Глава 213 - Прошлое мира Цинсюань!
После недели уединенной практики Чэнь Шу снова навестила ваше жилище.
Переступив порог, она сразу же принесла извинения за то, что заставила вас ждал так долго из-за навалившихся забот. Девушка сообщила, что рассказала о вас старейшинам Зоны Надежды, и те даровали свое полное согласие на ваше пребывание здесь.
Обменявшись вежливыми фразами, ты перешел к главному и попросил Чэнь Шу подробно описать текущий расклад сил в мире Цинсюань.
Чэнь Шу присела на скамью и неторопливо принялась за рассказ. Она поведала, что здешняя раса Демонических Искажений кардинально отличается от расы Демонических Бессмертных из вашего мира Цанлань. Здешние твари куда более кровожадны и не брезгуют ничем: им абсолютно всё равно, насколько высока или мала культивация человека, — они пожирают любого людского уроженца без разбора.
В первые века после вторжения, начавшегося три тысячи лет назад, древние мастера мира Цинсюань отчаянно и храбро сражались. Однако в один из дней раса Демонических Искажений направила в этот мир могущественного мастера уровня Царь-Бессмертный. Тот одним сокрушительным ударом уничтожил всю верхушку человеческих защитников. С того дня сопротивление мира Цинсюань рухнуло, и началась кровавая бойня.
Всего за десять лет почти девяносто процентов человеческого населения Цинсюаня было попросту сожрано.
Ты нахмурился и удивленно перебил ее: если выничтожение шло такими темпами, то в этом мире вообще не должно было остаться людей.
Чэнь Шу горько вздохнула и пояснила, что когда человечество оказалось на грани полного вымирания, основные силы расы Демонических Искажений покинули мир Цинсюань — они не желали тратить время на поиски мелких групп выживших, укрывшихся в глубоких тайниках.
В последующие двести лет оставшиеся люди постепенно восстанавливали численность, даруя жизнь новым поколениям. Но затем случилось нечто поистине жуткое.
— Что же произошло? — не удержался ты от вопроса.
Чэнь Шу с содроганием рассказала, что со временем некоторые практики во время культивации то ли по незнанию, то ли по ошибке вкусили скверну, оставленную расой Демонических Искажений. Это вещество отравило их суть, превратив в новых тварей. И эти совращенные переродки вновь принялись терзать людской род.
Однако порожденные из людей монстры оказались куда хитрее: они поняли, что "источник не должен пересыхать". Они прекратили хаотичную резню и перешли к продуманному отбору.
Твари устраивали в мире Цинсюань кровавые спектакли: раз в несколько десятилетий они выходили на охоту, устраивая жуткие жатвы, а затем сами же отправляли своих ряженых под видом "спасителей", которые якобы прогоняли чудовищ. Считая, что враг отступил, людские мастера загорались жаждой силы и начинали с удвоенным усердием культивировать.
А именно это и было нужно расе Демонических Искажений: чем выше поднималась культивация человека, тем питательнее и ценнее становилась его плоть для поглощения!
Лишь тысячу лет назад гениальный человеческий практик, пробившийся к Обители Бессмертного, сумел разгадать этот дьявольский обман. После этого выжившие мастера увели остатки человечества в уединенные секретные царства, сокрывшись от глаз врага. К сегодняшнему дню в мире Цинсюань осталось едва ли больше ста тысяч чистокровных людей, а раса Демонических Искажений часто принимает человеческий облик, чтобы заманивать в ловушки тех, кто возносится из Нижних Миров.
Ты поинтересовался у Чэнь Шу, почему твари не установили контроль над подчиненными Нижними Мирами.
— Зачем? — со вздохом ответила Чэнь Шу. — Раса Демонических Искажений изначально относится к Нижним Мирам как к загонам для скота. Для них это просто непрерывный источник свежего мяса. Они не видят смысла тратить силы на мелкие миры, которые слишком ничтожны в их глазах.
Затем ты спросил, существует ли в мире Цинсюань проклятие, позволяющее монстрам выслеживать людей при прорыве на новые ступени.
Чэнь Шу посмотрела на тебя с искренним изумлением.
— Откуда?! Подобные проклятия способны накладывать лишь величайшие владыки. А среди тварей, оставшихся в мире Цинсюань, самый сильный едва ли превосходит уровень Владыки-Бессмертного.
— Вот как... — пробормотал ты.
Ты сразу вспомнил жуткое чудовище, встреченное тобой в Бескрайних Морских Просторах мира Цанлань. Теперь ты догадывался, что то существо по своей силе явно превосходило Владыку-Бессмертного и, скорее всего, являлось Царем-Бессмертным или даже Императором-Бессмертным!
Вернувшись к разговору, ты спросил Чэнь Шу: если проклятия нет, то почему выжившие не копят силы в укрытиях, чтобы после достижении уровня Владыки-Бессмертного дать врагу решительный бой?
Услышав твой вопрос, Чэнь Шу посмотрела на тебя очень странным взглядом.
В этот момент в разговор вмешалась Сюаньнюань Тяньцзи:
— После достижения Обители Бессмертного скорость культивации резко падает, а для каждого нового прорыва требуются особые редчайшие ресурсы.
Сюаньнюань Тяньцзи пояснила, что все подобные ценнейшие снадобья и минералы наверняка давно прибрана к рукам расой Демонических Искажений, отчего прогресс людей и застопорился на границе Обители Бессмертного.
Чэнь Шу кивнула, подтверждая её слова:
— Именно так. Время от времени отважные мастера из нашего укрытия отправляются наружу на поиски материалов для прорыва, но никто из них так и не вернулся... Скорее всего, их давно сожрали.
Глядя на Сюаньнюань Тяньцзи и Чэнь Шу, ты осознал, что слишком упрощал процесс достижения Обители Бессмертного. Очевидно, после этого рубежа сама суть культивации кардинально меняется. Впрочем, разворачивать расспросы прямо сейчас ты не стал, решив позже поговорить с Сюаньнюань Тяньцзи наедине — ведь её познания в тонкостях практики были куда глубже, чем у Чэнь Шу.
Перед уходом Чэнь Шу предложила тебе официально вступить в их Зону Надежды. Встретив практика на ступени Преодоления Кары, она искренне надеялась привлечь тебя на их сторону. Она заверила, что хоть среди людей в Цинсюане больше нет мастеров Обители Бессмертного, количество Владык Преодоления Кары всё еще весьма велико — им просто не хватает решающего толчка.
— Разве после преодоления девятикратной Кары человек не прорывается автоматически в Обитель Бессмертного? — удивился ты.
Чэнь Шу объяснила, что после преодоления девятикратной Кары необходимо вплавить Бессмертную Эссенцию в свое тело, и лишь тогда прорыв станет полноценным.
— Бессмертный Исток? — уточнил ты.
Сюаньнюань Тяньцзи качнула головой:
— Нет, не Бессмертный Исток, в котором запечатали меня. Бессмертная Эссенция — это изначальная аура, сокрытая внутри Кристаллов Бессмертия. Это ключевой ресурс для перехода от смертного состояния к бессмертному. Она позволяет изгнать остатки мутной мирской скверны из тела, выковав тело и дух в Бессмертную Основу, которая неизмеримо ближе к законам мироздания.
— Именно! — подтвердила Чэнь Шу. — Все жилы Кристаллов Бессмертия захвачены тварями. Самим монстрам эта эссенция не нужна — их эволюция идет совсем иным путем. Но они используют Кристаллы Бессмертия как приманку для людей. И ради прорыва немало наших мастеров рискует жизнью, отправляясь на их поиски.
«Кристаллы Бессмертия, значит...» — задумчиво пробормотал Су Мин, читая строки симулятора.