Глава 121 - Возвращение в Юйчжоу и сделка с Небесным Почтенным Кровавым Демоном
Едва Су Ваньцин вошла в главный зал, как её потухший, лишённый всякого блеска взор устремился на тебя. Впрочем, ни ненависти, ни злобы в этом взгляде уже не было.
С тех пор как Бай Хэ откровением сорвала покров со страшной правды, девушка прониклась глубоким отвращением к собственному происхождению и роптала на несправедливость судьбы.
Ты посмотрел на девушку и спокойно произнёс:
— У тебя два пути. Либо ты отправишься со мной в Чжунчжоу и продолжишь самосовершенствование, либо останешься в Сюаньчжоу и до конца дней застрянешь на пике сферы Зарождения Младенца.
При этих словах в угасших глазах Су Ваньцин вспыхнула и тут же угасла искорка, вернув им прежнее бесстрастие.
— Если я продолжу ступать по Пути, — тихо отозвалась она, — я лишь буду всё сильнее отравлять секретные царства. Это сделает меня предательницей всего рода людского.
Ты не стал ударяться в долгие разъяснения, лишь ровным голосом напомнил:
— Не забивай себе голову лишним. Хочешь совершенствоваться — иди за мной. Не хочешь — оставайся.
Зал погрузился в гнетущую тишину.
Су Ваньцин метала взгляды между тобой и Бай Хэ; на её лице ясно читалась мучительная борьба. Ты сознательно умалчивал о подробностях, замечая её вечную нерешительность и слабость даосского сердца. Ей предстояло сделать выбор вслепую — понять для себя, что перевесит: судьба человечества или бремя личной ответственности.
Подождав некоторое время и видя, что девушка всё так же колеблется, ты с досадой вздохнул, развернулся и решительно направился к выходу.
Но едва ты сделал шаг, как молчавшая Су Ваньцин, будто переступив через какой-то внутренний рубеж, отчаянно воскликнула:
— Постой! Я пойду с тобой!
Ты обернулся. На её лице не осталось и следа сомнений — лишь всепоглощающая, стальная решимость.
— Не боишься окончательно осквернить секретные царства и лишить людей будущего? — с непроницаемой миной спросил ты.
Су Ваньцин гордо вскинула голову:
— Нет! Человечество не сгинет! Потоки будущего — это я! Когда моя сила окрепнет, я собственными руками покончу с властью червей-паразитов над миром Цанлань!
Уголки твоих губ едва заметно дрогнули в улыбке. Именно этого ответа ты и ждал.
— Превосходно. Идём, по дороге я всё тебе объясню.
Вскоре ты и Су Ваньцин отправились в Чжунчжоу. Перед самым уходом ты заметил, как изменилось выражение лица Бай Хэ, хотя разгадать её истинные мысли тебе так и не удалось.
[Спустя полгода]
Ты привёл Су Ваньцин в одно из секретных царств, где условлен был сбор с Чжугэ Цином и остальными.
Узнав по пути всю правду, девушку больше не терзали угрызения совести. Ей даже терзало любопытство посмотреть на Цинь Яна — истинного Избранника Судьбы.
Когда вы встретились с группой Чжугэ Цина, Су Ваньцин, хотя прежде никогда не видела Цинь Яна, с первого же взгляду легко отличила настоящего Избранника Судьбы от твоего Воплощения Вне Тела, сохранявшего облик под изменённой личиной.
Передав Су Ваньцин под опеку Чжугэ Цина, ты приготовился к возвращению в Юйчжоу.
Перед отбытием из Чжунчжоу ты предупредил Чжугэ Цина: совместные тренировки двух Избранников Судьбы могут ускорить осквернение секретного царства, так что за этим процессом нужен пристальный глаз.
[Год семнадцатый]
Вернувшись в Юйчжоу, ты первым делом направился в Павильон Меча.
В обители было пустовато: из всех присутствовали лишь Линь Тянь, Фан Цзинчунь да Цзы Ю. Сам Мастер Павильона Меча снова где-то пропадал.
Завидев тебя, Цзы Ю не скрывала изумления:
— Младший брат! Ты ведь должен тренироваться в Чжунчжоу вместе с Цинь Яном и остальными. Что тебя пригнало обратно?
Ты ответил, что у тебя нет желания оставаться в Чжунчжоу, к тому же появились неотложные дела.
— И что же это за дела такие важные? — полюбопытствовала старшая ученица.
Поняв, что от расспросов Цзы Ю не отвертеться, ты тяжело вздохнул:
— Кровавая Стелла в Секретной Обители Кровавого Демона и Бессмертный Меч Великого Иллюзора.
Ты пояснил, что Небесный Почтенный Кровавый Демон — вечная скрытая угроза. Твой прежний замысел заключался в том, чтобы вызволить его за два года до прихода Небесного Бедствия. Но раз уж выпускать его всё равно придётся, почему бы не провернуть с ним сделку и не извлечь выгоду?
При этих словах глаза Цзы Ю округлились от шока:
— Младший брат, ты с ума сошёл?! Задумал сделку с червём-паразитом?!
Тебе было прекрасно известно, насколько Цзы Ю презирает червей-паразитов и любые контакты с ними.
Ты принялся терпеливо разъяснять: демона так или иначе придется освободить, и за два года, восстановив силы, он неизбежно попадет под удар Небесного Бедствия. Так почему бы не решить эту проблему раз и навсегда, попутно выторговав ценные ресурсы?
Цзы Ю ошеломлённо хлопала глазами, не в силах поверить в твою дерзость:
— А если Небесный Почтенный Кровавый Демон тебя просто обведёт вокруг пальца?
— Не волнуйся, меня ему не обмануть.
— И какую же сделку ты хочешь с ним заключить? — всё ещё недоверчиво спросила Цзы Ю.
Поразмыслив мгновение, ты выдохнул:
— Бессмертный Меч Великого Иллюзора.
Ты объяснил, что черви-паразиты лучше всех знают себе подобных, и через Небесного Почтенного Кровавого Демона ты рассчитываешь выведать способ подавить тварь, заточенную в клинке.
— Но… станет ли червь-паразит помогать нам против сородича?
— Среди червей-паразитов, как и среди людей, нет монолитного единства, — ответил ты. — Они сплочены лишь перед лицом смертельной опасности.
На следующий день ты покинул Павильон Меча и отправился в Секретное Царство Кровавого Демона.
Ступив в его пределы, ты ощутил, что духовная энергия здесь стала ещё скуднее.
Среди знакомых лиц тебя ждало потрясение: Е Чусюэ уже совершила прорыв и достигла начальной стадии сферы Слияния! Подумать только, за столь короткий срок она поднялась со сферы Очищения Пустоты!
В то же время ты почувствовал, что Сюаньнюань Тяньцзи достигла пика сферы Очищения Пустоты. А ведь при прошлой вашей встрече она была лишь на начальной стадии сферы Зарождения Духа!
Обменявшись короткими приветствиями, ты направился прямиком к Кровавой Стелле в глубинах царства. Там находилась лишь Ся Цяньгэ.
— Старшая сестра Ся, не могла бы ты открыть проход в формации? Я хочу спуститься и заключить сделку с Небесным Почтенным Кровавым Демоном!
При этих словах Ся Цяньгэ резко распахнула глаза.