Глава 29.2. Глубокий Космос-1
В спорах и обсуждениях казалось, что этот человек обладает абсолютным всеведением. Концептуальный дизайн носителя, архитектура бортовой электроники, химия ракетного топлива, динамическая прочность сплавов — в какой бы сектор ни заходил разговор, Цинь Тянь ориентировался там как дома. Это уже нельзя было списать на широкую эрудицию. Складывалось ощущение, что у разума этого юноши просто нет слепых зон. В любой, даже самой узкоспециализированной области он за считаные дни осваивал передовой край науки и начинал диктовать свои правила.
Коллеги лишь недоумевали: когда, в какой момент своей недолгой жизни он успел накопить и систематизировать этот колоссальный океан знаний?
Естественным образом сфера деятельности Цинь Тяня в проекте разрослась до невероятных масштабов. Придя в институт в конце октября как скромный консультант по гидродинамике, к концу ноября он сделался негласным сердцем и мозгом всего коллектива.
Иной раз золоту требуется время, чтобы его блеск заметили в грязи. Но Цинь Тянь был подобен ослепительной звезде: стоило ему появиться, как его гравитация подчинила себе всё вокруг.
К середине декабря весь гигантский механизм разработки вращался исключительно вокруг него. Цинь Тянь взял в свои руки бразды правления, направляя мысль конструкторов и определяя облик каждого узла ракеты. И хотя формально у руля оставались заслуженные ветераны — главный инженер и его замы, никто не смел оспорить лидерство молодого профессора.
Причина была банальна и проста.
Когда ученые поняли, что в присутствии Цинь Тяня любые, даже самые тупиковые задачи щелкаются как орехи; когда они увидели, что его решения ложатся в основу чертежей без сучка и задоринки; когда за один месяц они выдали объем работы, рассчитанный на годы, — всякие сомнения отпали. Им не нужны были приказы сверху. Люди инстинктивно тянулись к источнику силы и знания, сплачиваясь вокруг Цинь Тяня. Старое руководство проекта без тени обиды уступило ему первенство, признавая его неоспоримое превосходство.
Поначалу, когда Цинь Тянь за считаные часы выдавал изящные решения сложнейших уравнений, инженеры лишь ошарашенно переглядывались, шепчась о его феноменальной одаренности.
Когда он начал с легкостью жонглировать смежными дисциплинами, направляя работу смежников, на лицах ученых застыло немое изумление.
Но со временем то ли пришло осознание масштаба его личности, то ли у них просто атрофировалось чувство удивления.
«Ну конечно, это же профессор Цинь, — рассуждали они теперь с легкой улыбкой. — Человек, который шутя сменил философию на теоретическую физику. Разве мог он, изучая устройство Вселенной, пройти мимо баллистики и ракетостроения? Для него нет ничего невозможного».
Самое поразительное заключалось в том, что под влиянием Цинь Тяня весь коллектив словно переродился. Перенимая его логику и стиль мышления, маститые профессора и опытные конструкторы то и дело ловили вспышки озарения, с легкостью распутывая узлы проблем, над которыми безуспешно бились годами.
*
В таком едином творческом порыве работа над «Глубоким Космосом-1» долетела до начала марта следующего, 2029 года.
Цинь Тянь не планировал задерживаться здесь надолго. Базовая архитектура «Глубокого Космоса-1» изначально была ограничена рамками существующих технологий. Тратить драгоценное время на бесконечную полировку устаревшей концепции не имело смысла — куда эффективнее было запустить принципиально новый проект. Для Цинь Тяня эта ракета была лишь полигоном, пробой пера перед настоящим технологическим прыжком, совершить который на старой платформе было попросту невозможно.
В первых числах марта чертежи и спецификации были полностью утверждены и переданы на заводы института.
Мобилизовав все доступные ресурсы и задействовав передовые производственные линии, уже к маю того же года рабочие собрали три новеньких корпуса «Глубокого Космоса-1».
В том же месяце, едва завершив наземные статические испытания, первая ракета замерла на стартовом столе для пробного пуска. Чтобы не гонять колоссальную машину вхолостую, в ее грузовой отсек поместили триста тонн полезного груза — оборудование и припасы для национальной орбитальной станции Китая.
Первый старт прошел безупречно. Для гиганта класса «Глубокий Космос-1» выход на низкую околоземную орбиту был не более чем легкой разминкой. Отработавшие первая и вторая ступени совершили мягкую вертикальную посадку на заготовленные площадки в расчетных районах.
Ведущие мировые СМИ взорвались восторженными репортажами о триумфе китайской космонавтики. Эта весть подарила истосковавшимся по хорошим новостям людям хрупкую надежду на спасение перед лицом неумолимо надвигающегося конца света. В эпоху кризиса человечество жадно ловило любые свидетельства научно-технического прогресса.
Разумеется, дотошные журналисты быстро раскопали списки создателей шедевра. Имя Цинь Тяня, выделенное в официальных отчетах особым шрифтом, вновь замелькало на первых полосах, спровоцировав новую волну бурных обсуждений в Сети.
*
А затем наступил июль 2029 года.
Пришло время для «Глубокого Космоса-1» выполнить свой истинный долг — доставить к границам Солнечной системы первый тяжелый блок Системы дальнего космического мониторинга.
Этот сложнейший прибор стал плодом беспрецедентного сотрудничества ведущих держав планеты: Китая, Европы, России и Северной Америки. Все они объединили свои усилия под эгидой Международного союза космической обороны человечества — организации, выросшей из старой службы предупреждения об астероидной опасности.
Конечно, один-единственный аппарат не мог закрыть собой всю бездну космоса, да и технологический уровень цивилизации все еще оставлял желать лучшего. Этот пуск имел скорее колоссальное символическое значение.
Миллионы людей по всему миру усматривали в этом событии начало новой эры — эпохи, когда великие державы забудут распри и объединят свои научные потенциалы ради выживания вида. Человечество верило, что этот зонд станет не только щитом от космических угроз, но и мостом к глобальному единению перед лицом неминуемой катастрофы.
Для вывода аппарата на расчетную траекторию требовалось доставить в глубокий космос груз массой не менее пятидесяти тонн. И если на низкой орбите ракета шутя справлялась с трехсоттонной нагрузкой, то путешествие за пределы земного притяжения подчинялось совсем иным законам физики. Кораблю требовалось развить вторую космическую скорость.
Фактически, даже после всех доработок, предел возможностей «Глубокого Космоса-1» на этой дистанции аккурат укладывался в заветные пятьдесят тонн. Не приложи Цинь Тянь свою руку к двигателям, человечеству пришлось бы отложить эту важнейшую миссию на неопределенный срок.
В середине июля исполинская ракета-носитель в связке с исследовательским модулем была доставлена на стартовую позицию. Когда стрелки часов сошлись в расчетной точке стартового окна, над космодромом разнесся громоподобный рев, возвестивший о начале великого похода человечества в неизведанную глубину Вселенной.