Глава 37.1. Погоня за Луной и неизвестные обломки
— Профессор Цинь просто невероятен! — восторженно восклицали на интернет-форумах. — От уравнений Навье — Стокса до «Глубокого космоса — 2» — кажется, каждые несколько дней от него приходят потрясающие новости. Может, мы и впрямь успеем осуществить масштабное переселение к звездам до того, как грянет настоящий апокалипсис? И тогда пусть этот космический обломок, который летит к нам и должен рухнуть через пятьдесят лет, врезается во что хочет! Нам будет глубоко плевать!
— Я же говорил, что человечество рождено для чудес! — воодушевленно подхватил другой пользователь. — Наша цивилизация существовала столько тысячелетий, неужели мы позволим какой-то шальной взрывной волне от далекой звездной войны стереть нас с лица Вселенной? Профессор Цинь — настоящий гений, я готов ему в ноги поклониться!
Надежда. В условиях надвигающегося апокалипсиса это самый драгоценный, почти неосязаемый ресурс.
Жители Китая прекрасно понимали суровую реальность: даже если строящиеся сейчас подземные убежища действительно смогут защитить от катастрофы, которая разразится через несколько десятилетий, их вместимость была ограничена. Судя по нынешним темпам строительства, спастись в этих подземных лабиринтах суждено было лишь малой части населения.
И все же страна не погрузилась в хаос беззакония. С одной стороны, повседневная жизнь пока текла в привычном русле, а с другой — в сердцах людей все еще теплилась искра надежды. Весь Китай сплотился в едином порыве, борясь с нависшей угрозой. Люди верили, что любые трудности преодолимы, верили, что общие усилия способны сотворить чудо. Источником этой веры была невероятно долгая история их цивилизации, которая не раз доказывала, что способна возрождаться из пепла. В этом и заключалась великая жизнестойкость народа.
А Цинь Тянь с того самого момента, как доказал уравнения Навье — Стокса, раз за разом раздвигал горизонты этой надежды для Китая и всего остального мира.
Для большинства людей истина была очевидна: каждый новый прорыв в ключевых научных областях приближает человечество к спасению, делая побег от грядущей катастрофы все более реальным. Если бы технологии развились настолько, что позволили бы полностью предотвратить или пережить апокалипсис, то хаос и паника, охватившие планету, сошли бы на нет сами собой, лишившись подпитки в виде страха перед неизбежным.
Появление тяжелой ракеты-носителя «Глубокий космос — 2» поначалу повергло общество в легкое оцепенение, но недоумение быстро сменилось ликованием. Люди жадно ухватились за эту новость. Теперь и в Китая, и за его пределами все мечтали лишь об одном: чтобы Цинь Тянь совершил невозможное и заставил технологии человечества совершить стремительный, вертикальный взлет к звездам. Чем выше и быстрее, тем лучше.
— Может мне кто-нибудь объяснить, — раздался вопрос в одном из обсуждений, — что конкретно означают эти двести тонн полезной нагрузки «Глубокого космоса — 2» на траектории к Луне? И когда, черт возьми, мы сами сможем прогуляться по лунной поверхности?
— Это означает, — поспешил ответить знаток, — что даже если девяносто процентов от этих двухсот тонн уйдет на топливо для торможения, посадки и последующего взлета, оставшихся двадцати тонн хватит, чтобы за один раз доставить на Луну добрую сотню человек вместе с запасом провизии на первое время. Конечно, на практике так никто делать не станет: перевозка такого количества людей потребует огромного жилого пространства, что увеличит нагрузку в геометрической прогрессии. Но заявленный в Проекте «Погоня за Луной» план по постоянному пребыванию десяти экспертов на Луне в течение года — это, честно говоря, невероятно консервативный и осторожный расчет.
— И все же нам, простым смертным, в ближайшее время на Луну не попасть, — с легким вздохом добавил другой пользователь. — Сейчас и транспортные мощности, и производство должны работать исключительно на нужды выживания и развитие оборонных технологий. Вот когда начнется массовое переселение или когда минует угроза апокалипсиса, тогда, возможно, мы и полетим на Луну или даже дальше — в настоящее межзвездное путешествие.
— Я уже предвкушаю этот день! — отозвался кто-то с энтузиазмом. — Профессор Цинь, ведите нас вперед, к звездам!
— Черт возьми, да зачем вообще строить эти подземные убежища? — горячился очередной комментатор. — Давайте пустим все ресурсы на науку! Раньше я не верил в такой исход, ведь технологический прогресс — штука непредсказуемая, но глядя на профессора Циня... точнее, теперь уже директора Циня, я обрел твердую веру!
— Не неси чепухи, — тут же осадили его. — Если бы это требовалось, проектам под руководством профессора Циня давно бы выделили все ресурсы страны. Раз этого не происходит, значит, пока нет необходимости. К тому же не нужно давить на профессора и других ученых. Прошло совсем немного времени, а они уже создали такого монстра, как «Глубокий космос — 2». Требовать от них совершать новые прорывы с такой же скоростью — это просто издевательство.
— Тоже верно... — признал оппонент. — Но позвольте мне сказать еще раз: профессор Цинь просто лучший!
*