Глава 476 - Родовые земли клана Сюаньнюань!
[Запуск симуляции!]
[Пожалуйста, выберите доступный вариант:]
[1. Случайный выбор таланта!]
[2. Отказаться от выбора и обменять на симуляцию!]
— Выбираю второй вариант!
[Дзинь!]
[Вы отказались от получения таланта. Получена попытка ослабленной симуляции: 1!]
[Запуск симуляции!]
[День первый.]
Улицы Города Греха бурлили жизнью: людской поток не иссякал ни на минуту. Здесь, среди шума и суеты, ютились самые разношерстные сброды, опасные беглецы и разыскиваемые преступники.
Ты приказал Ци Шэну провести вас по городу и ввести в курс местных дел.
— Старейший брат, прямо по курсу — крупнейшая торговая площадь, — лебезил Ци Шэн, семеня впереди со согбенной спиной. Его лицо искажала подобострастная улыбка, выглядевшая горше любых слез. — Там же находится и черная биржа. Были бы камни Бессмертных, а купить можно все: от древних фолиантов и редких пилюль до сведений и неземных красавиц.
Каждый шаг давался ему с огромным трудом: бедолага дрожал всем телом, смертельно боясь случайно вызвать твое недовольство.
Ты шел с совершенно невозмутимым видом. Твой холодный взор скользил по хмурым, искаженным злобой лицам окружающих практиков, но в душе не возникало ни малейшего всплеска тревоги. С таким спутником, как Цзянь Шисань, ни у одного местного головореза не хватило бы духу даже косо посмотреть в твою сторону.
Обшарив глазами торговые ряды и теневой рынок, ты быстро убедился: сильнейшие практики в этих местах находились на пике девятой ступени, в ранге Царь-Бессмертный. Помимо Цзянь Шисаня, во всем городе не было ни единого практика уровня Император-Бессмертный.
Так незаметно пролетели семь дней.
За эту неделю вы обошли Город Греха вдоль и поперек. Благодаря Ци Шэну ты освоился здесь куда быстрее, чем если бы действовал наугад.
Главным гласным правилом в Городе Греха был полный запрет на убийства в пределах городских стен. Впрочем, любые законы всегда писались лишь для слабовольных. Данное ограничение сковывало руки только тем, кто не достиг ранга Император-Бессмертный и не имел за спиной могущественного покровителя.
На пятый день ты своими глазами наблюдал, как один практик в ранге Царь-Бессмертный бросил неосторожный взгляд на спутницу молодого господина из влиятельного клана. Стражники мажора тут же переломали дерзкому бедолаге руки и ноги на глазах у всех, разрушили его культивацию и вышвырнули в грязь на углу улицы, точно издохшую собаку.
Никто не посмел заступиться, никто даже не задал лишнего вопроса. Так называемый запрет на кровопролитие лишь пресекал бессмысленные межусобные бойни мелкой сошки, служа ширмой для высокопоставленных владык, вытворявших с чужими жизнями все, что им вздумается.
По истечении семи дней твоя любознательность к этому месту окончательно угасла.
Остановившись в глухом, пахнущем сыростью и гнилью переулке, ты повернулся к дрожащему Ци Шэну.
— Ладно. Можешь проваливаться на все четыре стороны.
Ци Шэн ошеломленно замер, едва веря собственным ушам. С него просто так снимают петлю? Он-то был свято уверен, что его либо уберут как лишнего свидетеля, либо пустят на пушечное мясо. Все эти семь дней бедняга даже спать толком не мог от ужаса.
Дикий восторг затопил его разум. С громким глухим звуком он грохнулся на колени и принялся отчаянно бить челом об асфальт.
— Спасибо, старейший брат! Спасибо за дарованную жизнь! Век не забуду!
Тебе не хотелось тратить на него время, и ты лишь брезгливо отмахнулся, словно от назойливой мухи.
Ци Шэн принялся карабкаться на ноги и, не оглядываясь, на пределе сил припустил прочь к городским воротам. Он мчался настолько сломя голову, что на повороте сбил кого-то с ног, но даже не почувствовал боли: поднялся и с воплями продолжил свой суматошный бег.
Вскоре его силуэт окончательно растворился в сумерках, и в подворотне воцарилась звонкая тишина.
Рядом с тобой беззвучно соткалась фигура Цзянь Шисаня. Он привычно держался в шаге от твоего плеча. Сложив руки на груди, мечник устремил взор на величественный дворцовый ансамбль, возвышавшийся в самом сердце города. В его всегда хладнокровных глазах проскользнула редкая озабоченность.
— Что думаешь делать дальше? — разбил молчание Цзянь Шисань.
Проследив за его взглядом, ты ответил с не меньшим тяжелым духом:
— Пока останемся в Городе Греха. Будем ждать, когда откроются древние руины, что оставил Владыка Людей.
Ты объяснил спутнику, что подобное грандиозное событие не пройдет незамеченным. Когда придет время, Сюаньнюань Тяньцзи непременно выдаст себя. В противном случае искать ее сейчас среди бескрайних просторов — все равно что шарить вслепую на дне океана.
Так вы провели в Небесном Домене Хаоса целых десять лет.
По истечении этого срока до вас наконец долетели долгожданные вести: древние руины, принадлежавшие Владыке Людей, пробуждаются!
Однако тебя искренне изумило другое: исток древнего наследия находился прямо на родовых землях захудалого клана Сюаньнюань.
В тот же день вы с Цзянь Шисанем выдвинулись в путь.
«Клан Сюаньнюань...» — крутилось у тебя в голове.
Ты вспомнил, что в мире Цанлань тоже существовал родовой клан Сюаньнюань. В тех краях Сюаньнюань Тяньцзи лично сторожила печати, оберегая свой Бессмертный Исток. Здесь же, в Небесном Домене Хаоса, местной ветви клана явно предназначалось охранять именно эти руины.
Когда вы прибыли к родовым угодьям клана Сюаньнюань, там уже собралось неисчислимое множество практиков. Местная толпа поражала: среди прибывших практически не встречалось никого ниже ранга Царь-Бессмертный, и ты оказался редким исключением из правил.
Впрочем, вскоре ты приметил важную деталь: практики в ранге Царь-Бессмертный составляли меньшинство, да и те почти поголовно держались в тени сопровождавших их старейшин уровня Император-Бессмертный.
Окинув беглым взором сборище, ты перевел взгляд на членов самого клана Сюаньнюань.
«Что?..»
В их рядах ты так и не заметил знакомого силуэта Сюаньнюань Тяньцзи.
«Ее здесь нет?»
Пока ты пребывал в замешательстве, атмосфера в долине раскалилась до предела. Несколько величественных фигур уровня Император-Бессмертный из трех крупнейших городов зависли в воздухе. Их тяжелое, давящее аурой присутствие заставляло резные ворота клана Сюаньнюань жалобно трещать и заходиться дрожью.
Вышедший вперед старейшина клана Сюаньнюань, с трудом сдерживая нависший гнет, бледнел на глазах. Его голос, усиленный духовною силой, эхом раскатился по всему ущелью:
— Уважаемые гости! Руины откроются через три дня! Когда тайная обитель явится миру, каждый сможет испытанием снискать свою судьбу. Наш клан Сюаньнюань ни в коей мере не станет чинить вам препятствий!
Слова звучали великодушно, но на деле клан просто загнали в угол. Слабый род, на чьих землях покоится наследие, которое оставил Владыка Людей, мог сохранить жизнь только полным покорством.
Из толпы донеслось несколько презрительных смешков, после чего могущественные практики наконец сбавили давление.
— То-то же. Знайте свое место.
Все три дня вы с Цзянь Шисанем провели в тихом уголке, погрузившись в медитацию. Время от времени на вас падали алчные взгляды, но стояло чужакам ощутить леденящую кожу мечевую волю Цзянь Шисаня, как они благоразумно отводили глаза.
Три дня пролетели как один миг.
Раздался оглушительный глухой гул, и пространственный купол над родовыми землями заходил ходуном. В воздухе медленно расползлась светло-золотая трещина, открывая взорам проход в древний мир.
— Открылось! — взвизгнул кто-то в толпе.
Спокойствие мгновенно сменилось хаосом. Сотни лучей света взмыли в небо: практики наперегонки ринулись к разлому, боясь опоздать и упустить сокровища.
Переглянувшись с Цзянь Шисанем, ты вместе с ним затерялся в общем потоке и благополучно проник внутрь.
Оказавшись на той стороне, ты даже не стал осматривать местность, полностью сосредоточив взор на группе представителей клана Сюаньнюань.