Глава 472 - Совет и затворничество
Год спустя. Небесный Домен Цанман, Горная Обитель Бессмертного Меча.
Пространство над главными воротами обители без всякого предупреждения изогнулось, после чего образовался рваный иссиня-чёрный пролом. Из образовавшейся трещины уверенным шагом вышли две фигуры — пропавшие без вести на целых двенадцать месяцев Су Мин и Сюаньнюань Тяньцзи.
— Младший брат! Вы наконец-то вернулись!
— Старшую сестру уже доставили в обитель!
В толпе встречающих тут же возник Цзянь Шисань. Едва приметил он девушку подле Су Мина, как моментально передал вести главе.
Не прошло и десятка секунд, как атмосферу рассекла невероятно острая, подавляющая аура. К прибывшим стремительно приблизился Цзянь Линтянь. Он полностью проигнорировал Су Мина, приковав пылающий взор к Сюаньнюань Тяньцзи.
Даже сквозь года и перенесённые невзгоды он мгновенно узнал эти гордые черты и царственную осанку!
— Принцесса... Неужели это действительно вы?! — вырвался у него хриплый возглас.
Девушка вздрогнула от такого обращения. Повернув голову и разглядев лицо старого воителя, она почувствовала, как к глазам подступают горячие слёзы.
— Дядя Цзянь? Как вы здесь оказались?
Услышав подтверждение, Цзянь Линтянь на мгновение расслабил напряжённые плечи, но тут же подался вперёд, охваченный пылающей надеждой:
— Принцесса, до меня дошли слухи, что вам удалось напасть на след Несравненного Владыки Войны... Есть ли результаты у этой поездки?
Он говорил очень тихо, буквально процеживая каждое слово сквозь сжатые зубы. Сюаньнюань Тяньцзи ощутила всю тяжесть этого вопроса и уверенно, твёрдо кивнула:
— Успех превзошёл ожидания! — отчеканила она. — Я не только узнала, где находится мой отец, но и выяснила, что он оставил для меня кое-что чрезвычайно важное.
*Бум!*
Эти слова прозвучали словно два громовых разряда среди ясного неба. Цзянь Линтянь запрокинул голову, жадно глотая воздух в попытке подавить бушевавший в груди ураган эмоций. В его глазах вспыхнул такой яркий, почти неистовый свет, какой бывает лишь у людей, обретших надежду на самом краю бездны. Владыка Людей и был той самой надеждой!
— Действительно нашли?! Где же он?!
Сюаньнюань Тяньцзи выдержала паузу, прежде чем тяжело произнести:
— В Тёмных Землях.
— В Тё... Тёмных Землях? — Цзянь Линтянь замёрз на месте, его бровь нервно дернулась.
Он на мгновение погрузился в глубины собственного сознания, пытался отыскать хоть малейший намек на это название в древних фолиантах, но ответом ему была лишь звенящая пустота.
— Дядя Цзянь, неужели даже вы никогда не слышали об этом месте? — прошептала девушку, видя его замешательство.
Старый воитель лишь горько усмехнулся и тяжело вздохнул:
— Увы! Если это место действительно таково, каким его описал Владыка Войны, то знать о нём могли лишь великие Владыки-Императоры Бессмертных. В те времена, пусть я и достиг степени полу-Владыки-Императора Бессмертных, в глазах Владыки Людей я всё ещё был недостаточно силён, чтобы ступать с ним в одном ряду против демонических орд.
В его взоре мелькнула тень сожаления — боль от собственного несовершенства смешалась с тоской по прошлым великим дням. Однако он быстро взял себя в руки и вновь воззрился на девушку:
— Оставим это пока. А где сокрыта вещь, заготовленная для тебя?
— Небесный Домен Хаоса.
Услышав ответ, Цзянь Линтянь сначала опешил, а затем невольно рассмеялся — искренне, хоть и с долей безнадёжности.
— Надо же, именно там... А ведь Владыка Людей верен себе: выбрать столь немыслимое укрытие! Там кипит котел из тысяч банд и сект, ни у кого нет абсолютной власти. Спрятать сокровище в той мутной воде — куда надежнее, чем зарыть в самых охраняемых сокровищницах. Когда планируешь выступать?
Сюаньнюань Тяньцзи не стала отвечать сразу. Взгляд её прекрасных глаз плавно переместился на Су Мина.
Юноша, всё это время спокойно наблюдавший за драмой со стороны, ощутил, как весь груз ответственности разом перекочевал на его плечи. Поморщившись, он беспомощно развёл руками:
— Чего вы на меня так смотрите? Я всего лишь скромный практикующий на этапе Обитель Небесного Бессмертного! Сунуться в Небесный Домен Хаоса — это же всё равно что добровольно залезть в пасть к голодному тигру! Нашли дурака.
Он произнёс это с такой непоколебимой уверенностью, будто гордился отсутствием у себя героического безумия.
— Поехать-то я могу, но только после того, как пробью текущий барьер культивации. Я человек осторожный, и пока у меня нет на руках пары весомых козырей, меня даже из ворот этой обители силой не вытащишь.
Су Мин прекрасно отдавал себе отчёт в происходящем. Что такое Небесный Домен Хаоса? Земля абсолютного законномыслия и хаоса. С его текущим уровнем сил его там раздавят просто мимоходом, как назойливую муху. И пусть у него при себе имелся Древний Светильник Хунъюань, являвшийся артефактом уровня Оружие Высшего Предела, раскрой он этот козырь — за ним начнётся такая охота, что живые завидовать мертвым станут. А уж в то, что артефактом может пользоваться только он, ни одна тварь не поверит.
Но главное — симулятор всё ещё находился на перезарядке. Входить в опаснейшую зону без права на предварительную разведку он категорически отказывался. Сначала симуляция, изучение всех подводных камней и раскладов — и только потом реальные шаги!
Цзянь Линтянь, глядя на упрямого юношу, лишь качнул головой, но перечить не стал. Он видел глубину потенциала Су Мина и понимал: эта рассудительность — не трусость, а черта истинного стратега.
— Что ж, разумно. Небесный Домен Хаоса не прощает ошибок, спешка там губительна, — глубоким голосом произнёс Цзянь Линтянь. — Однако времени у нас в обрез. За последние годы раса Демонических Искажений заметно активизировалась. Сколько ещё устоит Небесный Домен Цанман, я предсказать не берусь.
Сюаньнюань Тяньцзи лишь крепче сжала губы. Она понимала, что любые слова бесполезны перед лицом надвигающейся катастрофы. Узнав правду от Владыки Войны, она осознала масштаб жертвы своего отца ради Великого Мира Тысячелетий. И как его наследница, она обязана была поднять павшее знамя. Вот только сейчас она была слишком слаба...
Су Мин не стал влезать в их молчаливые переживания. В этом мире имеет значение лишь абсолютная сила.
— Ладно, я пошёл уединюсь для прорыва! — махнул он рукой и шагнул к выделенному ему дворику.
Оказавшись внутри, юноша активировал все защитные формации, полностью изолировав себя от внешнего мира. Началось долгое, изнурительное затворничество.
Дни сменяли ночи, сезоны кружились вереницей. Прошло целых двадцать лет.
В один из дней духовная энергия вокруг хижины резко сжалась, закружившись бешеным вихрем и устремившись в тело медитирующего юноши.
Су Мин медленно распахнул глаза, выдыхая облачко серого пара:
— Наконец-то... Великое Совершенство этапа Обитель Небесного Бессмертного!
Теперь до ступени Владыка-Бессмертный оставался всего один шаг. Двадцатилетняя медитация закалила его дух и вывела силы на совершенно иной уровень.
Взгляд юноши упал на прозрачный интерфейс:
[Перезарядка симулятора: 2 года и 3 месяца!]
«Ещё больше двух лет, значит...» — вздохнул Су Мин и встал с циновки. Толкать запертую дверь пора было выходить наружу.