Глава 493 - Щедрая покровительница
Силуэт Цзянь Шисаня быстро растворился в белесой пыльной завесе.
Су Мин поглядел ему вслед и чуть нахмурился:
— Один год... Не слишком ли это долго?
Он отлично помнил: отпущенное симулятором десятилетие кажется долгим лишь со стороны, на деле же оно пролетит как один миг.
— В самый раз, — Цзянь Линтянь вновь повернулся к зияющему разлому, и в его тоне прозвучала горькая ирония. — Эти два старых лиса невероятно подозрительны. Только на проверку подлинности моих слов у них уйдет полгода. А оставшиеся шесть месяцев потребуются им, чтобы подготовить хоть какие-то козыри.
Мастер слегка повернул голову, и его взгляд зацепился за Су Мина. В этом взоре больше не было лишь банальной симпатии старшего к талантливому юнцу — там проступало нечто куда более глубокое и сложное.
— А вот что касается тебя, молодой человек... Если бы не твое своевременное прорицание, Небесный Домен Цанман в молчании скатился бы в небытие. Пять Владык-Императоров Бессмертных расы Демонических Искажений... Такого молота наш мир просто не переживет.
Цзянь Линтянь сурово усмехнулся, и в этой усмешке проскользнула отчаянная лютость:
— Долг жизни... Я, Цзянь Линтянь, запомню его. И Горная Обитель Бессмертного Меча не забудет.
Не дав Су Мину рассыпаться в вежливых репликах, мастер жестко взмахнул рукой, будто отгоняя липкое наваждение:
— Все, хватит терять здесь время. Здесь царит тлен и смертная скверна. Забирай Тяньцзи и возвращайтесь в Обитель. Усердно культивируйте. Главная задача сейчас — поднять вашу силу до предела. Десять лет пролетят быстрее, чем сгорает свеча.
Су Мин поглядел на несокрушимую спину Цзянь Линтяня и молча кивнул. Он не стал выкрикивать глупые пафосные фразы о том, что готов пасть рядом с ним на поле боя. Перед лицом могущества уровня Владыки-Императора Бессмертных нынешний Су Мин был не более чем муравьем — он не смог бы даже приблизиться к эпицентру битвы. Остаться здесь означало бы лишь связать Цзянь Линтяню руки, заставив того тратить силы на его защиту.
Это чувство собственной беспомощности, точно раскаленная игла, больно колельнуло его сознание.
— Младший всё понял, — отозвался Су Мин и взглянул на Сюаньнюань Тяньцзи.
Без лишних слов они оба обратились в два стремительных луча света и устремились к выходу из этого проклятого края.
Ветер свистел в ушах. Су Мин на миг обернулся, в последний раз бросив взгляд на черную шрамоподобную трещину, разорвавшую небесный свод.
Из глубоких недр разлома пять подавляющих, душных аур, казалось, ощутили его взор. Они отозвались концентрированной, беспредельной злобой — словно насмехались над его ничтожеством.
...
Вернувшись в Горную Обитель Бессмертного Меча, Су Мин плотно запер за собой тяжелую дубовую дверь и закрылся в покоях.
В тишине медитативной комнаты он не стал сразу погружаться в созерцание. Вместо этого он уставился на прозрачную панель симулятора в своем разуме.
【 Время перезарядки симулятора: 23 года! 】
— М-да... — Су Мин устало потер переносицу и выдохнул полные досады слова.
Пять Владык-Императоров расы Демонических Искажений явятся через десять лет. А откатываться симулятор будет еще целых двадцать три года!
Промежуток в тринадцать лет был сплошным тупиком. Без дара предвидения симулятора он превращался в слепца, бредущего по лезвию над пропастью в полной тьме. Даже зная, что впереди яма, он не мог ведать, насколько она глубока и с какой стороны ее лучше обойти.
Это чувство, когда ты точно знаешь дату своей казни, но лишен главного инструмента спасения, заставляло его кровь закипать от глухой досады.
Он ничком упал на жесткую деревянную тахту и уставился в потолочные балки:
— Неужто единственным выходом остается позорный побег из Небесного Домена Цанман? — с иронией пробормотал он сам себе.
Случайные задания не выпадали уже очень давно. Раньше это его не заботило. Но сейчас, когда попытки симуляции были нужны как воздух, он страстно жаждал хоть какого-нибудь чуда.
И словно в ответ на его мольбу, в голове Су Мина раскатился давно забытый электронный чирикающий звук:
【 Дзынь! 】
【 Активировано случайное задание! 】
【 Случайное задание: совершить прорыв в сферу Владыки-Бессмертного за один год. 】
【 Награда: попытка симуляции ×1 】
Этот чисто механический голос показался Су Мину прекраснее всех небесных симфоний вместе взятых. Он три секунды просидел с разинутым ртом, а затем подорвался с тахты с такой силой, что чуть не снес стоявший рядом дубовый стол.
— Вот это да! — невзирая на приличия, выкрикнул Су Мин. Лицо его озарилось диким, почти безумным восторгом. — Система, да ты мне роднее отца! Какая своевременная помощь!
Сейчас ему было глубоко плевать на сложность. Пока давали симуляцию — хоть прорыв к Владыке-Бессмертному, хоть выщипывание перьев у самого Императора Золотая Ворона! Он бы и на это пошел, не задумываясь!
Немного взяв себя в руки, Су Мин еще раз перечитал условия:
«Один год. Владыка-Бессмертный».
Раньше такая задачка заставила бы его нервно сглотнуть. Ведь переход от Обители Небесного Бессмертного к Владыке-Бессмертному — это качественный скачок невероятного масштаба. Тысячи гениев застревали на этой преграде на целые тысячелетия и гнили заживо, так и не переступив порог.
Но сегодняшний Су Мин был другим. В прошлых симуляциях, пусть он и не пробился окончательно, ощущение нахождения у самой заветной черты намертво впечаталось в глубь его духа. Это было не просто знание — это была мышечная память самой его сущности.
— Один год... Мне хватит, — Су Мин вновь опустился на циновку, и его взгляд обрел стальную, ледяную уверенность.
Однако, чтобы не рисковать понапрасну, он поднялся, вышел из дома и отправился на поиски Сюаньнюань Тяньцзи.
...
— Тебе нужны ресурсы? — переспросила она.
Су Мин неловко почесал затылок, издавая сухой кашель, чтобы скрыть смущение:
— Ну... ты ведь и сама знаешь, сколько энергии сжирает Хаотическое Тело при прорыве. Если я хочу пробить барьер Владыки-Бессмертного всего за год, обычных запасов Обители мне точно не хватит.
Сюаньнюань Тяньцзи обернулась. Ее глубокий, призрачный взор надолго застыл на юноше.
Она не стала спрашивать, к чему такая спешка, не стала выведывать, какова вероятность успеха.
В воздухе сверкнула изящная дуга.
Су Мин на автомате выставил ладонь и ощутил приятную тяжесть — на его ладони покоилось древнее бронзовое кольцо.
— Забирай, — бросила она коротко и снова отвернулась к окну, давая понять, что аудиенция окончена.
Су Мин поблагодарил её и поспешил к себе.
Заперев дверь, он погрузил нить ментального восприятия во внутреннее пространство кольца.
В следующую секунду юноша замер, точно пораженный громом. Выражение его лица с предвкушающего сменилось полнейшим шоком.
— Мать твоя... — не удержался он от тихого выкрика. Сердце заколотилось о ребра как сумасшедшее. — Он что, разграбил сокровищницу древнего Небесного Императора?!
Пространство внутри кольца было гигантским, и оно доверху было забито сокровищами, которые в мире не встречались столетиями! Но больше всего его потрясли не горы редчайших кристаллов, а скромно лежащие в углу растения, от которых веяло древней звездной пылью.
«Трава Девяти Превращений и Возвращения Души?! И даже... эссенция Изначальной Звезды?!»
Эти легендарные вещи он видел лишь раз, да и то в симуляции, когда исследовал Тайную обитель Небесного Императора! Выброси хоть один такой стебель на аукцион — и Императоры-Бессмертные изрубят друг друга в труху ради права обладания им.
А здесь эти сокровища лежали беспечной кучей, точно никому не нужный хлам!
Су Мин с трудом сглотнул ком в горле, глядя на это богатство. В его голове крутилась лишь одна незамысловатая мысль:
«Вот уж поистине щедрая покровительница...»
Он-то думал, что хорошо понимает масштабы могущества этой принцессы из рода Сюаньнюань, но оказалось, что его фантазия была слишком скудна.
С такой тыловой базой, сколь бы прожорливым ни было его Хаотическое Тело, его удастся насытить до отвала!
Су Мин сделал глубокий вдох, насильно успокаивая бьющийся в экстазе пульс.