Глава 297 - Источник Демонических Искажений
— Неужели в вашем Небесном Домене Тайсюань не было таких иродов? — с изумлением вставил Ли Чанфэн, внимательно всматриваясь в твое лицо.
Ты сохранил безупречное спокойствие и невозмутимо пояснил:
— Я не понимаю, о каких предателях идет речь. Я вознесся из Нижнего Мира и с тех самых пор безвылазно жил в Бессмертной Секте Великого Сна. Нашим единственным делом были непрестанные тренировки. Мы жили лишь одной целью — сражаться с порождениями тьмы и вернуть родной Небесный Домен Тайсюань.
— Вот оно как... — Ли Чанфэн задумчиво насупил брови. — Похоже, старейшины вашей секты намеренно скрывали правду, опасаясь, что, узнав её, ученики падут духом или метнутся к врагу.
Это казалось ему единственным логичным объяснением.
— Правду? Какую правду? — спросил ты, чувствуя, что подбираешься к самой сути кошмара.
Ли Чанфэн помешкал, но всё же решил открыть тебе глаза:
— Почти половина всех тварей, что состоят в расе Демонических Искажений... это бывшие люди, поддавшиеся скверне. В ходе бесконечной войны огромное число наших сородичей добровольно перешло на сторону тьмы.
— Люди, поддавшиеся скверне?.. — ты ошеломленно замер. Такого поворота ты никак не ожидал. — А остальные? Откуда взялись остальные чудовища?
— Большинство из оставшихся — павшие представители других рас Великого Мира Тысячелетий. И лишь малая часть — исток, изначальная сущность расы Демонических Искажений. Но откуда взялся сам этот исток, не знает никто, — Ли Чанфэн вздохнул и продолжить: — В один из дней Море Бессмертной Духовности за одну ночь превратилось из сияющей обители в то Чёрное море, что ты видел. И с тех пор число чудовищ стало расти с ужасающей скоростью. В народе заговорили, будто воды Чёрного моря способны совратить любую душу и превратить человека в демоническое искажение.
Ты вспомнил мертвенную, давящую тишину гигантского тёмного водоема, и по твоей спине пробежал холодок.
***
Су Мин, читавший эти строки на экране симулятора, замер с открытым ртом. Он и помыслить не мог, что львиная доля кошмарных чудовищ — это переродившиеся люди!
И тут в его памяти всплыла фраза, брошенная тварью во время недавнего нападения: «Устаревший путь культивации...»
Тогда Су Мин не придал этим словам значения, но теперь всё встало на свои места. В глазах тех, кто поддался скверне, обращение в демоническое искажение было высшим, самым совершенным путем развития, а традиционное самосовершенствование людских сект — лишь жалким архаизмом!
Су Мин вновь устремил взор на строки симуляции.
***
— Старейшина Ли, но почему, когда я столкнулся с теми чудовищами, одно из них назвало наш путь культивации «устаревшим»?
Ли Чанфэн явно не ожидал такого вопроса. Помолчав, он нехотя ответил:
— В их понимании путь тьмы — единственный верный. Они отвергли человеческую природу ради невероятного могущества. Каким бы странным это ни казалось, их путь не требует духовной энергии — им нужно лишь пожирать плоть и жизненные силы, чтобы пробивать границы ступеней. У них нет понятий «узких мест» или «узлов узкости». Ешь достаточно — и станешь сильнее. Однако...
— Однако что? — перебил ты, не в силах сдержать любопытство.
— Однако в конце этого пути любого ждет нечто неизъяснимо ужасное, — тихо произнес Ли Чанфэн. — Те твари, что ты видел, еще способны сохранять человеческое подобие. Но по мере роста культивации они неизбежно теряют его, превращаясь в бесформенных гротескных монстров.
Он пояснил, что у этого кошмарного превращения нет четкого порога — всё зависит от врожденного таланта. Одаренные личности способны сохранять человеческий облик вплоть до Обители Императора-Бессмертного, а гении — даже до уровня Владыки-Императора Бессмертных. Но обычные люди, поддавшись скверне, сразу превращаются в безумных, изрыгающих слизь чудовищ, ведомых лишь слепым голодом.
— Так вот какова их природа... — пробормотал ты.
Перед твоим взором проплыли воспоминания: тот жуть наводящий изящный юноша из мира Цинсюань — единственный Владыка-Бессмертный расы Демонических Искажений, сохранявший человеческий облик; и гигантский, сотканный из тысяч глаз Тысячеглазый Император в Небесном Домене Тайсюань, один вид которого заставлял кровь стынуть в жилах.
— Юноша, — вмешался Чжан Цзюнь, глядя на тебя с мольбой. — Никогда, слышишь, никогда не ступай на этот путь! В конце его нет ничего, кроме безумия. Ты потеряешь себя, станешь рабом тёмных позывов, и никакой талант тебя не спасет.
— Не волнуйтесь, — твердо ответил ты. — Я не собираюсь превращаться в нечисть.
Немного помолчав, ты поинтересовался, сколько людей укрывается в этом секретном измерении и каковы успехи у других людских сект Небесного Домена Цанман.
Ли Чанфэн лишь печально качнул головой:
— Я знаю лишь то, что происходит у нас. О внешнем мире мне ничего не известно. Когда большая часть населения поддалась скверне, оставшиеся людские силы потеряли всякую возможность сопротивляться. Мы вынуждены прятаться по щелям, как крысы. Мы пытались покинуть эти земли, но Великая Формация Границ захвачена. Мы заперты здесь и можем лишь молиться о возвращении Владыки-Императора Бессмертных...
В его голосе звучало такое беспросветное отчаяние, что тебе стало жутко. Небесный Домен Цанман превратился в гигантскую клетку без надежды на будущее.
***
«Вот же чёрт!» — не удержался от бранного слова Су Мин.
Он с таким трудом выбрался из мира Цанлань, рассчитывая обрести свободу в Небесном Домене Цанман, а попал в самый настоящий тупик!