Глава 293 - Тяжёлое ранение Цзы Ю
[Восьмой год!]
[Твой уединённый затвор внезапно прервали.]
[Взирая на перепуганное, бледное лицо Гу Синьюэ, ты насилу подавил вспыхнувшее было раздражение:]
[— Старшая сестра Гу, что стряслось?]
[Ты прекрасно понимал: Гу Синьюэ ни за что не стала бы тревожить тебя без экстренной причины.]
[— Младший брат! Три года! Прошло уже три года, а старшая сестра всё ещё не вернулась!]
[— Младший брат... Напиши, ты не думаешь, что со старшей сестрой произошла беда?]
[Слушая её сбивчивую, исполненную паники речь, ты нахмурил брови.]
[Ты и сам не ожидал, что разведка Цзы Ю затянется на целых три года. По логике вещей, ей следовало давно вернуться, ведь твои собственные вылазки редко занимали больше года-двух.]
[Впрочем, сделав скидку на то, что уровень и боевая сила Цзы Ю уступали твоим, трёхлетнее отсутствие вполне укладывалось в рамки нормы.]
[Твое Искусство Великого Пространства Пустоты усилено пассивным навыком Мастерство техники перемещения, отчего в скорости ты превосходил Цзы Ю на целую голову.]
[Поразмыслив над этим, ты попытался успокоить Гу Синьюэ:]
[— Старшая сестра Гу, не паникуй раньше времени. Цзы Ю проявляет крайнюю осторожность, отчего её скорость значительно ниже моей. Задержка в три года вполне объяснима. Давай обождём ещё немного!]
[Благодаря твоим утешениям Гу Синьюэ наконец облегчённо кивнула и удалилась.]
[Однако едва она ушла, червь сомнения закрался и в твою душу: действительно ли Цзы Ю задерживается из-за медлительности или же она угодила в смертельную ловушку?]
[Эти мысли не давали покоя, окончательно сорвав твои медитации.]
[А ведь во время последнего затвора ты уже практически нащупал порог поздней стадии Обители Бессмертного! Ты точно знал: дай тебе судьба ещё пару лет спокойствия — и прорыв был бы в кармане.]
[В итоге ты покинул Массив Восьми Триграмм Небесного Таинства и принялся бесцельно бродить по окрестностям, пытаясь выбросить дурные предчувствия из головы.]
[Месяц спустя ты вернулся в свою хижину и вновь ушёл в затвор.]
[Беспощадное время стремительно утекало прочь, слившись в ещё трёхлетний отрезок!]
[Одиннадцатый год!]
[Тебе наконец удалось совершить прорыв на позднюю стадию Обители Бессмертного!]
[Твоё сердце запело от ликования: этот шаг приблизил тебя к ступени Обитель Земного Бессмертного и одновременно с этим вывел твою боевую мощь на совершенно иной уровень!]
[С сияющей улыбкой ты толкнул дверь деревянной хижины и шагнул наружу.]
[Однако в то же мгновение радость сдуло без остатка: на площадке перед домом собрались все твои товарищи. На их лицах застыла беспросветная, тяжелая скорбь.]
[Услышав скрип двери, все как один повернули головы к тебе.]
[— Ты всё-таки пробился, — негромко произнесла Сюаньнюань Тяньцзи, глядя тебе прямо в глаза.]
[Спутники принялись один за другим поздравлять тебя с упешным прорывом.]
[И хотя на их губах мелькали улыбки, ты отчетливо видел, какими натянутыми и фальшивыми они были. Твоё сердце сжала ледяная хватка дурного предзнаменования.]
[— Старшая сестра Цзы Ю так и не вернулась?]
[Гу Синьюэ печально качнула головой:]
[— Старшая сестра вернулась, но...]
[На этом слове её глаза мгновенно налились слезами, а голос сорвался на судорожный всхлип.]
[— Но что?! — требовательно перебил ты, всматриваясь в её лицо. Ты уже точно знал: с Цзы Ю стряслась беда.]
[Тогда в разговор вмешался Фан Цзинчунь, ответив вместо Гу Синьюэ:]
[— Младший брат, старшая сестра Цзы Ю тяжко ранена. Её искалечили твари скверны.]
[Фан Цзинчунь поведал, что совсем недавно Цзы Ю, отсутствовавшая шесть долгих лет, наконец сумела добраться до укрытия. Вот только она буквально приползла, истекая кровью.]
[Он добавил, что едва переступив порог, Цзы Ю от ужасающих увечий сразу же провалилась в беспамятство.]
[— Насколько всё плохо?! — пылко выкрикнул ты, хватая Фан Цзинчуня за плечи и молясь, чтобы раны не оказались смертельными.]
[— Успокойся, младший брат. Мы приложили все силы, врачуя её. Опасность для жизни миновала, и мы верим, что совсем скоро она очнётся.]
[Услышав это, ты наконец с облегчением выдохнул.]
[И тут же твой взгляд устремился к домику Цзы Ю. Тебя сжигал вопрос: куда именно её занесло и кто сумел нанести ей столь страшные раны?]
[С этого момента вся ваша группа — за исключением лишь Сюаньнюань Тяньцзи — днями и ночами дежурила у порога Цзы Ю, с замиранием сердца поджидая её пробуждения.]
[Полгода спустя!]
[Цзы Ю наконец разомкнула веки на радость всем дежурившим.]
[Едва придя в себя, она первым делом слабо прошептала твоё имя.]
[Встретившись взглядом с её мертвенно-бледным лицом, ты ощутил, как острая жалость сжимает твоё сердце.]
[Присев у её ложа, ты склонился к самому уху Цзы Ю и тихо спросил, что же с ней приключилось.]
[Цзы Ю едва заметно шевелила бескровными губами, тихим, еле слышным шепотом пересказывая свои многолетние скитания.]
[Она поведала, что, следуя твоим указаниям, держала путь на запад и в конце концов вышла к берегам того самого Чёрного Моря.]
[— Чёрное Море?! — ахнул ты. — Старшая сестра, тебя занесло к тому проклятому морю?!]
[Ты никак не ожидал, что Цзы Ю решится отправиться именно туда.]
[Ведь из всех четырёх сторон света, что ты успел исследовать, берега Чёрного Моря казались самым зловещим и непредсказуемым местом.]
[Опасность там была незримой и неуловимой. Никто не ведал, какие древние кошмары таятся в глубинах черных вод, а неизвестность всегда пугает больше всего.]
[Цзы Ю слабо кивнула:]
[— Младший брат, я пошла вдоль самого берега... Я лишь хотела узнать, можно ли обогнуть это море и увидеть, что находится за ним.]
[«Так вот в чём дело!»]
[Теперь тебе стало ясно, почему её поход затянулся на шесть лет.]
[В своё время ты и сам думал об этом пути, но бросил затею уже через месяц.]
[Далее Цзы Ю рассказала, что шла подле Чёрного Моря около полутора лет, пока наконец не уткнулась в конец водной глади.]
[Там её взору открылось гигантское ущелье. Цзы Ю рассудила, что, пройдя сквозь него, можно очутиться на противоположной стороне Чёрного Моря.]
[Запечатлев ущелье в памяти, она сразу же повернула назад.]
[— Но на обратном пути на меня напали твари скверны... Все они были монстрами уровня Обитель Земного Бессмертного. Я не могла принять бой и лишь непрерывно задействовала Искусство Великого Пространства Пустоты, спасаясь бегством.]
[Цзы Ю добавила, что ей неслыханно повезло: чудовища не владели пространственными техниками, иначе она сгинула бы там навеки.]
[И всё же, даже сумев оторваться, она получила тяжелейшие раны.]
[Слушая её рассказ, ты почувствовал, как внутри нарастает липкая тревога.]
[После достижения Обители Бессмертного разница между каждым следующим рангом становилась колоссальной!]
[Как Цзы Ю, едва ступившая в Обитель Бессмертного, сумела сбежать от целой своры монстров уровня Обитель Земного Бессмертного? Одно лишь Искусство Великого Пространства Пустоты не давало абсолютной гарантии.]
[Внезапно страшная догадка озарила твой разум, и лицо твоё стремительно позеленело.]
[— Что с тобой, младший брат? — встревожилась Цзы Ю, заметив перемену в твоём виде.]
[С тяжелым сердцем ты выдохнул ужасающую правду: эти твари скверны вовсе не упустили её. Они намеренно преследовали её по пятам, используя Цзы Ю как ищейку, чтобы выйти прямо к вашему укрытию!]
[*БУМ!*]
[В следующую же секунду оглушительный грохот сотряс пространство, и Массив Восьми Триграмм Небесного Таинства разлетелся в дребезги!]
...