Глава 446 - Прибытие Сяо Ифэя!
Едва эхо сказанных слов растворилось в воздухе, Су Мин вновь ринулся в жестокую схватку.
Меч разил, подобно неистовому дракону, а светильник изливал море немеркнущего пламени. Су Мин сражался на пределе человеческих возможностей: под шквальным натиском двух аномальных существ уровня Царя-Бессмертного его силуэт превратился в неуловимую, мерцающую молнию. Каждое взмахивание Бессмертного Меча Великого Иллюзора сопровождалось взрывом чудовищной меч-и: лезвие с сочным хрустом кромсало смоляные, покрытые слизью щупальца аномалий. В то же время парящий над его головой Древний Светильник Хунъюань изливал защитный барьер, не позволяя иссиня-чёрным клубам скверны пробиться к его духу и разъесть саму душу.
Су Чэнь замер у самого входа в пещеру, до хруста сжав кулаки.
Его взгляд был прикован к Су Мину, кружившему в смертельном танце. Каждое столкновение юноши с аномальными существами уровня Царя-Бессмертного заставляло содрогаться всё окружающее пространство. Но когда одно из шипастых щупалец со свистом сорвало кожу с плеча Су Мина и в воздух взмыл фонтанчик алой крови, последние сомнения Су Чэня окончательно разлетелись в прах.
— Держись! — выдохнул Су Чэнь с глухим рыком.
Отвернувшись, он решительно бросился в глубь грота, залитого переливчатым семицветным сиянием. Су Чэнь поставил всё на одну карту, молясь лишь о том, чтобы Су Мин сумел выиграть для него эти драгоценные мгновения.
С уходом спутника давление на Су Мина возросло стократ.
— Чёрт бы тебя драл! Давай быстрее! — сквозь зубы выругался он.
Описав дугу мечом, Су Мин отсёк тянувшееся к его лицу щупальце и, оттолкнувшись от окровавленного обрубка, отлетел назад. Одновременно с этим он смахнул крышку с нефрита, зачерпнул горсть драгоценных пилюль и, не считая, затолкнул их в рот. Лекарства мгновенно растаяли, превращаясь в поток целебной силы, стремившийся восполнить зияющую пустоту внутри.
Увы, противостоять двум чудовищам равного ранга требовало колоссальных затрат бессмертной силы. Жалкая порция целебной энергии оказалась подобна капле воды, брошенной в раскалённое жерло высыхающей реки: она лишь оставила едва заметную рябь и тут же испарилась.
«Просчитался... Я недооценил, насколько опасны эти твари», — тяжело, с хрипом задышал Су Мин.
Его движения, только что подобные лёгкому бегу облаков, утратили прежнюю плавность. Защитный свет Древнего Светильника Хунъюань начал тревожно мерцать, угасая по мере того, как иссякал поток бессмертной силы. Всё, о чём он сейчас мечтал, — чтобы Су Чэнь наконец забрал сокровище и выбежал наружу. Как только тот появится, Су Мин без колебаний задействует Странствие Великого Дракона Иллюзора и сбежит.
Раскрыть свою личность? Да плевать на это! По сравнению с собственной жизнью любые тайны — полнейшая чушь!
Время тянулось невыносимо медленно. Су Мин чувствовал, как его руки и ноги наливаются свинцовой тяжестью.
«Всё... предел... Если этот паршивец не вылезет в ближайшую секунду, ему останется только собирать мои кости!»
И словно прочитав его мысли, обе аномалии уровня Царя-Бессмертного ощутили истощение добычи. Их нападение вспыхнуло с новой, умопомрачительной жестокостью! Десятки тьмоносных плетей метнулись со всех сторон, перекрывая последние пути к отступлению и смыкаясь в смертельную ловушку.
Зрачки Су Мина сузились в точки. Из последних сил он направил остатки энергии в Древний Светильник Хунъюань, пытаяс прикрыться им, словно щитом.
*Пшик!*
Скользкое, покрытое шипами щупальце под невероятным углом обогнуло тускнеющий барьер и с размаху обрушилось прямо ему в грудь.
*Крак!*
Отчётливый хруст ломаемых рёбер эхом отозвался в ушах. Су Мин ощутил удар такой силы, будто в него врезалась падающая гора. Его тело непроизвольно взмыло в воздух, чертя в пространстве кровавую дугу, и с оглушительным треском вломилось в каменный массив в нескольких сотнях метров от пещеры, глубоко отпечатавшись в скале.
Из горла хлынула густая алая кровь.
«Конец...» — перед глазами всё поплыло, а бессмертная сила окончательно иссякла, не оставляя даже капли для защиты.
Верный Древний Светильник Хунъюань, до последнего уберегавший своего хозяина, жалобно зазвенел и, обратившись в тонкий луч света, со свистом скрылся в его предплечье.
Две аномалии уровня Царя-Бессмертного уставились на беспомощную жертву своими налитыми кровью глазами и медленно, сокрушая камни, начали приближаться.
И именно в этот критический миг из воздухе раздался чистый, исполненный надменности голос:
— Надо же, две аномалии уровня Царя-Бессмертного!
Сяо Ифэй словно из ниоткуда возник неподалёку от распростёртого на земле Су Мина. Его взгляд скользнул по израненному юноше, и в глубине глаз на миг промелькнуло изумление:
— Обитель Небесного Бессмертного? Средняя стадия?
Он и впрямь не ожидал, что ничтожный культиватор стадии Обители Небесного Бессмертного сумеет продержаться так долго под совместным натиском двух аномалий уровня Царя-Бессмертного. И не просто продержаться, а сохранить жизнь! Подобная стойкость выходила далеко за рамки его разумения.
Впрочем, мимолётное удивление быстро вытеснил прагматизм.
— Ладно, сначала перебьём этих тварей!
Едва прозвучали эти слова, как пространственное полотно за спиной Сяо Ифэя исказилось. Из образовавшейся ряби возникли четыре фигуры, источающие давящую ауру уровня Царя-Бессмертного. Судя по их ледяным взглядам и выверенным позам, это были искушённые в боях мастера.
Увидев их, Су Мин, и без того бледный от ранений, нахмурился ещё сильнее.
«Какого дьявола они пришли так быстро?!»
По его первоначальным расчётам, отряд Сяо Ифэя никак не мог подоспеть вовремя. Объяснение напрашивалось только одно: войдя в пещеру, Су Чэнь связался с Су Цинъюань, а та немедленно оповестила Сяо Ифэя.
С прибытием нового игрока расклад сил на поле боя мгновенно переменился. Только что Су Мин из последней мочи сдерживал двоих врагов, а теперь уже аномальные существа уровня Царя-Бессмертного оказались в плотном кольце четырёх сильных соперников. Сам Сяо Ифэй в драку не вмешивался, предпочтя с холодным интересом наблюдать со стороны, однако приведённых им людей с лихвой хватало, чтобы напрочь подавить монстров.
Но взгляд Сяо Ифэя задерживался на битве недолго. Он почти сразу перевёл взор на пещеру, из чьего нутра всё ещё пробивались остатки радужного свечения.
— Так вот где находится то редкое сокровище, о котором твердила Су Цинъюань? — В его глазах вспыхнул огонёк жадности, а губы искривились в хищной ухмылке. — Что ж, поглядим, какая дрянь там спрятана!
Лежащий на земле Су Мин ощутил, как к горлу подступает волна жгучей ярости. Сяо Ифэй вознамерился прибрать к рукам то, ради чего сам Су Мин едва не отправился на тот свет! Нефритово-Сердечный Лотос Бессмертной Эссенции достался слишком дорогой ценой!
Сжав зубы, Су Мин попытался подняться. Превозмогая адскую боль в растерзанном теле, он сделал шаткий шаг к входу, но тут же поперхнулся кровью и едва не рухнул обратно.
И в этот момент случилось нечто неожиданное.
Радужный свет внутри пещеры угас в одно мгновение, без всякого предупреждения, погрузив грот в абсолютную тьму.
Сердце Су Мина ёкнуло. Он понял: Су Чэнь забрал лотос!
Сяо Ифэй тоже заметил это. Нахмурив брови, он подозрительно прищурился:
— Исчез?
Он уже сделал шаг к пещере, намереваясь проверить грот лично, как вдруг замёрз, а его глаза хищно блеснули:
— Нет! Внутри кто-то есть!
Сяо Ифэй отчётливо уловил колебания чужой энергии.
— Су Чэнь? — На его губах расплылась ядовитая ухмылка.
Он не стал входить внутрь, а лишь вальяжно скрестил руки на груди, приготовившись встречать того, кто вот-вот выберется наружу.
Видя это, Су Мин занервничал ещё сильнее. Он принялся судорожно заталкивать в рот остатки пилюль, надеясь вернуть хотя бы каплю сил и с помощью Древнего Светильника Хунъюань помешать Сяо Ифэю. В эту минуту он искренне надеялся, что Су Чэнь задержится в пещере хотя бы на пару секунд.
Увы, надеждам не суждено было сбыться.
Под эхо торопливых шагов Су Чэнь, вложив в этот прыжок всё своё отчаяние и скорость, вылетел из тёмного зева пещеры!