Глава 495 - Вынужденный шаг
【 — В этом вопросе я ручаюсь за него лично. Все именно так, — Цзянь Линтянь поднял взор на Шэньнуна и Императрицу Прилива. 】
【 Его голос звучал тихо, но раскатывался по залу мощным эхом: 】
【 — Не переживайте, я еще не выжил из ума, чтобы бросаться такими вещами. 】
【 Император-Бессмертный Шэньнун плотно сжал губы, его пальцы судорожно дрогнули. Императрица-Бессмертная Прилива же хранила холодное молчание, хотя вокруг нее голубыми волнами ходила эссенция, выдавая внутреннюю бурю. 】
【 Цзянь Линтянь вздохнул и продолжил: 】
【 — Если честно, даже без предсказания Су Мина я уже чувствовал подвох. На дежурстве у разлома я натыкался на следы странных аур, но они были слишком запутанными. 】
【 Мастер самокритично качнул головой: 】
【 — Сперва я решил, что то был обычный Император-Бессмертный из расы Демонических Искажений, который трётся у границ и боится зайти из-за моего меча. Но выслушав Су Мина и сопоставив факты, я прозрел... 】
【 Глаза Цзянь Линтяня налились ледяной злобой: 】
【 — Это был не страх. Они просто выжидали удобного момента. 】
【 Шэньнун и Императрица переглянулись. Последние сомнения в их душах сгорели. Раз уж Цзянь Линтянь публично признал свою ошибку, дело принимало поворот хуже некуда. 】
【 — Пять Владык-Императоров... — тяжело пророптал Шэньнун, став мрачнее тучи. 】
【 Императрица-Бессмертная Прилива проявила больше хладнокровия: 】
【 — Раз все подтвердилось, сидеть сложа руки нельзя. Шэньнун, распечатывай свои закрома в Долине Ста Трав. 】
【 Шэньнун горько усмехнулся: 】
【 — Распечатать-то недолго. Но если дойдет до крайности, одни лишь эликсиры не заткнут такую дыру в небесах! Их на два Владыки-Императора больше, чем нас! Силой моих пилюль мы не успеем вырастить двух новых Владык-Императоров за девять лет! Это нереально! 】
【 Цзянь Линтянь молчал, лишь глядя на них. Воздух в подземном зале стал настолько тяжелым, что, казалось, мог сломать хребет. 】
【 Спустя долгую паузу Цзянь Линтянь выдохнул: 】
【 — Я тоже думал над этим. И кандидатуры у меня немного иные. 】
【 — Сначала я хотел дать шанс Цзянь И. Он сейчас на девятом ранге Императора-Бессмертного, ему остался один шаг. Но я посчитал: его шансы на успех при форсированном прорыве за девять лет — меньше десяти процентов. В таком положении Небесный Домен Цанман не может так рисковать. 】
【 Императрица Прилива воззрилась на него: 】
【 — И кого же ты предлагаешь? 】
【 Температура в зале упала до абсолютного нуля. 】
【 Цзянь Линтянь медленно выпрямился, и в его голосе прозвучало безысходное сцепление зубов: 】
【 — Выбрать двоих из имеющихся полу-Владык-Императоров Бессмертных... Влить в них все ресурсы до капли, выжать их жизни досуха, но заставить пробить этот порог. 】
【 — Ты... Ты про стариков из Бессмертной Секты Девяти Небес?! — Шэньнун резко вскинул голову. 】
【 Цзянь Линтянь горько качнул головой: 】
【 — А у нас есть выбор? Звериные кланы ведут свою игру, в критический момент они скорее всадят нож в спину. На них надежды нет. А кроме Секты Девяти Небес, у нас есть еще сильные бойцы? 】
【 В зале снова воцарилась гробовая тишина. 】
【 Шэньнун закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, чем чревато такое решение: 】
【 — Что ж... Да будет так. 】
【 А ты, стоя в стороне и слушая этот разговор, обомлел. 】
【 Ты никак не ожидал, что верхушка решит помочь Владыке-Императору Цзюсяо достичь истинной ступени Владыки-Императора Бессмертных! 】
【 Ты прекрасно понимал: как только Владыка-Император Цзюсяо пробивает этот барьер, Бессмертная Секта Девяти Небес станет смертельной угрозой для Горной Обители Бессмертного Меча. Совет Трех Держав потеряет силу, и мир больше не будет подчиняться вашим правилам. 】
【 И главное — у тебя были огромные сомнения: станут ли гиены из Секты Девяти Небес честно сражаться против расы Демонических Искажений? 】
【 Ты чувствовал, что это решение — роковая ошибка. 】
【 Но твое мнение здесь никого не интересовало. 】
【 Впрочем, Цзянь Линтянь был прав: в Небесном Домене Цанман банально не осталось других кандидатов. Если Цзянь И или другие попытаются пробиться и потерпят неудачу, застряв на уровне полу-Владыки, все ресурсы будут потрачены впустую. У них был лишь один-единственный шанс, и они выбирали самый верный вариант. 】
【 Как ни крути, Владыка-Император Цзюсяо оставался человеком. И каков бы он ни был, он все равно казался надежнее Императора Золотая Ворона. 】
【 Вскоре совет завершился. 】
【 Цзянь Линтянь велел Цзянь Шисаню немедленно отправиться в Бессмертную Секту Девяти Небес. 】
【 Сначала ты удивлялся, почему не пойдет кто-то другой, но ответ был прост: Цзянь Линтянь, Цзянь И и прочие сильные мастера должны были срочно вернуться на Внешние Небеса, чтобы сдерживать аномалии. 】
【 Поэтому миссию в Бессмертную Секту Девяти Небес поручили Цзянь Шисаню. 】
【 Долина Ста Трав и Павильон Приливов также отправили вестников к остальным полу-Владыкам. 】
【 Им требовалось всего два новых Владыки-Императора, но они не хотели класть все яйца в одну корзину. Вся ресурсно-сырьевая база Небесного Домена Цанман теперь должна была пойти на то, чтобы протолкнуть хотя бы кого-то из этих кандидатов наверх. 】
【 Впрочем, тебя все это уже мало касалось. 】
【 Сперва ты думал, что Цзянь Линтянь позвал тебя для какого-то важного поручения, но в итоге ты оказался лишь молчаливым зрителем. 】
【 Узнав о решении прибегнуть к помощи клана Цзюсяо, ты потерял всякий интерес к новостям с Внешних Небес. 】
【 Ты понимал простую истину: пока небо не упало, пусть его держат великие. Твоей же задачей было уйти в глухую культивацию и через девять лет своими глазами увидеть, сработает ли отчаянный план верхов... 】
...
Выйдя из транса симуляции, Су Мин угрюмо нахмурился.
«Владыка-Император Цзюсяо...»
Прочитанное в симуляции вызвало у него липкий осадке в душе.
Если этот старик действительно станет полноценным Владыкой-Императором Бессмертных, то Император-Бессмертный Чанцин возобновит на него охоту с удвоенной силой. И тогда Бессмертная Секта Девяти Небес окончательно перестанет считаться с авторитетом Горной Обители Бессмертного Меча...