Глава 481 - Полный контроль над родом Сюаньнюань!
Су Мин небрежно смахнул носком сапога крошево из мелких камней и опустился на уцелевшую каменную скамью.
— Рассказывай. Что на самом деле представляет собой это тайное убежище?
Он перевёл спокойный, проницательный взгляд на Сюаньнюань Тяньцзи.
Девушка стояла, прислонившись спиной к треснувшей каменной колонне. Сырой и ледяной сквозняк, гулявший по башне, лениво шевелил полы её одежд. Она ответила не сразу: долго вглядывалась в беспросветную тьму за окном, а затем тяжело, сокрушённо вздохнула.
— То, что оставил мне отец, не имеет ничего общего с досужими слухами. — В её тихом, горьком смехе проскользнула давящая, почти физически ощутимая тоска. — В самых недрах родовых земель действительно сокрыто святилище, на которое отец лично наложил печать. И единственный ключ к его вратам — родословная Владыки Людей, текущая в моих жилах.
Су铭 не перебивал — лишь молча слушал, превратившись в слух.
— В самом сердце того места воздвигнут колоссальный жертвенный массив, — продолжала Тяньцзи, и пальцы её бессознательно сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели. — Сюаньнюань Хай уверял меня, будто эта формация создана отцом специально ради меня и запустить её можно лишь моей очищенной кровью. Он лгал. Никакого сокровища там нет. Отец спрятал убежище в Небесном Домене Хаоса лишь потому, что здесь кишат отбросы и выродки всех мастей — идеальный, неисчерпаемый садок для жертвоприношений. Суть этого массива проста и чудовищна: он жнёт жизненные силы бесчисленных практиков со всего Домена Хаоса и насильно вливает их в тело наследника кровной линии.
Хотя Су Мин ещё благодаря симулятору во всех деталях знал підлинное устройство этой кровавой ловушки, услышать правду из уст самой Тяньцзи всё равно заставило его невольно восхититься размахом задумки.
— На мой взгляд, Владыка Людей поступил совершенно верно, — отчеканил Су Мин, и голос его прозвучал твёрдо и непреклонно. — Обменять жизни целого города отпетых мерзавцев на твой шанс взойти на вершину — чертовски выгодная сделка. Окажись я на его месте в эпоху, когда над миром нависла раса Демонических Искажений, я поступил бы точно так же!
Каждое его слово весило как свинцовая гиря, утверждающая непреложную истину. В жестоком мире самосовершенствования право силы вершит суды: сильный пожирает слабого, и это единственный закон. А гений Владыки Людей заключался лишь в том, что он облёк кровавую бойню в изящную форму эффективного утиля.
Сюаньнюань Тяньцзи хранила молчание. Её тонкие пальцы нервно дрогнули. Перед глазами всплыли картины, увиденные ею по прибытии в Небесный Домен Хаоса: сборище трусливых тварей, сидящих в своём панцире и беззаботно жрущих последние остатки мира.
Заметив её колебания, Су Мин едва заметно усмехнулся, точно глядел на неразумное дитя:
— Что такое? Рука не поднимается? Считаешь, что они не заслужили смерти? — Он ткнул пальцем вниз, туда, где за стенами кипела зловонная жизнь. — А ты вспомни: когда раса Демонических Искажений топтала наши земли, жгла города и вырезала женщин с детьми, спросила ли она хоть кого-то, заслужили ли они смерть?
Эти слова, точно раскалённая шило, вонзились в самое сердце Тяньцзи.
«И впрямь… Почему? С какой стати эти твари будут пировать и утопать в неге, пока остальной Великий Мир Тысячелетий день и ночь захлёбывается в крови и огне?!»
Спустя мгновение натянутое, точно тетива, тело девушки обмякло. Она медленно выдохнула накопившуюся в груди тяжесть. Когда она снова подняла взгляд, от прежних сомнений и жалости не осталось и следа — в её глазах застыла студёная, беспросветная тьма.
— Ты прав, — произнесла она тихо, но с леденящей душу непреклонностью. — Это отребье спокойно смотрело, как Демонические Искажения терзают миры, и палец о палец не ударило ради борьбы, предпочтя трусливо отсиживаться здесь. Раз они выбросили свой долг живых существ, то и права на жизнь у них больше нет. Что ж… Пусть потом не пеняют на меня!
В её взгляде мелькнула жестокая решимость. Лишь сейчас она окончательно постигла глубокий замысел отца. Владыка Людей ещё тогда прозрёл нынешний беспросветный тупик и вымостил для неё эту алую, окроплённую кровью лестницу к божественному престолу. Этому пути суждено пройти по горам костей. И Небесный Домен Хаоса станет лишь первой ступенью.
Тяньцзи повернулась к Су Мину. В её тоне впервые за всё время прозвучали повелительные нотки:
— Пока не трогай род Сюаньнюань.
Услышав это, Су Мин лишь хищно выгнул бровь:
— Не опасайся, у меня и в мыслях не было вырезать их под корень. Я лишь попутно убрал вашего старого предка и Сюаньнюань Хая. Когда хребет сломан, оставшаяся отара — лишь кучка беспомощной пыли, способная только блеять.
Тяньцзи на мгновение замерла, у неё перехватило дыхание.
— Ты… Ты с самого начала намеревался поступить именно так? Ты заранее просчитал всё, что произойдёт в тайном убежище?
Су Мин не стал отвечать прямо, лишь загадочно прищурился:
— Кое-что предугадал, но без подробностей. — Он шагнул к ней и посмотрел прямо в зрачки: — В ближайшее время я помогу тебе полностью взять род Сюаньнюань в ежовые рукавицы. Все непокорные ветви я вырву с корнем. Твоя задача — стать единственным волеизъявлением этого семейства и забрать все их ресурсы до последнего медяка.
Тяньцзи кивнула:
— А когда захватим власть — сразу пустим слух?
— Именно, — Су Мин заложил руки за спину и размеренно зашагал по зале. — Когда почва будет готова, объявишь о Тайном Убежище Владыки Людей. Да поцветистее распиши сокровища и наследие — так, чтобы даже старые хрычи, веками сидящие в глубоких затворах, потеряли покой. Жадность — лучший крючок. А нашей добычей должны стать рыбы куда крупнее, чем мелкая сошка из Небесного Домена Хаоса.
Тяньцзи смотрела в спину уходящему Су Мину.
— Я поняла, — прошептала она, и сердце её окончательно окаменело. Раз уж ступила на этот путь, отступать некуда. — Как только весть разнесётся, род Сюаньнюань превратится в самое оживлённое место во всём Домене. Мне уже не терпится увидеть лики этих чванливых «святых», когда они поймут, что вожделенная небесная благодать — лишь их собственный смертный приговор.
***
На следующий день в главном зале заседаний рода Сюаньнюань густо пахло свежей кровью.
Су Мин восседал на резном хозяйском кресле, лениво перелистывая семейный фолиант с именами. За его спиной, подобно взведённому самострелу, неподвижно замер Цзянь Шисань, не выпускавший из рук своего бессменного меча.
На холодном полу перед ними на коленях дрожали несколько седовласых старейшин в ранге Царя-Бессмертного. Ещё вчера они держали в руках всю власть клана, но перед лицом истинной, непостижимой силы их заслуги и почтенный возраст превратились в прах.
*Вспышка!*
Свистнул невидимый клинок — и в лбу одного из старейшин мгновенно образовалась сквозная кровавая дыра. Старик рухнул ничком.
Су Мин даже веком не повёл. Он небрежно вычеркнул имя из списка и произнёс обыденным, почти скучающим тоном:
— У кого-нибудь ещё есть возражения?
Зал погрузился в гробовое, мёртвое молчание.
В последующие дни род Сюаньнюань захлестнула невиданная по масштабам кровавая чистка. Су Мин и Цзянь Шисань филигранно, с хирургической точностью выкорчёвывали с корнем любые гнилые гвозди. Все, кто пытался поднять голову, отправились унавоживать задний двор.
Вскоре в семействе не осталось ни единого диссонирующего голоса. Вся власть оказалась сжата в один железный кулак и передана Сюаньнюань Тяньцзи.
Время неслось незримой рекой. Три года пролетели как один миг.
Все эти три года Небесный Домен Хаоса сохранял видимое спокойствие, хотя под гладью воды бурлили бешеные подводные течения. А род Сюаньнюань под негласным управлением Су Мина не только не чах от внутренних потерь, но, напротив, набирал всё большую и большую силу.