Глава 45 - Как это может быть он?
[На седьмой год твоего путешествия ваша компания из четырех человек наконец ступила в столицу Династии Чжоу.]
[Но даже укрывшись в столице, твоё лицо, а также лица Гу Синьюэ и Е Чусюэ оставались преисполнены мрачной тревоги.]
[По пути в столицу Династии Чжоу до вас долетели крайне скверные вести.]
[Ты и помыслить не мог, что слух об убийстве глав трех великих сект Цинчжоу распространится даже здесь, в Чжунчжоу.]
[И ныне весь Чжунчжоу гудел о том, что в их земли проникли отъявленные демонические практики, сильнейший из которых достиг стадии Закалки Пустоты.]
[В глазах мирян и рядовых практиков вы превратились в кровожадных монстров, не ведающих пощады.]
[Впрочем, была и хорошая новость: влиятельные фракции Чжунчжоу, похоже, не проявили к вашей поимке особого интереса.]
[Досмотры на въездах в города проводились чисто для галочки — казалось, местным могущественным силам практик Закалки Пустоты казался не более чем мелкойшкой, не способной поднять серьезную волну.]
[К тому же вы полностью сменили облик, и без использования узкоспециализированных артефактов разоблачить вас было почти невозможно.]
[Так вам удалось пустить корни и затеряться в столице Династии Чжоу.]
[На восьмой год, прожив в столице двенадцать месяцев, вы окончательно освоились. Ныне вы выдавали себя за бродячих алхимиков.]
[Благодаря искусству варки пилюль ты и Гу Синьюэ постепенно обросли полезными знакомствами.]
[Весь этот год ты делал вид, что торгуешь снадобьями, а сам скрытно собирал любые сведения о Чжоу Линси.]
[Твой план был прост: отыскать Чжоу Линси и немедленно покинуть территории Династии Чжоу.]
[Южный регион Чжунчжоу лежал слишком близко к Цинчжоу, да и присутствие Чжоу Линси постоянно внушало тебе подсознательное чувство опасности.]
[Спустя еще два с половиной года тебе наконец удалось напасть на след Чжоу Линси.]
[В тот день всю столицу будоражили сочные сплетни: на праздновании дня рождения императора девятая принцесса украла у сановников драгоценные духовные травы, предназначавшиеся в дар владыке, за что была отправлена в заточение на три года.]
[Е Чусюэ и Вэй Цин, услышав эту новость, лишь недоуменно переглянулись.]
[— Су Мин, эта сидящая под замком девятая принцесса и есть та, кого мы так долго ждали? — спросила Е Чусюэ.]
[За эти годы она не раз слышала от тебя, что вы покинете империю, как только проявит себя некая принцесса Династии Чжоу.]
[Прождав столько лет, она ожидала увидеть великую персону, а не взбалмошную воровку.]
[Стоявший рядом Вэй Цин тоже нахмурился:]
[— Неужели девятой принцессе Династии Чжоу не хватало трав? Зачем ей опускаться до воровства, когда у неё есть всё, чего ни пожелает?]
[Ты не стал пускаться в объяснения. Императорский дом скрыл от мира тот факт, что Чжоу Линси рождена без духовных корней.]
[Для венценосной семьи наличие никчемного ублюдка было несмываемым пятном на чести.]
[И лишь тебе было ведомо, что Чжоу Линси — вовсе не калека, а обладательница легендарных Божественных Очей.]
[И свой проступок она совершила лишь ради того, чтобы вырваться из цепких лап императорской семьи и сбежать из Династии Чжоу.]
[Разведка принесла вести о Чжоу Линси, и ты решился на отчаянный, дерзкий шаг.]
[Когда ты посвятил Е Чусюэ и Вэй Цина в свои планы, оба потеряли дар речи и замерли словно громом пораженные.]
[— Что?! Ты собрался в императорский дворец?!]
[— Мало того что во дворец, так еще и человека похищать?!]
[Ты знал, что они опасаются за твою жизнь, но у тебя не было времени ждать годами, пока Чжоу Линси выберется сама.]
[Ведь лет через десять из Секретного Царства Кровавого Демона вырвется то жуткое отребье. А что еще хуже — ты до сих пор не знал, как именно практик стадии Великого Совершенства находит тебя в каждой симуляции.]
[На этот раз ты твердо решил не возвращаться в Юйчжоу, дабы проверить, удастся ли тебе избежать роковой развязки.]
[— Не волнуйтесь, я владею Искусством Великого Пространства Пустоты. Мне нужна лишь подробная карта дворца, и я вернусь невредимым.]
[Услышав это, твои спутники немного успокоились.]
[На следующий день ты отправился на черный рынок и выкупил подробную карту императорского дворца с указанием покоев каждого принца и принцессы.]
[В дворцовых комплексах проживали в основном несовершеннолетние отпрыски, и единственным исключением являлась Чжоу Линси.]
[Отыскав покои девятой принцессы, ты удовлетворенно кивнул и вернулся в свой дворик.]
[Настала ночь. Ты бросил короткий взгляд в сторону императорского дворца.]
[В следующую секунду твоя фигура растаяла в воздухе, а над столицей Династии Чжоу вспыхнули едва заметные фиолетовые врата пустоты.]
[Зависнув в вышине, ты окинул взглядом дворец и, мгновенно зафиксировав нужную точку, не стал медлить, дабы не привлечь внимание стражи.]
[Спустя пару мгновений ты ступил на порок покоев девятой принцессы.]
[Внутри на деревянной кровати, поджав колени, сидела Чжоу Линси. Ощутив колебания воздуха, она подняла погасший, потусторонний взгляд на тебя, шагнувшего из разрыва в пространстве.]
[Она не отрываясь смотрела на тебя, и в её глазах потухшая апатия сменилась изумлением, а затем вспыхнула чистейшей надеждой.]
[— Ты... — едва разомкнула она губы.]
[Ты жестом пресек её речь, велев следовать за тобой.]
[Обладая Божественными Очами, она мгновенно распознала, что ты разительно отличаешься от обитателей дворца — ты был истинным человеком. И потому она доверилась тебе без колебаний.]
[Вскоре ты доставил Чжоу Линси в ваш уютный дворик.]
[Гу Синьюэ и остальные трое с замиранием сердца ждали твоего возвращения, опасаясь худшего.]
[Вернувшись, ты не стал терять время на разговоры — вам следовало немедленно покинуть столицу Династии Чжоу, пока дворцовая стража не подняла тревогу.]
[Чжоу Линси, глядя на Гу Синьюэ и остальных, уставилась на них неверующим взглядом.]
[За всю свою жизнь она не встречала людей выше стадии Заложения Основания, чья природа оставалась бы неискаженной, а сегодня перед ней предстало сразу четверо таких практиков!]
[Еще до рассвета ваша пятерка покинула пределы столицы.]
[Следуя подсказкам Вэй Цина, вы устремились на север, дабы достичь владений Империи Дацянь.]
[Южный регион Чжунчжоу был объят пламенем непрестанных междоусобиц. Империя Дацянь являлась заклятым врагом Династии Чжоу, а значит, укрыться там было безопаснее всего.]
[Спустя три месяца вы успешно добрались до земель Империи Дацянь и остепенились в одном из тихих городков.]
[За три года спокойной жизни в Городе Фэйлун развитие каждого из вас ощутимо продвинулось.]
[Чжоу Линси успешно вступила на стадию Заложения Основания, Е Чусюэ достигла пика Формирования Ядра, а твое собственное мастерство вместе с Гу Синьюэ стало куда глубже.]
[Однако ты все еще оставался недоволен темпом свое развития.]
[Качество духовных корней создавало задержки, и даже поддержка врожденных талантов не могла полностью сгладить эту пропасть.]
В один из дней ты, как обычно, медитировал во дворе. В этот момент сидевшая подле тебя Чжоу Линси вдруг указала пальцем в небо и тихо произнесла:
— Брат Су Мин, смотрите, там в небе тоже летит человек!
[Ты нахмурился и вскинул взор к облакам.]
[Едва разглядев приближающуюся фигуру, ты замер, словно пораженный громом, а волоски на твоем теле встали дыбом от первобытного ужаса.]
*«Как... Как это может быть он?!»*