Глава 226 - Очная ставка с Чэнь Тянем!
[Год первый!]
С самого начала года ты направил все силы на то, чтобы, используя талант «Наследник Повелителя Мечей», продвинуться в освоении техники «Богоубийца». Однако, несмотря на все усилия, пробить глухую стену не удавалось.
Ты прекрасно понимал: этап прохождения кары в технике «Богоубийца» невозможно обойти или перескочить. Осознав тщетность попыток, ты был вынужден временно отложить эти тренировки.
Впрочем, в описании таланта упоминалось, будто в глубинах твоего сознания покоится остаток души Повелителя Мечей. Но сколько бы ты ни погружался в медитацию, нащупать его присутствие так и не удалось. Ты не знал, несет ли эта древняя тень благо или сулит беду.
Отбросив сомнения, ты продолжить усердные медитации, расходуя ценные ресурсы, полученные от Чэнь Шу. В данный момент прорыв в Обитель Бессмертного оставался первостепенной задачей, важнее которой не было ничего.
Что касается поиска Кристалла Бессмертия, этот вопрос ты отложил в сторону. Логичнее всего было сначала достигнуть ступени Небесного Достопочтенного, а уже потом искать способы добыть кристаллы. В крайнем случае можно было совершить окончательный прорыв уже после возвращения в мир Цанлань.
[Год четвёртый.]
Ты решился призывать небесную кару прямо на территории Зоны Надежды.
Поначалу твоим прорывом никто не интересовался. Хотя ты уже находился на пятой ступени Преодоления Кары, что считалось весьма солидным уровнем, для Небесных Достопочтенных из Совета Старейшин ты оставался лишь рядовым практиком. К тому же в Зоне Надежды каждые несколько лет кто-нибудь да привлекал грозовые тучи, так что местные обитатели привыкли не обращать внимания на подобные вещи.
Однако всё изменилось, когда ты успешно преодолел шестую небесную кару, а грозовой покров над твоей головой не только не рассеялся, но и начал сгущаться с новой силой. Лишь тогда к тебе стали приковываться удивлённые взгляды.
С каждой минутой сгустки Хаотической Божественной Молнии становились всё пышнее и страшнее. От одного лишь дышащего гибелью дыхания, исходящего от небес, практики ниже уровня Великого Прорыва задрожали от первобытного страха.
В этот момент все Небесные Достопочтенные из Совета Старейшин одновременно открыли глаза и устремили взоры в твою сторону. Увидев иссиня-чёрный клуб Хаотической Божественной Молнии, они замерли в глубочайшем потрясении.
*Шу-у-у!*
Не успел ты и глазом моргнуть, как все старейшины Совета покинули свои обители и небывало плотным кольцом обступили место твоей медитации, неотрывно следя за происходящим.
Густая туча над твоей головой содрогнулась, и первая молния Хаотического небесного грома с грохотом обрушилась прямо на тебя. На первые девять ударов обычного грома никто бы и внимания не обратил, но этот жуткий, разрывающий ткань бытия разряд заставил содрогнуться даже самых бывалых мастеров пятой ступени Преодоления Кары.
В их глазах эта кара несла силу, которую практику твоего текущего уровня пережить было просто невозможно.
— Экая жалость... Такого удара ему не перенести, — прошептал кто-то в толпе.
— Что это за чертовщина?! Почему его небесная кара настолько жестока?!
В этот миг почти вся Зона Надежды замерла. Да и простые смертные, не владеющие даром культивации, со страхом подставили лица под порывы пахнущего озоном ветра.
Но вопреки всем мрачным прогнозам, под полными недоверия взглядами ты стойко принял на себя каждый из ударов Хаотической Божественной Молнии.
Когда отзвучали последние раскаты, ты сжал кулаки. По жилам, обжигая и исцеляя, разлился мощный поток животворящего тепла.
Шагнув на шестую ступень Преодоления Кары, ты почувствовал, как твоё Тело Бессмертного и Демона наконец обрело явные контуры. В то же время Тело Истинного Дракона непрерывным потоком восстанавливало повреждённые ткани: обуглившаяся, почерневшая кожа пластами осыпалась с твоих плеч, обнажая молодую, сияющую здоровьем плоть.
Едва ты собрался вернуться в своё жилище, как обнаружил, что плотно окружён незнакомыми людьми.
— Вы...
Ты обвёл взглядом собравшуюся толпу. Догадка не заставила себя ждать: большинство присутствующих обладали аурой уровня Небесного Достопочтенного, а остальные принадлежали к мастерам Верхних Трёх Граней. Сомнений нет — перед тобой стояли старейшины Зоны Надежды.
Очевидно, масштаб твоего прорыва оказался настолько грандиозен, что переполошил всю верхушку.
— Так это ты тот самый перебежчик из нижнего мира, о котором говорила Чэнь Шу? — заговорил суровый мужчина средних лет, выступая вперёд.
Ты оценил его властную осанку и леденящую ауру уровня Небесного Достопочтенного и лишь молча кивнул.
— Весьма недурно! — продолжил мужчина. — Помнится, Чэнь Шу уверяла нас, будто ты пообещал преподнести нам щедрый дар... Дар, способный спасти нашу Зону Надежды из пучины бедствия! Так может, пора объяснить, что это за дар?
Чэнь Тянь пристально вглядывался в твоё лицо, вспомнить слова сестры многолетней давности. Тогда Совет Старейшин единодушно поднял её слова на смех. С точки зрения Совета, твои заявления были ничем иным, как бредом сумасшедшего: Зона Надежды годами жила в мире и покое, откуда здесь взяться смертельной угрозе?
Ты мысленно подсчитал время. До нападения Города Небесного Императора оставалось ровно четыре года. Что ж, пора было открыть Совету глаза на суровую правду.
Не колеблясь, ты прямо заявил Чэнь Тяню, что ровно через четыре года армия Города Небесного Императора обрушится на Зону Надежды и сотрет её с лица земли.
— Что?! — Чэнь Тянь вытаращил глаза, всматриваясь в тебя с нескрываемым гневом. — Да как такое возможно?! Зачем Городу Небесного Императора нападать на нас, какая им от этого выгода?! Не смей распускать эти гнусные слухи только потому, что ты в хороших отношениях с моей сестрой! Ты пытаешься подорвать единство человеческого рода!
Чэнь Тянь мгновенно обрушил на тебя град упрёков. В его глазах твои слова звучали как полнейшая ахинея. Он свято верил, что Город Небесного Императора, будучи оплотом человечества в мире Цинсюань, верой и правдой ведёт людей на битву против расы Демонических Искажений.
«Сестра?» — промелькнуло у тебя в голове. Так вот кто этот человек — родной брат Чэнь Шу!
Ты лишь презрительно усмехнулся ему в лицо:
— С чего ты взял, будто они на такое не способны? А если они давно переметнулись на сторону расы Демонических Искажений и плетут с ними общий заговор?
— Исключено! — отрезал Чэнь Тянь, решительно взмахнув рукой.
В его представлении никто из людей мира Цинсюань ни за что не стал бы прислужником исчадий тьмы.
Перепалка между тобой и Чэнь Тянем тут же привлекла внимание остальных старейшин. Находившиеся поблизости мастера, услышав твои откровения, лишь качали головами и со смешками передавали твои слова стоящим позади. В считанные мгновения среди членов Совета Старейшин поднялся невообразимый шум и ропот.
— Ха! Ты слишком недооцениваешь человеческую жадность, — оскалился ты. — Хочешь знать их мотив? Клан Бай из Города Небесного Императора жаждет стать бессмертными! Они хотят сделать свой род высшей силой в мире Цинсюань — под расой Демонических Искажений, но над миллионами людских душ!