Глава 411 - Владыка-Бессмертный Костоед!
[— Э-эссенция крови?]
[Едва Фэн Си заговорила об этом, как ты мгновенно опомнился. Владыка-Император Ледяной Феникс действительно перед самой смертью передал тебе единственную каплю своей драгоценной эссенции сердца — то была плата за обещание вызволить Фэн Си!]
[Однако, вытащив девушку из недр Горного хребта Синман, ты благополучно выкинул эту историю из головы.]
[Даже когда вы укрылись в Павильоне Меча и ты ушёл в глубокую медитацию, эта реликвия ни разу не всплыла в твоих мыслях.]
[И лишь теперь ты наконец обратил взор в самые дальние, пыльные укромные уголки своего пространственного кольца, где смиренно покоилась драгоценная эссенция Бессмертного Феникса!]
[— Э-э... Поверишь, если скажу, что я чистой воды о ней забыл? — с виноватой улыбкой поинтересовался ты.]
[— Забыл? — Фэн Си лишь закатила глаза, выражая крайнюю степень скепсиса.]
[Девушка искренне не могла этого постичь: прознай кто-то на стороне о капле эссенции её отца, началась бы кровавая бойня, где претенденты грызли бы друг другу глотки до последнего вздоха. А у тебя эта неоценимая драгоценность пылилась на самом дне хранилища, точно никчемная соринка.]
[Чем больше Фэн Си думала об этом, тем обиднее ей становилось за покойного родителя. Эссенция великого правителя, Владыки-Императора Бессмертных — и такое пренебрежение! От возмущения девушка на некоторое время просто лишилась дара речи.]
[— А есть ли какой-то иной выход? — настойчиво спросил ты, стараясь скрыть неловкость.]
[Фэн Си глубоко вздохнула, насилу заставив себя успокоиться.]
[— Есть—]
[С этими словами она сотворила заклинание и окутала тебя тонкой аурой Бессмертного Феникса. Эта аура могла установить временную, едва уловимую ментальную связь с仙瞳, находящимися неподалёку.]
[Фэн Си предупредила, что чары продержатся от силы три часа! Как только время истечёт, определить местоположение Священных Очей станет невозможно.]
[Закончив, она точно так же накинула покров ауры Бессмертного Феникса и на Ситу Хаоюэ.]
[— Премного благодарен! — отозвался ты.]
[Сразу после этого вы с Ситу Хаоюэ устремились в сторону Призрачной Бессмертной Империи.]
[Оба вы одновременно задействовали Покров Пустоты.]
[Под пристальными взглядами соратников вы двое плавно растворились в воздухе и ступили на земли Призрачной Бессмертной Империи, не подняв и малейшей ряби в окружающих потоках духовной энергии.]
[Стоило вам исчезнуть за пределом барьера, как Е Ушуан и остальные вопреки твоим указаниям не стали покидать окрестности, а лишь молча вглядывались в пустоту. Они вознамерились дожидаться вашего возвращения снаружи.]
[...]
[Внутри Призрачной Бессмертной Империи!]
[Перед взором твоим и Ситу Хаоюэ предстала бесконечно длинная, погружённая в сумерки улица, по обе стороны которой тянулись ряды деревянных построек с глухо закрытыми дверями.]
[Эти хижины стояли безупречно ровно, ничуть не походя на хаотичные застройки.]
[Но лишь ты один знал истину: внутри этих домов копошились аномальные существа. В своё первое посещение Призрачной Бессмертной Империи ты нашёл свою смерть именно в их ненасытных пастях.]
[Ты поспешил передать это предостережение Ситу Хаоюэ через мысленную связь.]
[Ситу Хаоюэ слегка удивился, однако быстро вернул себе ледяное спокойствие.]
[Вы продолжить путь вдоль этой зловещей улицы.]
[Вскоре ты ощутил до боли знакомое колебание.]
[«Линси?!»]
[Именно в этот миг между аурой Бессмертного Феникса на твоём теле и её Очами возникла тончайшая нить резонанса.]
[Взору открылась призрачная золотая нить, протянувшаяся от твоей груди далеко вперёд, уходя в неизведанную глушь.]
[Идущий рядом Ситу Хаоюэ тоже заметил этот аномальный знак.]
[— Там! — шепнул ты.]
[Вы с Ситу Хаоюэ устремились по следу золотой нити.]
[Спустя два часа быстрый перегон привёл вас к выходу из зловещего квартала. Перед вами раскинулся мрачный Костоедский Лес.]
[Здесь царил сгустившийся запах гнили и тлена, а земля была буквально усыпана истлевшими белыми костями.]
[Превозмогая тошнотворную вонь, вы пробирались всё глубже и глубже.]
[Лишь к исходу третьего часа, аккурат перед тем, как наложенные Фэн Си чары окончательно рассеялись, вы наконец отыскали след Чжоу Линси.]
[Золотая нить упиралась прямо в массивные врата возвышающегося среди костей Дворца Костоеда!]
[Проникнув внутрь дворца под покровом невидимости, вы услышали доносящийся из глубины разговор:]
[— Владыка-Бессмертный Костоед, неужели эту девицу и впрямь не следует отдать господину Императору-Бессмертному Ночному Кошмару?]
[— Отдать? Хм! Она — мой главный ключ к прорыву на уровень Императора-Бессмертного! Если я отдам её Ночному Кошмару, то когда, по-твоему, я сам взойду на эту ступень?]
[— Неужто ты не видишь, что люди в Небесном Домене Цанман становятся всё сильнее? С тех пор как они объединились с кланом демонов, мы больше не можем устраивать прежние кровавые жатвы!]
[— Но...]
[— Никаких «но»! Священные Очи будут моими любой ценой!]
[— Слушаюсь, Владыка-Бессмертный Костоед...]
[В следующий миг вы увидели, как из залы вышел мужчина в статусе Владыки-Бессмертного. В его глазах читалось мучительное колебание, которое быстро сменилось жестокой решимостью.]
[А секунду спустя из глубины дворца донёсся тяжёлый, печальный вздох:]
[— Эх...]
[— Я давал тебе шанс. Но раз ты им не дорожишь, не обессудь!]
[— Вознамерился донести Ночному Кошмару?..]
[Скрываясь в пустоте, ты мгновенно переглянулся с Ситу Хаоюэ, подав ему знак.]
[Воспользовавшись тем, что аномальные существа затеяли внутреннюю грызню, вы молниеносно прошмыгнули во внутренние покои Дворца Костоеда.]
[Вскоре в подземелье под дворцом вы отыскали тайную темницу, где содержалась Чжоу Линси.]
[Девушка была прикована к иссиня-чёрному столбу.]
[Взирая через Око Истины, ты узнал это жуткое орудие — Столб Пожирания Душ!]
[В этот момент Чжоу Линси, пробитая насквозь массивными цепями, висела на Столбе Пожирания Душ. Её лицо было бледным как полотно, а в глубине зрачков едва теплился золотистый огонёк.]
[— Брат... Су Мин! Беги... здесь опасно! — Чжоу Линси с трудом приподняла веки, уставившись в ту сторону, где ты стоял.]
[Казалось, эта единственная фраза выпила из неё последние остатки жизненных сил.]
[Закончив говорить, она слабо и нежно улыбнулась.]
[При виде этой картины твоё сердце сжалось от невыносимой боли. Ты не мог представить, что жизнерадостная, бойкая девчонка из твоих воспоминаний будет доведена до столь ужасающего состояния.]
[Ты бросился вперёд, пытаясь высвободить её.]
[Однако после нескольких попыток стало ясно, что сковывающие цепи не поддаются никакому физическому воздействию, а каждая попытка их сорвать лишь причиняет Чжоу Линси дикую муку.]
[— Да чтоб тебя! — прорычал ты.]
[Призвав в правое плечо Древний Светильник Хунъюань, ты обрушил его тяжелейший корпус прямо на цепи.]
[У Ситу Хаоюэ от подобного зрелища невольно дернулся глаз. На его памяти ты был едва ли не единственным сумасшедшим во всей истории, кто использовал Оружие Высшего Предела в качестве банальной кувалды!]
[Впрочем, расчет оправдался: перед мощью Оружия Высшего Предела волшебные цепи рассыпались, точно сухая глина.]
[— Уходим!]
[— Уходим? — раздался над ухом ледяной, скрежещущий голос. — Забрав Священные Очи, принадлежащие этому Владыке-Бессмертному, вы ещё надеетесь уйти?]
[— Никак не ожидал, что мелкие клопы увяжутся за моим слугой и дерзнут проникнуть в саму Призрачную Бессмертную Империю!]
[В следующий миг всю темницу затопила аура Владыки-Бессмертного Костоеда.]