Глава 358 - Пленник Бессмертной Секты Хаорань!
【Пока ты упивался радостью от мысли о спасении Сюаньнюань Тяньцзи и остальных, неподалёку раздался глумливый голос:】
【— Ого? А тут, оказывается, кто-то выжил!】
【Ты резко повернулся на звук и увидел троих незнакомцев. Выражения их лиц различались, но от каждого явственно веяло недобрыми намерениями.】
【Не теряя ни мгновения, ты активировал Искусство Великого Пространства Пустоты, намереваясь разорвать дистанцию. Однако едва заклинание вступило в силу, твоё тело словно сковали невидимые тиски.】
【— Ц... Царь-Бессмертный! — выдохнул ты.】
【Раньше ты лишь вскользь оценил их взглядом, торопясь сбежать и не давая врагу времени на реакцию, из-за чего упустил из виду уровень их сил. Теперь же ты с ужасом осознал: один из троих являлся могущественным Царем-Бессмертным! Для него ты, находящийся лишь на поздней стадии Обители Земного Бессмертного, был не более чем жалкой ничтожной мошкой.】
【— Из Бессмертной Секты Хаорань? — догадался ты. Шанс того, что эта троица объявилась здесь случайно, был крайне мал — они явно принадлежали к местным владыкам.】
【— А ты сообразителен, сопляк! Жаль только, что умники долго не живут. К слову, две твои прелестные подружки уже заждались тебя в нашей обители!】
【При упоминании о двух подругах твоё сердце пропустило удар. Ты сразу подумал о Сюаньнюань Тяньцзи и Е Чусюэ. Судя по глумливым ухмылкам на их рожах, положение девушек было весьма бедственным.】
【Связав тебя по рукам и ногам специальными путами, троица волоком потащила тебя в обитель Бессмертной Секты Хаорань. На обратном пути ты к своему изумлению обнаружил, что владения секты располагаются неподалёку от того самого исполинского древа, под которым ты пришёл в себя.】
【Глядя на знакомое дерево, ты ощутил сложную гамму чувств. Позади него возвышались ещё три точно таких же гиганта, составлявших единый защитный массив, укрывавший секту от посторонних глаз.】
【Оказавшись внутри Бессмертной Секты Хаорань, ты понял, что её размах не идёт ни в какое сравнение с Бессмертной Сектой Духовности. Если последняя являлась первоклассным древним кланом, то секта Хаорань выглядела весьма убогой и запущенной мелкой фракцией. Из наблюдений прошлых дней ты знал, что сильнейшим из известных тебе членов секты был Царь-Бессмертный, хотя наличие скрытых Императоров-Бессмертных оставалось под вопросом.】
【Твою культивацию немедленно запечатали, после чего швырнули в беспросветную подземелье-пещеру. Там томилось немало пленников — все они выглядели истощёнными и точно так же были лишены сил.】
【— О, снова новенького притащили?】
【— Попал сюда — забудь о побеге! — хмыкнули двое пленников, чьё состояние казалось чуть получше остальных. Они сочувственно качали головами, словно узнавая в тебе себя в прошлые годы.】
【Ты не поддался панике. Подойдя к говорившему, ты осведомился, какая участь ждёт узников этого подземелья. Мужчина долго всматривался в твоё лицо пустым, выгоревшим взглядом, после чего тяжело вздохнул.】
【Он поведал, что всех схваченных превращают в рабов Бессмертной Секты Хаорань и заставляют добывать камни Бессмертных. У секты имелось множество истощённых жилок: добыча остаточных крупиц из отвалов требовала колоссального людского ресурса, и чтобы не тратить собственные силы, адепты Хаорань устраивали охоту на бродячих практиков и членов других мелких фракций.】
【Слушая его, ты нахмурился:】
【— Почему здесь одни мужчины? А где же женщины?】
【Собеседник издал желчный, исполненный ненависти хохот:】
【— Женщины? Послушных оставляют в секте на положение служанок, а строптивых пускают на сосуды для парного совершенствования!】
【От этих слов твоё сердце сжалось в ледяной комок. Вспомнив намеки встреченного Царя-Бессмертного, ты почувствовал скверное предчувствие.】
【Тебе требовалось как минимум три дня, чтобы вернуть себе силы. Хотя Царь-Бессмертный наложил печати, твоё Хаотическое Тело непрерывно впитывало и перерабатывало чужеродную энергию. Однако сила Царя-Бессмертного была слишком велика, чтобы развеять её в один миг. Эти три дня казались вечностью — ты не ведал, что за это время может случиться с Е Чусюэ и Сюаньнюань Тяньцзи. Твоя уверенность в том, что пленницами стали именно они, строилась на простом факте: окажись там Ситу Хаоюэ, от Бессмертной Секты Хаорань давно бы не осталось и камня на камне.】
【Все последующие трое суток ты провёл как на иголках, тревожась не за свою шкуру, а за судьбу девушек.】
【Время пролетело. Настали третьи сутки. Когда ты медленно разлепил глаза в вонючей тьме пещеры, зловоние мгновенно отступило — сковывавшие тебя печати распались, и духовная сила вновь хлынула по каналам.】
【В этот момент среди узников раздались недоумённые голоса:】
【— Странно... Прошло уже семь дней, почему нас до сих пор не вывели на рафинирование камней?】
【Пленники принялись вполголоса обсуждать происходящее. Из их разговоров ты узнал, что обычно добыча и очистка камней Бессмертных проводилась раз в три дня и длилась неделю, после чего их вновь затворяли в подземных казематах, коих в секте начитывалось не одно. Разорванный цикл невольно наталкивал на мысль, что на поверхности стряслось нечто из ряда вон выходящее.】
【Не теряя ни секунды, ты высвободил ауру Обители Земного Бессмертного и мощным ударом разнёс барьер над пещерой.】
【Выбравшись наружу, ты обнаружил, что внешне секта Хаорань осталась прежней, но её окутала мёртвая, неестественная тишина. На улицах не было видно ни души.】
【Ты мгновенно применил Покров Пустоты, перейдя в полупрозрачное состояние. В этом режиме тебя невозможно было засечь, если только какой-нибудь сильный практик не принимался намеренно сканировать пространство духовным чутьем.】
【Продвигаясь вглубь территории секты, ты заметил двоих торопливо пролетавших мимо учеников. Пролетая над твоим укрытием, они о чём-то оживлённо спорили, и услышанные обрывки фраз заставили твоё узелком сжатое сердце наконец отмякнуть.】
【Из их слов выяснилось: Сюаньнюань Тяньцзи и Е Чусюэ действительно планировали передать верхушке Бессмертной Секты Духовности в качестве сосудов, однако из-за недавних происшествий старейшины Хаорань до сих пор не вернулись. А вчера обе пленницы ухитрились совершить побег! Ныне секта запечатана, и все силы брошены на их поиски, но найти девушек пока так и не удалось.】