Глава 217 - Лестница Мириад Бедствий!
Услышав это, ты наконец чётко осознал предел прочности собственного тела.
Внезапно в твоей голове вспыхнула дерзкая мысль: если ты прямо здесь прорвёшься к ступени Духовной Кости или замахнёшься на более высокие ранги, разве это не сделает тебя абсолютным владыкой после возвращения в мир Цанлань?
От этой мысли взгляд твой вспыхнул, а уголки губ невольно поползли вверх.
Однако Сюаньнюань Тяньцзи заметила твою ухмылку и тут же вылила на тебя ушат ледяной воды:
— О чём ты только мечтаешь? Даже если ты совершишь прорыв к ступени Духовной Кости, далеко не факт, что ты сможешь одолеть эксперта Обители Бессмертного!
Она объяснила, что прочность плоти на ступени Духовной Кости лишь даёт *шанс* вступить в бой с бессмертным, но ведь среди обитателей небес есть гигантская пропасть между рядовыми бессмертными и теми, кто пережил истинные Небесные Кары. К тому же культиваторы плоти сильны на ранних этапах, а вот на высоких рангах традиционные заклинатели зачастую берут верх.
— Если только... — протянула она. — Если только ты не прорвёшься к ступени Святого!
Она пояснила: хотя с ростом рангов преимущество телесников тает, прорыв на ступень Святого совершает колоссальный качественный перелом. На этом уровне мастер плоти способен «одной лишь силой крушить мириады заклятий», смывая большинство божественных техник одним единственным ударом кулака.
В твоём сердце вновь вспыхнуло пламя страсти к Совершению Тела. Ты с надеждой спросил её, насколько далеко ты находишься от ступени Святого.
Сюаньнюань Тяньцзи сначала не хотела отвечать, но, встретив твой непреклонный взгляд, лишь тяжело вздохнула:
— За ступенью Духовной Кости следует ступень Нетленности. На этом этапе плоть окончательно сбрасывает узы смертного предначертания. Она становится вечной, не поддающейся тлену и начинает источать сакральный аромат. За ступенью Нетленности идёт ступень Священного Тела. Но и это ещё не предел — Священное Тело служит лишь порогом, за которым раскинулась ступень Святого!
Услышав, что от ступени Святого тебя отделяет всего четыре ранга, ты пренебрежительно махнул рукой:
— Всего четыре ранга? Не так уж и сложно, наверно!
Сюаньнюань Тяньцзи от такого заявления чуть не поперхнулась бранным словом. Она сердито высказала тебе, что хотя у телесных мастеров ступеней меньше, прорыв на каждую — адский труд. Тысячи культиваторов до конца своих дней застревают на пороге Нетленности, а уж о ступени Святого и мечтать не смеют! Именно из-за невероятной сложности и низкой эффективности до этапа Совершения Тела путь культивации плоти ныне практически заброшен.
Осаженный её словами, ты мгновенно утратил былой спесь.
— Ну полно тебе, — смягчилась Сюаньнюань Тяньцзи. — Ты ведь и не был чистым телесником. Твоя главная цель здесь — повысить шансы на успешное прохождение грозы Хаоса! Запомни: Тело Бессмертного и Демона куда страшнее банального Совершения Тела.
Её утешения вернули тебе уверенность. И впрямь, ты пришёл сюда за закалкой лишь ради подготовки к Каре. Вместе с тем тебя разобрало любопытство: а какова же цель самой Сюаньнюань Тяньцзи? Из разговора было ясно, что этот путь тернист и неблагодарен.
Ты задал ей этот вопрос прямо.
— Силы много не бывает, — скупо отозвалась она. Было очевидно, что она отмахивается от ответа, но расспрашивать дальше ты не стал.
Вы продолжили путь.
В густом тумане время потеряло всякий смысл, сменяемость дня и ночи исчезла.
Спустя три дня!
Обливаясь потом, ты со вздохом обратился к Сюаньнюань Тяньцзи, спрашивая, не разобралась ли она в устройстве этого места. За долгие часы подъёма, пусть видимость и стремилась к нулю, ты чётко ощущал под ногами ступени. Вот только куда ведёт эта лестница, оставалось загадкой.
Из-за чудовищной гравитации вы продвигались черепашьим шагом. Запомнив каждый шаг, ты точно знал: вы преодолели ровно тысячу двести тридцать ступеней.
Сюаньнюань Тяньцзи пристально вглядывалась в каменные плиты под ногами. Наконец она вымолвила:
— Похоже... это Лестница Мириад Бедствий.
— Лестница Мириад Бедствий?
Название наводило на мысль о десяти тысячах ступеней. И Сюаньнюань Тяньцзи тут же подтвердила догадку: лестница насчитывала ровно девять тысяч девятьсот девяносто девять плит. Каждая тысяча ступеней увеличивала давящий вес в сто раз, а каждые сто ступеней — в десять раз!
Ты поразился: всё сходилось! Едва вы вошли в туман, как на вас обрушилась стократная гравитация, постепенно нарастающая с каждым шагом. Сейчас на тысяче двухсотой ступени давление составляло двести двадцать крат от нормы.
— И это ещё не всё, — добавила Сюаньнюань Тяньцзи. — С каждой тысячей ступеней мощь фиолетовых разрядов вокруг возрастает кратно. Это не природное образование, а рукотворный испытательный полигон!
Её глаза блеснули. Вглядываясь вверх сквозь пелену тумана, словно взирая прямо на вершину, она произнесла:
— Раз это рукотворная тропа испытаний, значит, на самом верху ждёт награда.
В твоём сердце вспыхнул жаркий огонь. Это напомнило тебе Гору Меча в Секретном Царстве Падшего Бессмертного, где на вершине таились осколки Меча Великого Иллюзора.
Облизнув пересохшие губы, ты устремился вперёд.
Постепенно вы достигли отметки в две тысячи ступеней.
Здесь фиолетовые молнии сменили цвет на мрачно-черноватый, а их удары стали неизмеримо свирепее. Пурпурно-чёрный разряд, полоснувший по коже, заставил тебя выступить кровью.
«Благо, Тело Истинного Дракона успевает исцелять раны...» — подумал ты.