Глава 256 - Грядёт великая битва!
Услышав твои слова, Сюаньнюань Тяньцзи погрузилась в глубокое, тяжелое молчание.
Похоже, в её душе шла незримая борьба. Изначально девушка искренне жаждала лишь одного — во что бы то ни стало вернуться в Небесный Домен Вэйян. Однако годы странствий и бесчисленные испытания пошатнули эту непреклонную решимость. В каждом уголке поднебесной, куда бы ни заносила её судьба, царила раса Демонических Искажений, и Небесный Домен Тайсюань, входивший в легендарную десятку величайших обителей, не стал исключением.
Более того, Сюаньнюань Тяньцзи и помыслить не могла, что нынешний Небесный Домен Тайсюань пал столь низко: здесь не осталось ни единого мастера уровня Владыка-Император Бессмертных — лишь одинокий Император-Бессмертный удерживал увядающее величие этого края.
В ту эпоху, когда жила она сама, с подобной ничтожной силой домен не смог бы даже приблизиться к границам великой десятки. Ведь статус одного из десяти сильнейших миров требовал мощи, способной возвышаться над всем Великим Миром Тысячелетий.
— Я не вернусь! — спустя долгое время тихо, но твёрдо произнесла Сюаньнюань Тяньцзи, словно отсекая прошлое одним взмахом невидимого клинка.
Её решение не стало для тебя неожиданностью. Пройдя через тот же ад, любой на её месте пришёл бы к аналогичному выводу. Сейчас Сюаньнюань Тяньцзи находилась лишь на ступени Обитель Бессмертного, и пытаться в одиночку противостоять всей расе Демонических Искажений было безумием. К тому же она даже не ведала, во что превратился Небесный Домен Вэйян и остался ли он прежним.
В этот момент твои мысли невольно обратились к Ло Ии. Вы разлучились слишком много лет назад. Справилась ли она? Смогла ли вернуть власть над собственным кланом в Небесном Домене Вэйян?
Ты качнул головой, гоня прочь непрошеные воспоминания, и горько усмехнулся: сейчас твоё собственное положение было настолько шатким, что раздумывать о чужой судьбе казалось непозволительной роскошью.
Повернувшись к Чэнь Шу и Сюаньнюань Тяньцзи, ты предупредил их, чтобы в грядущей через год войне они ни в коем случае не тратили силы на бессмысленные стычки с тварями.
— Для высших чинов мы — лишь пушечное мясо, расходный материал, — мрачно чеканил ты каждое слово. — Всё, что их волнует, — это вернуть Великую Формацию Границ.
Ты пояснил им, что единственная задача в этой бойне — выжить. Нужно дождаться, пока на поле боя сойдутся титаны — высшие силы обеих сторон. Как только начнётся хаос, ты найдешь способ тайно проникнуть в обитель Демонического Орддена.
Девушки переглянулись и без колебаний кивнули. Обе прекрасно знали твои способности: твоё познание законов пространства превосходило всё, что им приходилось видеть. Они верили, что при малейшей возможности ты сумеешь совершить невозможное.
После этой встречи вы трое погрузились в суровые тренировки во внутреннем дворе, где располагалась Бессмертная Секта Великого Сна.
С тех пор ты не пропускал ни одного ежемесячного турнира. Когда окружающие принимались сомневаться в твоих мотивах, ты с ледяным спокойствием объяснял, что обладаешь уникальным телосложением, требующим колоссального количества ресурсов для каждого прорыва. К тому же ты не упускал случая напомнить очевидное: находясь на самом раннем этапе ступени Обитель Бессмертного, нет никакого смысла искусственно сдерживать свой рост — подобный смысл появляется лишь на вершине этой ступени.
Слушая твои разумные доводы, ученики поневоле соглашались. Твои объяснения звучат логично, да и неоспоримая демонстрация силы не оставляла места для сплетен. К тому же ты занимал лишь один из десяти тронов арены, которые сам же когда-то завоевал, а оставшиеся девять мест были открыты для любого желающего.
Время текло незримой рекой, и вскоре пролетел целый год.
[Десятый год!]
В этот день все ученики внутреннего двора Бессмертной Секты Великого Сна собрались воедино.
Ты впервые созерцал всю сокрушительную мощь секти в её полном составе. В пестрой толпе тебе удалось разглядеть фигуру Ли Мутяня. Поскольку тот уже достиг ступени Обитель Небесного Бессмертного, он стоял на возвышении, далеко над простыми учениками уровня Обитель Бессмертного.
На самой высокой парящей пагоде стоял человек, чей голос раскатистым громом разнёсся над площадью. По вибрирующей вокруг него ауре ты сразу понял: перед вами стоял истинный Царь-Бессмертный.
Владыка представился как Царь-Бессмертный Вумэн. Его пламенная, пропитанная величественной силой речь мгновенно зажгла сердца присутствующих. Вся площадь вспыхнула единым порывом ярости и неукротимой ненависти к расе Демонических Искажений.
— Наш Великий Император-Бессмертный получил тяжелейшие раны, защищая эти земли! — громко провозгласил Царь-Бессмертный Вумэн. — Настал час отплатить ему за подвиг! Раса Демонических Искажений явилась из тьмы, и эта война станет долгой, но наш Император-Бессмертный — последняя надежда! Владыка Людей не должен пасть, а значит, у нас нет иного выбора, кроме победы!
Даже ты, твердо намеревавшийся покинуть Небесный Домен Тайсюань, на мгновение ощутил, как дрогнуло сердце под воздействием этих разящих слов.
Сразу после этого Царь-Бессмертный Вумэн перешел к оглашению детального плана наступления. Впрочем, подробности этой стратегии были недоступны рядовым воинам. Ты знал лишь то, что вы втроем обязаны беспрекословно следовать приказам Ли Мутяня, ведь числились в его отряде.
Месяц спустя.
Все ученики секти под предводительством Царя-Бессмертного Вумэна взошли на небесные корабли и покинули столицу, устремившись на земли Бессмертной Династии Великого Сна, прямой наводкой к цитадели врага.
Ты находился на борту судна, которым командовал Ли Мутянь. По пути он обмолвился, что каждый, кто достиг ступени Обитель Небесного Бессмертного, имеет право возглавить отряд из тысячи бойцов уровня Обитель Бессмертного. Однако сам Ли Мутянь оставался лишь рядовым последователем в подчинении Владыки-Бессмертного, и таких командиров, как он, у секти были сотни. Из этих разговоров у тебя сложилось четкое представление об иерархии секти — сухой, жесткой и выстроенной исключительно для ведения тотальной войны.
Спустя два месяца.
Небесные корабли прибыли к той самой пограничной крепости, где вы когда-то впервые встретили Ли Мутяня. Он предупредил, что за пределами этих стен кончаются земли людей, и в любой миг на вас могут обрушиться орды врага.
И его слова оправдались с пугающей быстротой.
На пятый день после выхода из города армия столкнулась с первым ударом. Бессмертная Секта Великого Сна наступала четырьмя армадами с разных направлений, и каждую группу возглавлял могущественный Царь-Бессмертный. Как ты узнал позже, в этих битвах действовало негласное правило: пока среди демонов не появится Царь-Бессмертный, высшие чины секти не вмешиваются в бой.
Первую волну нападавших вел демон уровня Обитель Небесного Бессмертного. К твоему нескрываемому изумлению, командующие без колебаний бросили в бой именно отряд Ли Мутяня, чтобы тот полностью уничтожил авангард врага.
Тебе, Сюаньнюань Тяньцзи и Чэнь Шу ничего не оставалось, кроме как обнажить оружие и вступить в кровавую рубку.
Ты был крайне недоволен таким раскладом. В голове не укладывалось: почему бы не ударить всеми силами разом и не снести врага единым сокрушительным кулаком?
Ответ на этот вопрос дала идущая плечом к плечу Сюаньнюань Тяньцзи:
— Тебя удивляет, почему секта отправляет нас на убой такими малыми группами?