Глава 302 - Владыка-Бессмертный Е Ушуан!
Этот вопрос мгновенно овладел твоими мыслями.
Раньше тебе довелось узнать, что при стандартном раскладе Дворец Авангарда забирает себе семьдесят процентов добычи, оставляя отряду лишь тридцать. Но то правило действовало лишь в тех случаях, когда походом руководил представитель самого Дворца.
Теперь же во главе отряда стоял посторонний ученик, совершивший прорыв, а Дворец Авангарда лишь оказывал содействие. Если бы они и сейчас затребовали семьдесят процентов, это выглядело бы полнейшим произволом. Да и какой дурак в обители Владыки-Бессмертного согласился бы на такие кабальные условия? Проще отправиться на поиски ресурсов в одиночку.
— Нет, на этот раз всё иначе, — качнула головой Цзы Ю. — Я всё узнала. Если отряд возглавляет сам Владыка-Бессмертный, Дворец Авангарда забирает лишь тридцать процентов. Пятьдесят идёт лично командиру, а оставшиеся двадцать делятся между рядовыми участниками.
Выслушав её, ты понял, что пропорция «три к семи» сохранилась, но теперь львиная доля доставалась лидеру. Это выглядело вполне справедливо и разумно.
С этой стороны Дворец Авангарда казался абсолютно чистым: никакой жадности, никакой безудержной эксплуатации рядовых учеников.
***
На следующее утро вы с Цзы Ю прибыли во Дворец Авангарда, чтобы подать заявки на участие в экспедиции.
Найдя нужную стойку регистрации, вы встали в очередь. Вскоре перед тобой оказался сухопарый старик-регистратор. Ты прямо сказал ему, что хочешь вступить в отряд, возглавляемый новым Владыкой-Бессмертным.
Старик даже не поднял головы, лишь проскрипел сухо:
— Имя. Уровень культивации.
Едва ты назвал свои данные, как кисть в его руке замерла. Старик медленно вскинул голову и с нескрываемым презрением смерил взглядом тебя и Цзы Ю.
— Обитель Бессмертного?
Его брезгливый взор заскользил между тобой и твоей спутницей. Наконец, он ткнул суховатым пальцем в Цзы Ю:
— Ты остаёшься, а её я не возьму. Слишком соплячка ещё, уровень никудышный.
— Но я тоже нахожусь в обители Бессмертного! — нахмурился ты. — Почему меня берёте, а её нет?
Старик раздражённо взмахнул рукой, будто отгонял назойливую муху:
— В этот отряд требуется ровно один практик в обители Бессмертного. Твоя культивация выше, так что берём тебя. К тому же вы двое — единственные из этой обители, кто вообще сподобился прийти!
Похоже, у старика не было ни малейшего желания продолжать разговор. Он нахмурился и повысил голос:
— Всё, разговор окончен, набор закрыт! Ваша группа выступает через три дня, сборы здесь же, у Дворца Авангарда. Следующий!
***
Видя, что регистратор полностью потерял к вам интерес, а стоящие сзади люди начали недовольно роптать, ты увлёк Цзы Ю за собой назад на Двенадцатый Пик.
Едва вы вернулись, соратники тут же обступили вас, сгорая от любопытства. Ты без тайн рассказал, что в отряд приняли только тебя, а Цзы Ю отказали, сославшись на то, что место для практика в обители Бессмертного было всего одно.
— Что? Только один человек в обители Бессмертного? — Чжугэ Цин мгновенно уловил странность. — Будь предельно осторожен, младший брат. Здесь явно кроется какая-то ловушка.
Ты тяжело кивнул. По дороге домой ты и сам передумал немало мыслей и прекрасно понимал: дело нечисто.
Во-первых, почему в отряд строжайше требовался лишь один практик такой низкой обители? Во-вторых, почему никто другой из всей секты даже не попытался подать заявку? Напрашивался тревожный вывод: ученики с других пиков что-то знали. Например, то, что вылазка смертельно опасна, и даже присутствие Владыки-Бессмертного не гарантирует возвращения живым.
— Младший брат… может, ты всё-таки откажешься? — с тревогой в голосе проговорила Цзы Ю. — У меня от этой затеи дурное предчувствие.
Её искренняя забота отозвалась теплом в твоём сердце. В этом жестоком и мрачном мире культивации соратники из Павильона Меча стали для тебя настоящей семьёй. Именно поэтому ты никогда не мог бросить их — ни в мире Цинсюань, ни в мире Цанлань. Даже оказавшись в Небесном Домене Тайсюань и столкнувшись с жуткими сектами Тысячеглазого Императора, ты без колебаний вернулся к своим.
Ты посмотрел на Цзы Ю и уверенно улыбнулся:
— Не волнуйся, старшая сестра. Я вернусь целым и невредимым.
Ты знал, насколько опасен предстоящий путь, но также твердо верил в свои силы. И источником этой уверенности было твоё Покровительство Небесной Судьбы.
Видя твою непреклонность, Цзы Ю вздохнула и не стала больше отговаривать.
— Моя цель проста, — добавил ты, пытаясь её успокоить. — Я хочу выяснить, какую тайну скрывает Дворец Авангарда, и посмотреть, сгинет ли этот старший в обители Владыки-Бессмертного так же, как и его предшественники.
— Младший… — начала было Цзы Ю, но Фан Цзинчунь тихо положил ладонь ей на плечо и отрицательно качнул головой.
Девушка мгновенно всё поняла и проглотила готовые сорваться слова.
— Береги себя, младший брат, — лишь сказала она.
Ты кивнул и ушёл к себе.
***
Прошло три дня.
Попрощавшись с друзьями, ты отправился к Дворцу Авангарда. Но едва твоя нога ступила на земли Первого Пика, как мощнейшая, подавляющая аура обрушилась на тебя подобно девятнадцатибалльному шторму.
«Владыка-Бессмертный? Это он?»
На самом краю крутого утёса стоял мужчина. Его аура в обители Владыки-Бессмертного бурлила вовсю, даже не думая скрываться — будто он намеренно привлекал к себе внимание.
Ты подошёл ближе и применил Око Истины:
[Е Ушуан: человек]
[Культивация: Владыка-Бессмертный 1-й ступени]
[Таланты: ???]
«Опять? Не могу разглядеть его таланты?»
После прибытия в Великие Небесные Домены ты всё чаще сталкивался с ограниченностью Ока Истины. Таланты высокоуровневых практиков оставались для тебя недосягаемой тайной, система показывала лишь расу и уровень культивации.
Впрочем, на этот раз Око Истины дало тебе кое-что новое. В строке культивации Е Ушуана четко значилась «1-я ступень», в то время как твоя собственная обозначалась просто как «поздняя стадия обители Бессмертного». Раньше ты полагал, что абсолютно все ранги делятся лишь на начальную, среднюю и позднюю стадии, но теперь понял, что на высоких ступенях существует более тонкая градация.
«Надо будет подробно расспросить об этом Сюаньнюань Тяньцзи, когда вернусь», — подумал ты.
Сделав шаг вперёд, ты приблизился к Е Ушууану и произнёс:
— Старший Е, я пришёл по записи в ваш отряд.
Е Ушуан едва повернул голову и на какую-то долю секунды зафиксировал взгляд на твоей фигуре.
— Поздняя стадия обители Бессмертного? — сухо сронил он.