Глава 371 - Вход в Чертог Пространства!
[Совершенно проигнорировав выстроившуюся перед входом толпу, ты уверенным шагом направился прямиком к величавому испытательному чертогу.]
[Наблюдая за твоим дерзким демаршем, люди в толпе не удержались от язвительных смешков.]
— Вы что, совсем без подготовки сюда заявились? — донёсся чьей-то насшливый голос.
— Перед вами Чертог Небес! Сюда заказан путь всем, кто не достиг Обители Небесного Бессмертного. Из всей вашей компании пройти внутрь сможет только та девица, а остальным лучше даже не пытаться!
[Услышав эти слова, ты резко замер на месте.]
«Вот оно что...»
[До тебя наконец дошло, почему вокруг собрались исключительно практики ступени Небесного Бессмертного. Оказалось, этот чертог выдвигал жесткое требование к уровню сил.]
— Благодарю, — спокойно отозвался ты, обернувшись к человеку в толпе, одарившему вас предупреждением.
[Хотя среди присутствующих хватало злорадных насмешников, не все свысока смотрели на новичков — кое-кто ещё сохранил каплю доброжелательности.]
[Ты подошёл к Е Чусюэ и тихо шепнул ей несколько напутственных слов. После этого ваши пути разошлись: Е Чусюэ осталась у Чертога Небес в одиночестве.]
[Покинув эти пределы, ты в одиночку устремился к Чертогу Земли, тогда как Сюаньнюань Тяньцзи и Е Ушуан вместе направились к Чертогу Владыки.]
[Прибыв к Чертогу Земли, ты обнаружл, что народу здесь собралось куда больше, чем ты ожидал — не менее двух десятков человек. Впрочем, ощутив исходящую от тебя мощную ауру пика Обители Земного Бессмертного, никто из них не осмелился бросать в твой адрес откровенные колкости.]
[Более того, один из присутствующих — практик начального этапа Обители Земного Бессмертного — проявил к тебе подчёркнутое почтение.]
[Пообщавшись с ним, ты узнал, что его зовут Ли Цзюнь. Он происходил из угасшей сокровенной секты, чьи предки когда-то чудом заполучили один Жетон Небесного Императора. Ты не стал отталкивать Ли Цзюня, пытавшегося снискать твою благосклонность — этот парень мог стать отличным источником сведений о Небесном Домене Цанман.]
[Ты спросил Ли Цзюня о том, каким именно ступеням самосовершенствования соответствуют девять испытательных чертогов, находящихся в Тайной обители Небесного Императора.]
[Из его обстоятельных объяснений выяснилось, что девять испытательных чертогов разделены по шести главным ступеням — от Обители Бессмертного до Императора-Бессмертного, а также включает Чертог Смертных для тех, кто ещё не шагнул за грань земного бытия.]
— А что насчёт последних двух чертогов? — уточнил ты, быстро пересчитав озвученные варианты. Даже с учётом всех рангов получалось лишь семь залов, так что оставшаяся пара явно предназначалась для чего-то иного.
— Время — повелитель, Пространство — владыка! — с благоговением произнёс Ли Цзюнь. — Последние два чертога открывают свои двери лишь перед теми гениями, чьё постижение законов Пространства и Времени достигло невероятных высот!
[Ли Цзюнь пояснил, что для входа в Чертог Пространства и Чертог Времени недостаточно просто владеть базовыми пространственными или временными способностями. Требовалось глубочайшее понимание самой сути законов — на уровне владения высшими техниками.]
— И каков же порог у этих ваших «высших техник»? — уточняющим тоном переспросил ты.
[Ли Цзюнь на мгновение задумался, после чего неспешно ответил:]
— Как минимум уровень техник Императора-Бессмертного! Слыхал о клане Древнего Дракона Великого Иллюзора? Они — урождённые повелители пространственных законов. Вот если твои навыки сопоставимы с их мастерством, тогда другое дело!
[Услышав это, ты едва удерживал улыбку. Врождённые техники Древнего Дракона Великого Иллюзора? Да ты освоил их практически полностью — будь то Мир Пустоты или Странствие Великого Дракона Иллюзора!]
— Да уж, задачка не из лёгких... — с наигранным вздохом пробормотал ты. — Кстати, а когда открываются эти испытательные чертоги?
[С самого момента прибытия ты замечал, что и у Чертога Небес, и у Чертога Земли толпы людей просто ждали снаружи, не делая попыток войти. Вывод напрашивался сам собой: испытания ещё не начались.]
[Ли Цзюнь указал пальцем на сияющий звёздный мост, связывающий чертоги:]
— Когда звёздный мост исчезнет, чертоги отворят свои двери!
— Исчезнет? — Ты озадаченно взглянул на мерцающие плиты у себя под ногами.
[Ты спросил Ли Цзюня, не означает ли исчезновение моста отрезание всех путей к отступлению. Если кандидат провалит испытание, разве он не обречён на гибель?]
[Ли Цзюнь мрачно кивнул, однако тут же поспешил добавить, что на самом деле смертельные исходы здесь происходят крайне редко. Испытания в чертогах устроены довольно просто: если не поддаваться алчности и не пытаться прыгнуть выше головы, можно спокойно забрать начальные награды и перейти к следующему этапу. Прохождение испытательного чертога служит прямым пропуском вглубь Тайной обители Небесного Императора.]
[Пока вы беседовали с Ли Цзюнем, ты внезапно заметил, что звёздный мост под ногами бесшумно тает. Мерцающие плиты начали растворяться прямо от края пропасти, откуда вы пришли, устремляясь в сторону чертогов с пугающей скоростью.]
— Дело плохо! — вырвалось у тебя.
[Не теряя ни секунды, ты совершил резкий рывок и на предельной скорости устремился к Чертогу Пространства.]
— Эй! Ты куда?! — донёсся сзади исполненный шока крик Ли Цзюня.
— Это же... Чертог Пространства?!
[Когда ты добежал до середины звёздного моста, ведущего к Чертогу Пространства, ты увидел, что секция у края обрыва уже почти полностью истаяла. Ты прекрасно понимал: как только она исчезнет окончательно, начнётся стремительное разрушение связующих путей между всеми девятью чертогами. К счастью, благодаря невероятной скорости ты успел ступить на платформу Чертога Пространства за мгновение до того, как мост окончательно растворился в небытии.]
[Оказавшись у входа, ты обнаружил, что помимо тебя здесь находятся ещё три человека.]
«Здесь есть кто-то ещё? И надо же — всего лишь Обитель Земного Бессмертного?»
[Ты повернулся на голос и разглядел троих практиков — двоих мужчин и одну женщину. Все трое находились на величественной ступени Царя-Бессмертного.]
[Глядя на них, ты мысленно усмехнулся. Чертог Пространства и Чертог Времени вообще не предъявляли требований к уровню духовных сил — их волновало лишь глубина постижения законов.]
— Забудь, очередной юнец из Обители Земного Бессмертного, не ведающий высоты небес, — презрительно бросил один из мужчин и отвернулся.
— Чертог Пространства открылся. Входим, — подала голос единственная среди них женщина и первой шагнула к массивным вратам.
[Ты наблюдала, как троица подошла к входу и приложила ладони к древним бронзовым дверям, погружаясь в медитацию для впитывания и осмысления пространственных законов, высеченных на створках. Их брони сурово сдвинулись, а глаза плотно закрылись от напряжения.]
[Не отставая от них, ты шагнул вперёд и повторил их жест, опустив ладонь на холодный бронзовый лик.]
[В то же мгновение, едва твои пальцы коснулись металла, тебя захлестнула сокрушительная волна пространственной силы. Твоё тело намертво сковало, а само сознание, казалось, вот-вот застынет под этим невидимым прессом. Ты тут же активировал собственный фундаментальный закон Пространства, вступая в невидимое противоборство.]
[Шаг за шагом подавляющая сила начала поддаваться тебе и растворяться. Спустя пару мгновений твоё тело обратилось в яркую песчинку звёздного света и безмятежно скользнуло сквозь закрытые двери прямо внутрь Чертога Пространства.]
[Эта сцена развернулась прямо на глазах у потрясённых Царей-Бессмертных. Они и помыслить не могли, что какой-то ничтожный практик Обители Земного Бессмертного проникнет в Чертог Пространства быстрее, чем они сами! В их представлении юнец твоей ступени априори не мог овладеть высшими пространственными техниками.]
— Как... Как такое возможно?!