Глава 17 - Таинственный незнакомец из Секты Тысячи Демонов!
[Спустя семь дней кровопролитной внутренней борьбы ты окончательно подавляешь червя-паразита, хотя и получаешь в процессе тяжелейшие повреждения каналов.]
[К счастью, ты практикуешь Искусство Долголетия Лазурного Императора: твоя жизненная сила и способность к регенерации находятся на недосягаемой высоте.]
[Даже без всяких медитаций твоё тело каждую секунду самоисцеляется, затягивая самые глубокие раны.]
[Поднявшись на ноги, ты принимаешься оглядывать Секретное Царство Падшего Бессмертного; все твои познания об этом месте ограничивались скудными рассказами Е Чусюэ.]
[Тебе известно лишь то, что ты находишься на внешнем рубеже, а что скрывается в глубинах секретного царства — остаётся загадкой.]
[Однако воспоминания о том, как в прошлой симуляции неизвестный могущественный мастер раздавил тебя одним ударом ладони, всё ещё свежи в твоей памяти.]
[Ты крепко запоминаешь эту обиду: истинный муж ждёт удобного случая для мести, сколько бы лет ни прошло.]
[Кем бы ни был тот могущественный практик, вы оба принадлежите к человеческому роду, но он, не раздумывая, жестоко убил тебя — а значит, проявлять к нему милосердие ты не обязан.]
[Ты временно покидаешь Секретное Царство Падшего Бессмертного и спешишь назад в Деревню Хуан.]
[Однако, переступив порог знакомого двора, ты обнаруживаешь, что Е Чусюэ исчезла.]
[Сначала ты думаешь, что она просто отправилась на охоту или за травничеством для местных жителей, но приметное письмо на столе разрушает эти надежды.]
[Развернув послание, ты читаешь ровные строки.]
[Е Чусюэ пишет, что в Царстве Цинь проявил себя практик, похожий на Очнувшегося, и она отправилась туда, чтобы проверить его и привезти в безопасное место.]
[Дочитав письмо, ты прекрасно понимаешь, о ком идёт речь — о Линь Ци!]
[Сжегши бумагу дотла, ты на предельной скорости устремляешься в Царство Цинь.]
[Ты осознаёшь: из-за того, что вы преждевременно перерезали ключевых адептов великих фракций, ход истории неминуемо изменился.]
[На этот раз за ними не пошлют отряд адептов Становления Основания во главе с верхушкой — против них наверняка вышлют мастеров стадии Формирования Ядра.]
[Пронзённый этой внезапной догадкой, ты бросаешь все силы на то, чтобы как можно скорее достичь столицы Царства Цинь!]
[Спустя десять дней беспрерывного бега ты врываешься в столицу Царства Цинь.]
[Едва ступив на городские улицы и направляясь к заветной усадьбе из прошлых воспоминаний, ты слышишь грохот заклинаний и звон оружия.]
[Е Чусюэ уже вступила в смертельный бой!]
[Спустя мгновение ты оказываешься во дворе: Линь Ци лежит в луже собственной крови, его дыхание едва теплится, а жизнь угасает с каждой секундой.]
[Е Чусюэ держится из последних сил, с замиранием сердца сдерживая натиск сразу двоих мастеров стадии Формирования Ядра.]
[Видя это, ты призываешь Перст Небесной Тюрьмы Великих Диких Земель, и с небес, разрывая облака, медленно опускается исполинский, застилающий солнце палец.]
[Вражеские мастера Формирования Ядра чувствуют, как их намертво приковала к месту неведомая сила, и в ужасе выплёскивают все свои защитные техники.]
[Но их ничтожной мощи оказывается недостаточно: Перст Небесной Тюрьмы Великих Диких Земель мгновенно растирает их в пепел.]
[Оставшиеся десять адептов вершины Становления Основания, осаждавших Линь Ци, от такой картины теряют разум от страха и бросаются наутёк.]
[Однако ты не даёшь им ни единого шанса: опустив палец, ты обращаешь всех десятерых в кровавый туман.]
— Су Мин?! Ты... ты так быстро пробился на стадию Формирования Ядра? — Лицо Е Чусюэ исказилось от смеси изумления и ликования.
[Она не ожидала, что тебе потребуется всего год на столь грандиозный прорыв, да и отката от подавления скверны на твоём лице почти не заметно.]
[Не тратя время на объяснения, ты подхватываешь едва дышащего Линь Ци, увлекаешь за собой Е Чусюэ и стремительно покидаешь пределы Царства Цинь.]
[Однако стоит вам отойти от границы, как путь вам преграждает одинокая, окутанная мраком фигура.]
[Ты не можешь распознать уровень его силы, а значит, этот человек стоит намного, несоизмеримо выше тебя по развитию.]
[Но, к твоему изумлению, незнакомец вовсе не спешит нападать.]
— Не опасайтесь, — раздался из-под капюшона спокойный, глубокий голос. — Я такой же Очнувшийся, как и вы. Практики стадии Формирования Ядра из Секты Тысячи Демонов, Секты Вечного Грома и Ветра и Секты Лазурного Облака уже подтягиваются к Царству Цинь. Уходите, а я на время задержу их.
[Ты с нескрываемым подозрением вглядываешься в облачённого в чёрное мужчину, не в силах поверить его словам.]
[Ты спрашиваешь, с какой стати ему помогать вам и не боится ли он раскрыть себя перед врагами.]
[Таинственный практик с легким смешком отвечает, что ему просто стало любопытно взглянуть на бунтарей, поднявших такую бурю в землях Цинчжоу; что же до разоблачения — у него достаточно способов сохранить свою тайну.]
[Перед тем как уйти, ты спрашиваешь его о принадлежности к ордену, и незнакомец роняет, что состоит в Секте Тысячи Демонов.]
[Благодаря его заступничеству на всём обратном пути вы не встречаете ни одной погони.]
[Спустя месяц вы благополучно возвращаетесь в Деревню Хуан.]
[За время дороги раны Линь Ци затягиваются, и он снова обретает способность ходить.]
[В один из дней к тебе подходит Е Чусюэ.]
— Су Мин, тому человеку в чёрном нельзя верить до конца, — негромко произносит она, озираясь.
— Почему? — Ты вопросительно смотришь на неё.
— Хоть наша общая цель — свергнуть власть червей-паразитов и возродить мир Цанлань, далеко не все среди Очнувшихся держатся вместе, — со вздохом поясняет Е Чусюэ. — В древние времена мы были едины, но теперь из-за разницы во взглядах и философии между Очнувшимися вспыхивает вражда. Пока мы не узнаем истинных мотивов этого человека из Секты Тысячи Демонов, безоглядно верить его словам опасно.
[Её слова мгновенно заставляют тебя вспомнить, как в одной из прошлых симуляций гигантская ладонь с небес превратила тебя в кровавое месиво прямо в Секретном Царстве Падшего Бессмертного.]
[Твои догадки подтверждаются: у червей-паразитов есть свои внутренние раздоры, но и среди человеческих практиков дао нет полного единства.]
[Ты заворачиваешь беседу, обещая Е Чусюэ быть предельно осторожным, и призываешь её усерднее погрузиться в медитацию.]
[На седьмой год твоя сила возрастает до средней стадии Формирования Ядра, а Е Чусюэ упирается в «бутылочное горлышко» и сообщает, что готова отправиться к Небесной Бездне ради собственного прорыва.]
[Линь Ци просит взять его с собой, а ты на этот раз планировал остаться на месте.]
[Однако Е Чусюэ открывает тебе тайну: в землях Цанлань есть древнее секретное царство, открывающееся лишь раз в десять лет, и следующий вход доступен аккурат в будущем году.]
[Вход туда открыт лишь тем, чьё самосовершенствование не достигло стадии Зарождающегося Ребёнка.]
[Е Чусюэ собиралась рассказать тебе об этом лишь после своего прорыва, но, видя твоё нежелание идти к Небесной Бездне, открывает карты заранее и зовёт тебя с собой.]
[Услышав это, ты меняешь решение: совместный поход к Небесной Бездне — отличный шанс получше исследовать Секретное Царство Падшего Бессмертного.]
[Спустя месяц вы втроём стоите на краю Небесной Бездны; вы с Е Чусюэ без колебаний шагаете в зияющую провал, а Линь Ци, поколебавшись секунду, устремляется вслед за вами.]
[Оказавшись в Секретном Царстве Падшего Бессмертного, Е Чусюэ уходит в уединённую пещеру ради прорыва.]
[Линь Ци под предлогом осмотра окрестностей уходит в другую сторону, но ты не придаёшь этому значения.]
[Ты медленно ступаешь в туманные глубины секретного царства, намереваясь разгадать его сокровенные тайны.]