Глава 25.1. Мир пускается в пляс
Июль 2028 года.
Пока мир, охваченный безумием, погружался в хаос и полыхал в пожарах локальных войн, в самом сердце Европы — во Франции, которую злые языки за глаза давно именовали «страной белого флага», — произошло событие, на первый взгляд незначительное.
Некто Бертран Браун, один из главных идеологов царившего в Европе пораженчества, внезапно совершил крутой разворот на сто восемьдесят градусов. Его взгляды на грядущий конец света, доселе казавшиеся незыблемыми, перевернулись с ног на голову.
Он публично выступил в социальных сетях и перед объективами телекамер, заявив:
— Мои прежние убеждения были чудовищной ошибкой. Опустить руки перед лицом апокалипсиса и безропотно ждать гибели — это не протест, это абсолютная, непростительная глупость.
Он выдержал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил, чеканя каждое слово:
— Почему мы были так пассивны? Почему отказывались бороться? Да потому, что мы прекрасно понимали: строительство подземных убежищ потребует от нас нечеловеческих жертв! Нас призывали проливать пот и кровь, отдавать последнее ради возведения этих бункеров, обрекая себя на нищету. И ради чего? Чтобы в итоге остаться снаружи! Чтобы спаслись лишь избранные — наши угнетатели! И мы решили: раз так, раз выживут только они, то пусть гибель заберёт всех нас! Мы предпочли сложить руки и умереть вместе!
Он обвёл слушателей яростным взглядом:
— Но это было величайшим заблуждением! Не само строительство убежищ лишает нас жизни. И не нехватка ресурсов закрывает перед нами спасительные двери. Это они — эти твари, эти ненасытные шакалы — нагло украли наши места в бункерах! Мы, конечно, не должны им потакать. Но неужели из-за кучки паразитов мы обязаны добровольно отказаться от собственного права на жизнь? Что же нам остаётся делать? Мы должны отбросить их прочь! Мы сами обязаны взять судьбу в свои руки! Нам нужно строить подземные убежища, но строить их для себя — для каждого простого человека, чтобы никто не остался умирать на поверхности!
Браун уверял, что это прозрение снизошло на него во сне. В своём видении он узрел мир, где сплотившееся человечество уничтожило горстку угнетателей. В том мире у каждого было вдоволь еды и инструментов, заводы Европы работали на невиданную мощь, и люди воздвигли исполинские, неприступные подземные убежища, укрывшие каждого жителя Земли от бури апокалипсиса.
Одно и то же слово, сорвавшееся с губ разных людей, имеет совершенно разный вес. Заговори об этом тот, кто изначально ратовал за борьбу, его бы никто и слушать не стал. Но Браун являлся знаменем европейского пораженчества — движения «красивого угасания» перед лицом неминуемой гибели. У этой волны апатии не было единого создателя, но было несколько харизматичных лидеров, подливавших масла в огонь общественного безразличия. И Браун стоял в их авангарде.
Столь резкая смена курса поразила не только Францию, но и всю Европу. Для миллионов людей, выбравших путь пассивного ожидания смерти, эти слова стали шоком.
Другой столп пораженческого движения поспешил высмеять Брауна в сети, назвав его жалким трусом и дешёвым проповедником:
— Рассказы о «божественных снах» — это, конечно, прелестная сказка. Но на деле Бертран просто до смерти струсил. Он поёт эти соловьиные трели лишь потому, что безумно боится подохнуть и хочет, чтобы обычные люди поскорее вырыли подземное убежище, куда он первым же и заселится.
Это положило начало затяжной, яростной дискуссии, которую окрестили сетевой дуэлью века. Победителя в ней выявить не удалось, но она намертво приковала к себе внимание всей Европы и других регионов, охваченных упадническими настроениями.
Идеи Брауна не восторжествовали в один миг, но у него стремительно росла армия сторонников. Причина была проста: почему люди вообще выбирали философию «сложенных лапок»? Не от хорошей жизни. Они просто зашли в тупик. Не строить бункеры — смерть; строить их — тоже смерть от непосильного труда, к тому же черепашьи темпы работ не оставляли никакой надежды. Так почему бы не провести остаток дней в относительном покое?
Но это не значило, что европейцы действительно жаждали умереть. Жить хотят все. Жажда выживания — это базовый инстинкт. У отдельного человека он проявляется в заботе о себе, а у нации или цивилизации — в стремлении сохранить свой вид.
И Браун предложил тем, кто не хотел умирать, но отчаялся бороться, изящный выход. Если спасению мешает горстка эгоистичных элит... почему бы просто не отодвинуть их в сторону? Или, выражаясь точнее, не стереть в порошок?
Новая, деятельная волна мысли начала паразитировать на старом теле пораженчества, расползаясь по тем же каналам и проникая во все слои общества.
Могло ли это мгновенно разрешить глубокие социальные противоречия Европы? Разумеется, нет. Напротив, появление этой идеологии лишь подлило масла в огонь. Но в условиях мёртвого застоя даже взрывоопасное обострение конфликта было лучше, чем медленное гниение в бездействии. Рано или поздно кризис должен был достичь точки кипения, чтобы прорваться в нужном направлении.
Конечно, любые исторические процессы требуют времени. Сейчас в Европе всё это находилось лишь в стадии бурных споров и кухонных дебатов. На фоне общего мирового хаоса эти волнения пока не бросались в глаза.
*
В том же месяце во многих уголках земного шара ведущие умы человечества, видные учёные и академики, озвучили схожую мысль. Суть её сводилась к следующему: если отбросить в сторону политические дрязги вокруг строительства подземных убежищ, то в сфере чистой науки у ведущих мировых держав есть и острая необходимость, и прочный фундамент для сотрудничества на ближайшие пятьдесят лет.
Ряд светил науки открыто призвал Объединенные Нации или иные международные структуры создать глобальную платформу для обмена опытом в области космонавтики, энергетики и робототехники. Поскольку эти призывы исходили от признанных авторитетов, чьи команды с самого начала кризиса демонстрировали выдающиеся результаты, общество прислушалось к ним с особым вниманием.