулятора непрерывно вспыхивали перед его взором. В тех обрывочных, кровавых воспоминаниях была одна нить, от которой не удавалось избавиться.
Великий старейшина Бессмертной Секты Девяти Небес всего за девять лет силою захватил статус и силу, принадлежавшие другому полу-Владыке-Императору Бессмертных.
Захватил.
Это слово оглушительным эхом отозвалось в голове Су Мина.
Если объединение сил всего Небесного Домена подразумевает не только ресурсы… но и людей?
Дыхание Су Мина перехватило. На спине выступил липкий ледяной пот.
Он резко вскинул голову и въелся взглядом в Сюаньнюань Тяньцзи. В его глазах полыхнул такой первобытный удушающий холод, что девушку встряхнуло, и она бессознательно отступила на шаг назад.
— Т-ты… ты чего так смотришь? Жутко же!
— Скажи мне, — хрипло, со скрежетом спросил Су Мин. — Существует ли в этом мире ритуал, способный насильно вырвать у полу-Владыки-Императора Бессмертных всю его культивацию, сожрать его плод Дао и забрать его силу себе?
Ветер вокруг них словно разом умер.
Лицо Сюаньнюань Тяньцзи в то же мгновение стало мертвенно-белым — цвета сырого мела.
Она впилась пальцами в рукав Су Мина, её кисти мелкой дрожью затряслись от охватившего её ужаса.
— Су Мин… даже не думай ступать на этот путь! Ты обладаешь Хаотическим Телом! Когда ты вырастешь, ты неизбежно станешь сильнейшим среди миллионов!
Заметив, что Сюаньнюань Тяньцзи даже не попыталась отвергнуть само существование такой магии, Су Мин окончательно утвердился в своей догадке.
— Значит… такая дрянь действительно есть?
Видя, что Су Мин не намерен отступать, Сюаньнюань Тяньцзи прикусила губу до крови и едва заметно кивнула:
— Это не просто ритуал. Это табу. В древние эпохи этот малефициум был истреблён совместными усилиями всех великих рас. Те, кто касался этой сферы, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) превращались в безумных, исходящих слюной тварей. Поклянись, что ты никогда… никогда не поддашься этой скверне!
Су Мин чувствовал, как её пальцы сжимают его руку, но в его собственной душе всё вымерло.
Он боялся вовсе не за себя.
Он думал о другом: на этом Собрании Трёх Сторон, в этом грандиозном «Плане Создания Бессмертных Императоров», выпестованном Цзянь Линтянем… кто же на самом деле назначен жертвенным овном?
Чтобы Бессмертная Секта Девяти Небес взрастила второго Владыку-Императора Бессмертных, им необходима жертва колоссальных масштабов.
И тут в его памяти всплыло то, с какой жестокой настойчивостью они пытались увести с собой Су Цинъюань, не боясь пойти на конфликт даже с Цзянь Линтянем.
Шаги Су Мина резко оборвались.
Дикая, безумная, но вместе с тем ужасающе логичная мысль, подобно ядовитой гадюке, вопьётся в его разум.
Зачем этим старым лисам из Бессмертной Секты Девяти Небес любой ценой забирать Су Цинъюань? Зачем устраивать скандал на глазах у всех мастеров?
Если ради банальных ресурсов — то на совете они и так урвали кусок львиной величины.
И объяснение оставалось лишь одно: уникальное телосложение Су Цинъюань способно нивелировать чудовищные побочные эффекты поглощения чужого плода Дао!
— Так вот к чему всё шло… — прошептал Су Мин самому себе. Его голос был столь холодным, что, казалось, мог расколоть воздух.
Пазл окончательно сложился.
Бессмертной Секте Девяти Небес нужен был повод. Повод пожрать плод Дао другого полу-Владыки-Императора Бессмертных так, чтобы не вызвать праведный гнев всех остальных фракций.
В мирные времена за подобный сатанинский грех три великие силы мгновенно обратили бы предателей в пепел.
Но сейчас… сейчас к границам подступают пять Владык-Императоров Бессмертных из расы Демонических Искажений. Небесный Домен Цанман висит на волоске.
«Ради общего блага кому-то придётся пожертвовать собой».
Су Мин мысленно повторил эту лицемерную дрянь, и его тошнотворно скрутило.
Перед лицом тотальной гибели, если есть шанс выковать ещё одного Владыку-Императора Бессмертных…
Насколько бы грязным ни был метод, пусть даже придётся принести в жертву жизнь одного из своих полу-Владыки-Императора Бессмертных — верховные правители даже не моргнут.
Но ещё страшнее был отклик Цзянь Линтяня.
Этот человек, считавшийся стальным хребтом всего Небесного Домена, хозяин Горной Обители Бессмертного Меча… на прошедшем совете он велел себе быть слишком спокойным.
Это спокойствие граничило с молчаливым согласием.
Кулаки Су Мина сжались с хрустом костей.
Цзянь Линтянь не мог не знать о подковерных играх Бессмертной Секты Девяти Небес. Но он предпочел закрыть глаза. Для него смерть одного полу-Владыки-Императора Бессмертных была допустимой ценой, если взамен мир получит силу, способную сдержать Демонические Искажения.
Вот только он не учел, что в конце концов жадные твари из Бессмертной Секты Девяти Небес разинут пасть и на него самого, и на Су Цинъюань.
И когда наступит этот час, даже если он захочет вмешаться — у него просто не хватит сил.
Хвалёный «План Создания Бессмертных Императоров» от начала и до конца являлся лишь кровавым ритуалом, где на каждую жизнь был навешен ценник.
Су Мин вскинул взор на возвышающийся над облаками главный дворец. В его глазах величественное сооружение теперь больше походило на гигантскую скотобойню.
Из груди юноши вырвался короткий, исполненный горького сарказма смешок.
Он-то думал, что просто ищет способ выжить в грядущем хаосе. А оказалось — отбирает свою жизнь из пасти у стада зверей, напяливших человеческие шкуры.
Не успела Сюаньнюань Тяньцзи прийти в себя от шока, как Су Мин сорвался с места. Его фигура смазалась в воздухе, превратившись в стремящийся к боковому павильону призрак.
Раз Бессмертная Секта Девяти Небес так жаждет заполучить Су Цинъюань — он сделает всё, чтобы эти твари захлебнулись собственной слюной.