Глава 117 - Неподвластная забытью Бай Хэ и след Избранника Судьбы
Читая эти строки в симуляторе, Су Мин ощутил, как по его спине пробежал ледяной пот. Он никак не ожидал, что неведомая десница, скрытая за Небесной Карой, явится раньше срока.
Однако, оценивая ситуацию со стороны, Су Мин понимал: это скорее походило на роковую случайность.
Из прошлых симуляций и слов Чжугэ Цина ему было известно, что в Чжунчжоу уже целое столетие никто не совершал Прорыва через Кару. А тот червь-паразит третьей стадии прождал в Сюаньчжоу целую тысячу лет, пока не заполучил Бессмертный Духовный Линчжи Пурпурного Небосвода, чтобы наконец попробовать пробиться на Среднюю Кару.
Сопоставив эти факты, Су Мин пришёл к выводу: именно прохождение Кары мужчиной в чёрном халате спровоцировало преждевременное появление лапы Бедствия.
Похоже, мощнейшие разряды молний нарушили баланс и истончили барьер мира Цанлань, позволив таинственному кукловоду воспользоваться брешью.
И этот вывод не был пустой фантазией. Су Мин отлично знал историю мира Цанлань: раньше подобных катастроф при прохождении Кары никогда не происходило. Всё указывало на то, что в Высшем Мире Бессмертных произошли грандиозные, пугающие перемены — и случились они именно в последнее столетие.
Об этом не догадывались даже представители расы червей-паразитов.
Но куда сильнее Су Мина ужаснуло другое: как только чёрная дыра исчезла, из памяти абсолютно всех свидетелей произошедшего были стёрты любые упоминания о ней. Даже такой могущественный практик стадии Великого Совершенства, как Чжугэ Цин, не смог избежать этой участи.
К счастью, у Су Мина был симулятор. И хотя его воплощение внутри симуляции полностью лишилось этих воспоминаний, сам Су Мин в реальности сохранил всё в мельчайших деталях.
Он вновь устремил взор на строки симуляции.
【— Что всё-таки произошло? Почему я ничего не могу вспомнить? — Чжугэ Цин насупился и бросил на вас тяжёлый взгляд, после чего вновь посмотрел на рассеивающиеся тучи. — Тот практик из Святой Обители… он что, потерпел неудачу?】
【Слыша это, вы почувствовали какую-то неправильность:】
【— Постойте, старший… Мне казалось, он успешно прошёл Кару?】
【Чжугэ Цин насупился ещё сильнее. Внезапно его лицо смертельно побледнело, а на лбу выступили крупные капли пота.】
【— Я будто лишился куска памяти… В глубине души я уверен, что он перенёс Кару, но память твердит мне, будто он погиб под ударами молний.】
【Его слова заставили вас похолодеть. Вы и сами чувствовали, что здесь что-то не так, но не могли нащупать ниточку. Лишь услышав Чжугэ Цина, вы осознали: вы находитесь в точно таком же состоянии! На самом дне сознания билась мысль о победе чёрнопокровного практика, однако текущие воспоминания нагло утверждали, что тот сгинул без следа.】
【В следующее мгновение вы увидели, как Чжугэ Цин сжал зубы и вскинул руку, намереваясь применить Искусство Небесной Тайнственности и вычеслить правду.】
【От этого зрелища у вас глаза на лоб вылезли. Вы с размаху хлопнули старца по руке, сбивая настройку:】
【— Вы с ума сошли?! Стереть нам память незаметно для нас самих — представляете, КАКАЯ сила за этим стоит?! Вы собираетесь прорицать *ЕГО*?!】
【Вы до сих пор не забыли одну из прошлых симуляций, где Чжугэ Цин попытался вычеслить правду о Великом Бедствии и был замечен той неведомой жутью. В итоге сущность вне времени и пространства нашла его истинное тело, да и вас самих тогда не пощадили. Тот кошмарный конец, когда даже бегство в Воплощение Вне Тела не спасло от гибели, навсегда въелся в вашу память.】
【Даже под натиском ваших убеждений на лице Чжугэ Цина всё ещё читалось упрямство.】
【— Чжугэ Цин! — сурово нагадали вы ему. — Не забывай, какова наша главная цель! Тебе нельзя умирать сейчас, ты ещё не закончил своё дело!】
【Старец вздрогнул, вскинул голову, а затем на его губах появилась горькая улыбка:】
【— Ты прав… Теперь, когда я обрел полное Искусство Небесной Тайнственности, я не имею права умирать так глупо!】
【Поддавшись вашим уговорам, Чжугэ Цин опустил руки и отказался от опасной идеи. Вы развернулись и покинули территории Секты Пурпурного Небосвода, взяв курс на Чжунчжоу.】
【Однако ни вы, ни он не знали, что далеко внизу Бай Хэ не спускала пристального взгляда с места, где только что исчезла провал. Благодаря своему Священному Ледяному Телу она смогла воспользоваться Силой Правил и отразить ту ментальную волну, а потому прекрасно помнила всё до малейшей детали.】
«Бай Хэ смогла противостоять этой силе?!» — изумился Су Мин в реальности.
Он не ожидал, что уникальное тело Бай Хэ окажется настолько могущественным. Похоже, он всё ещё недооценивал настоящую силу Законов и Правил.
Впрочем, изумление быстро сменилось пониманием. Су Мин знал, что хоть физиология Бай Хэ и невероятна, за пользование такой силой она расплачивается страшным откатом.
«Интересно…» — подумал Су Мин, заинтригованный тем, как поступит Бай Хэ дальше.
Симуляция продолжалась...
【Прошло полгода!】
【Вы с Чжугэ Цином вновь ступили на земли Чжунчжоу. На этот раз вы сознательно отказались от быстрого перемещения через Искусство Великого Пространства Пустоты, потратив эти месяцы на усердное постижение Искусства Небесной Тайнственности. К моменту прибытия вы успешно совершили прорыв и достигли пятого уровня этого искусства.】
【Увидев ваш успех, Чжугэ Цин тут же предложил провести новое прорицание, чтобы выйти на след второго Избранника Судьбы.】
【Спустя семь дней!】
【Вы с разочарованием покачали головой:】
【— Бесполезно. Результат тот же — следы ведут в Чжунчжоу и Сюаньчжоу.】
【Ситуацию в Сюаньчжоу вы знали: Бай Хэ дала слово, что Су Ваньцин больше не прикоснется к самосовершенствованию. А вот Чжунчжоу с его четырьмя исполинскими регионами был слишком велик. Искать здесь Избранника Судьбы — всё равно что искать иголку в море.】
【Чжугэ Цин с мрачным видом добавил, что в Западном регионе, где он побывал ранее, около девяноста процентов малых секретных царств уже осквернены и непригодны для практики. В остальных трёх регионах секретные царства тоже пострадали, хоть и в меньшей степени.】
【Услышав это, вы насупились. Если слова старца верны, дело не терпит отлагательств. Тот Избранник Судьбы явно обладает весьма высоким уровнем культивации.】
【— Может, сначала отправимся в Западный регион? — предложили вы.】
【Чжугэ Цин подтвердил, что раз там процент заражения выше всего, искомый практик с большой вероятностью до сих пор находится именно там. Вы решили довериться его опыту — Чжунчжоу оставался для вас чужим краем, и вы плохо ориентировались в расположении местных секретных царств.】
【На следующий день вы отправились на запад.】
【Спустя трое суток пути!】
【Прямо на марше вы внезапно получили весточку от своего Воплощения Вне Тела. Прочитав послание, вы замерли от неожиданности, а затем с радостной улыбкой повернулись к Чжугэ Цину:】
【— Старший! Нам больше не нужно в Западный регион!】
【Чжугэ Цин остановился и недоуменно уставился на вас:】
【— Это ещё почему?】
【— Потому что я точно знаю, где он!】