Глава 31.3. Институт глубокого космоса
Среди тридцати с лишним человек нашлись и знакомые лица.
Например, во главе Института ракетного проектирования сидел не кто иной, как главный инженер У — У Сюэя, руководивший до этого сборкой «Глубокого космоса — 1».
Сам главный инженер У ничуть не тяготился переменой ролей. Для него эта смена власти произошла гораздо раньше, когда Цинь Тянь стремительно и естественно перехватил бразды правления на завершающих этапах создания «Глубокого космоса — 1».
К концу проекта У Сюэя уже ловил себя на том, что беспрекословно следует указаниям юноши.
Разница в их способностях была столь колоссальной, что ни о какой уязвленной гордости не могло быть и речи.
Цинь Тяню не требовались официальные мандаты или приказы сверху, чтобы занять лидерскую позицию. Стоило ему войти в лабораторию, как он тут же становился ее гравитационным центром. Проекты сами начинали вращаться вокруг него, послушные его воле. Потому что реальность раз за разом доказывала: Цинь Тянь всегда прав.
Помимо штатных руководителей подразделений Института глубокого космоса, за столом присутствовали и так называемые «внешние» представители.
Поскольку для реализации Второго плана институту предстояло координировать работу множества смежных ведомств, на встречу пригласили руководителей других ключевых научно-технических проектов страны.
Среди них выделялся посланник от проекта «Восточное сверхпроводящее кольцо».
Этого человека Цинь Тянь знал как никто другого. За столом сидел его университетский наставник — академик Чэн Имин.
Академик Чэн Имин смотрел на своего бывшего студента со сложной гаммой чувств. В его глазах читалась глубокая, отеческая гордость, смешанная с легким изумлением от стремительного бега времени.
Он понимал, что в условиях надвигающегося апокалипсиса талант Цинь Тяня неизбежно вознесет его на самый верх. Но даже Чэн Имин не предполагал, что это случится так быстро.
Кто бы мог подумать, что, сменив научный профиль и с головой уйдя в совершенно незнакомую аэрокосмическую отрасль, юноша мгновенно совершит там революцию?
Впрочем, изумление быстро уступила место чистой, незамутненной радости.
«Глядите-ка, это мой ученик!» — Чэн Имин самодовольно огляделся по сторонам, ловя взгляды коллег. — «Видали? Мой воспитанник!» — старик едва сдерживался, чтобы не расплыться в довольной ухмылке на весь зал.
— Уважаемые академики, профессора, коллеги, — раздался спокойный, уверенный голос Цинь Тяня, заставив всех мгновенно замолчать. — Рад приветствовать вас в стенах Института глубокого космоса. Для меня огромная честь работать плечом к плечу с каждым из вас. Впереди у нас долгий путь, и пройти его мы должны рука об руку, объединенные общей целью.
Стоит отметить, что седовласых старцев в зале почти не было.
Задачи, стоящие перед институтом, требовали колоссального умственного напряжения и круглосуточной работы на пределе человеческих возможностей. Поэтому при отборе кадров предпочтение отдавалось не просто заслуженным, но и относительно молодым, полным сил ученым в самом расцвете их интеллектуальной формы.
Если не брать в расчет самого Цинь Тяня, средний возраст собравшихся колебался в районе сорока пяти лет. Самому старшему едва перевалило за пятьдесят.
Конечно, на их фоне Цинь Тянь выглядел совсем юным. Однако ни тени робости или смущения в его поведении не было.
Выдержав короткую паузу, он не стал тратить драгоценное время на пустые вежливые разглагольствования или дежурные лозунги. Он сразу перешел к сути дела.
— Полагаю, многие из вас уже имеют общее представление о векторе нашей работы, — заговорил Цинь Тянь, слегка подавшись вперед. — Но я хочу, чтобы мы раз и навсегда четко зафиксировали наши ориентиры.
Он обвел присутствующих твердым взглядом:
— Наша конечная, глобальная цель — в течение ближайших пятидесяти, а лучше — сорока лет, совершить технологический скачок, который позволит человечеству пережить грядущий катаклизм. Мы должны овладеть технологиями совершенно иного уровня.
Цинь Тянь сделал паузу, давая собравшимся прочувствовать масштаб задачи.
— Но начнем мы с малого. Наша ближайшая, тактическая цель лежит в плоскости космонавтики. Первой задачей института станет... — Он облокотился на стол. — ...создание принципиально новой ракеты-носителя, способной доставить на орбиту Луны полезную нагрузку массой не менее двухсот тонн. Проект получает рабочее название «Глубокий космос — 2».
Цинь Тянь поднял руку, предвосхищая возможные вопросы:
— Сразу оговорюсь: эта задача не решится простой оптимизацией аэродинамики или банальным масштабированием. Я категорически против того, чтобы наращивать тягу за счет бездумного увеличения габаритов ракеты.
Он слегка постучал пальцем по столу:
— Моя цель для «Глубокого космоса — 2» — кардинально увеличить удельный импульс и отношение тяги к весу.
Он начал загибать пальцы:
— Во-первых, нам нужен прорыв в материаловедении. Требуются принципиально новые, сверхпрочные и легкие композиты, которые позволят снизить сухую массу носителя. Во-вторых, нам жизненно необходим прорыв в области ракетного топлива. Мы должны отказаться от традиционных компонентов в пользу высокоэнергетических составов, которые обеспечат колоссальный импульс при минимальном объеме и массе. И, наконец, в-третьих, нам нужно снизить удельную стоимость вывода каждого килограмма груза на орбиту. В противном случае все наши изыскания так и останутся красивой теорией, неприменимой на практике.