Глава 36 - Прорыв из города Циншань!
Спустя три дня Гу Синьюэ вместе с тобой отправилась в дальний путь, уводящий в самое сердце континента — Чжунчжоу.
Изначально, учитывая, что твоё совершенствование находилось лишь на среднем этапе Зарождения Души, старшая сестра вовсе не собиралась так рано брать тебя с собой. Однако, своими глазами увидев, как ты сумел заполучить бессмертный клинок с самой Горы Меча, она изменила решение. Гу Синьюэ рассудила, что только в суровом и богатом ресурсами Чжунчжоу твой потенциал сумеет раскрыться в полной мере.
Так, поддавшись её горячим уговорам, ты решительно шагнул навстречу неизвестности.
Прошло полгода. Преодолев бескрайние и опасные морские просторы, вы наконец оставили Цинчжоу позади и ступили на земли Чжунчжоу.
Об устройстве этого великого региона ты не имел ни малейшего представления, а потому тебе ничего не оставалось, кроме как обратиться к своей спутнице:
— Старшая сестра Гу, а где именно в Чжунчжоу мы сейчас находимся?
В ответ на твой вопрос на губах Гу Синьюэ заиграла весьма виноватая и неловкая улыбка.
— Младший брат… На самом деле я и сама в Чжунчжоу впервые. Знаю только, что он делится на четыре гигантские области: Восточную, Западную, Южную и Северную.
— Что?! — твой голос едва не сорвался. — Ты притащила меня сюда, даже ни разу здесь не побывав?!
В этот миг тебя охватило стойкое ощущение, будто тебя заманили на пиратский корабль. Два совершенно зелёных новичка ни с того ни с сего припёрлись в самый опасный регион мира! И хотя сама Гу Синьюэ уже совершила прорыв на этап Закалки Пустоты, ты-то всё ещё оставался скромным практиком на средней стадии Зарождения Души.
В родном Цинчжоу средний этап Зарождения Души считался бы элитой и верхушкой боевой мощи, но здесь, в Чжунчжоу, практиков этого уровня было пруд пруди, а мастера Формирования Духа встречались на каждом шагу, словно дворняги.
— Да не переживай ты так, младший брат! — Гу Синьюэ самоуверенно похлопала себя по пышной груди. — С тобой твоя старшая сестра! Ручаюсь, с твоей головы и волос не упадёт!
Её заверения, впрочем, вызвали у тебя лишь глубокое сомнение.
— Старшая сестра Гу… А если я прямо сейчас решу вернуться в Юйчжоу, ещё не поздно?
Услышав это, Гу Синьюэ моментально вспыхнула. Не откладывая дело в долгий ящик, она отвесила тебе звонкий затыльник.
— Какое ещё «вернуться в Юйчжоу»?! Не забывай, наша Мастер-старшая сестра тоже где-то в Чжунчжоу. Так что мы тут вовсе не беззащитные сиротки!
— Мастер-старшая сестра?
При упоминании о ней ты мгновенно вспомнил, как во время одной из прошлых симуляций расспрашивал о её судьбе и узнал, что она действительно находится где-то здесь. К тому же Искусство Великого Пространства Пустоты являлось её семейной техникой, передаваемой из поколения в поколение. Ты давно чувствовал, что твоё владение этим искусством неполноценно, а значит, остаться в Чжунчжоу было необходимо.
Видя, что ты передумал уходить, Гу Синьюэ просияла и радостно повела тебя к ближайшему крупному поселению.
Спустя три дня вы миновали бесплодный горный кряж и вступили в город под названием Циншань.
Оказавшись в пределах городских стен, вы первым делом нашли оживлённый трактир, заказали чайник крепкого чая и принялись внимательно слушать разговоры местных посетителей.
К полудню тебе удалось собрать всю необходимую информацию.
Город Циншань располагался на самом краю Южной области Чжунчжоу. Сильнейшим практиком в округе являлся городской владыка по имени Ян Чжэньтянь, обладавший культивацией этапа Закалки Пустоты.
И хотя он находился лишь на начальных ступенях этого этапа, ты всё равно был глубоко поражён. Циншань — всего лишь захолустный городок на отшибе Южной области, но даже его правитель на землях Цинчжоу считался бы абсолютным непобедимым потолком!
Однако куда больше тебя заинтересовала другая деталь: в последние дни город Циншань находился на полуказарменном положении. Вход в него был открыт, а вот выезд — строжайше запрещён.
Как удалось выяснить, два дня назад в глухую полночь кто-то жестоко убил старшего сына городского владыки. Разъярённый Ян Чжэньтянь тут же запечатал все выходы.
Планировав пробыть здесь всего день, вы оказались вынуждены застрять в городе на неопределённый срок.
С приходом ночи вы с Гу Синьюэ сняли номер в постоялом дворе. Ты намеревался снять две отдельные комнаты, однако по настоянию старшей сестры вам пришлось ютиться в одной.
В глубокой ночи, когда вы оба погрузились в медитацию, снаружи постоялого двора внезапно донёсся подозрительный шум.
Едва ты собрался подняться и посмотреть, в чём дело, как ставни с треском разлетелись в щепки, и в комнату, истекая кровью, рухнула тёмная фигура.
Ты мгновенно активировал Око Истины, считывая сведения о незванном госте.
[Вэй Цин: Представитель расы людей]
[Уровень культивации: Начальный этап Формирования Духа]
[Духовный корень: Высший огненный духовный корень]
Убедившись, что перед тобой человек, ты сдержал рвущееся наружу намерение Меча Великого Иллюзора и, обернувшись к Гу Синьюэ, быстро произнёс:
— Сестра, перебей тех, кто гнался за ним!
Откашлявшись кровью, лежащий на полу Вэй Цин едва переводил дыхание. Погружённая в медитацию Гу Синьюэ открыла глаза и хмуро посмотрела на раненого. Она не совсем понимала, зачем тебе сдался этот незнакомец. В обстановке, когда невозможно с ходу отличить человека от червя-паразита, вмешиваться в чужую драку казалось глупой затеей.
Однако, встретившись с твоим твердым и непреклонным взглядом, она мгновенно всё поняла. Вскинув руку, Гу Синьюэ выпустила росчерк ослепительной меч-ци.
Трое преследователей на среднем этапе Формирования Духа, только что ворвавшихся в комнату, были мгновенно рассечены пополам, даже не успев осознать происходящее.
Увидев, как эта девушка одним ударом испепелила троих мощных практиков Формирования Духа, лежащий на полу Вэй Цин с великим трудом приподнялся и потрясённо уставился на вас:
— Вы… Вы тоже Осознавшие?!
— Охо-хо? — ты с любопытством оглядел его с ног до головы. Незнакомец оказался сообразительнее, чем ты думал. — С чего такие выводы?
— Меня разыскивает вся резиденция городского владыки, — тяжело дыша, ответил Вэй Цин. — Если бы вы были из расы червей-паразитов, вы бы ни за что не стали спасать меня из их лап!
— А ты не глуп, — ты небрежно бросил ему пузырек с исцеляющими пилюлями и качнул головой. — Рассказывай, что тут стряслось. Мы сами только сегодня прибыли в Циншань.
— Так я и думал… За столько лет в городе я вас ни разу не видел, — Вэй Цин жадно проглотил пилюлю и начал свой рассказ.
Оказалось, что ранее у него произошёл словесный конфликт со старшим сыном городского владыки, переросший в драку. В пылу сражения Вэй Цин инстинктивно нанёс удар прямо в даньтянь противника — и тем самым непреднамеренно вскрыл факт того, что он является человеком.
Поняв, что его маскировка сорвана, у него не осталось иного выбора, кроме как добить наглеца, чтобы спастись от немедленного разоблачения. В результате за ним устроила охоту не только городская стража, но и все скрывающиеся в городе черви-паразиты.
Выслушав историю от начала до конца, ты и думать не мог, что парень выдал себя столь нелепым образом — просто атаковав даньтянь. Это стало для тебя отличным уроком: впредь, если нет абсолютной уверенности, что сможешь мгновенно прикончить червя-паразита, ни в коем случае нельзя слепо целиться в его даньтянь.
— Плохо дело! — Гу Синьюэ резко поднялась на ноги, её лицо стало предельно суровым, когда она уставилась в окно, в сторону замка городского владыки. — Кто-то приближается, младший брат. Судя по мощной ауре… это сам правитель Циншаня!
— Бежим! Пробиваемся из города!
Едва сорвались с губ эти слова, как ты активировал Искусство Великого Пространства Пустоты, подхватил Вэй Цина и рванул прочь.
— Нам не вырваться! — в панике закричал Вэй Цин. — Весь Циншань запечатан древним массивом, а единственный выезд охраняет монстр на пике этапа Формирования Духа!
— Подумаешь, пик Формирования Духа, — усмехнулся ты и взглянул на идущую рядом сестру. — Он нас не остановит. Верно, старшая сестра?
Гу Синьюэ лишь презрительно фыркнула:
— Младший брат, ты совсем меня за ничтожество держишь? Какая-то ничтожная шестёрка на пике Формирования Духа посмеет встать у нас на пути?
Очень скоро вы докрасились до главных городских ворот. Внезапно прямо из воздуха перед вами возник седовласый старик, перегораживая дорогу.
— Долго же я вас ждал. Вам всё равно не сбеж…
Он не успел закончить фразу. Гу Синьюэ высвободила всю мощь своей культивации этапа Закалки Пустоты. Вспыхнул ослепительный, как падающая звезда, луч меч-ци, и старик мгновенно превратился в кровавое месиво.