Глава 24.1. Мир
Даже двум близким, хорошо знающим друг друга людям порой неимоверно трудно прийти к согласию в вопросах, от которых зависят их собственные жизни. Что уж говорить о странах Европы, испокон веков разделенных глубокими разногласиями и старыми обидами?
Когда решение о запуске Проекта подземных убежищ наконец было принято, тут же лавиной хлынули вопросы. Как именно их строить? Сколько убежищ должно войти в первую очередь и сколько людей они смогут вместить? Где заложить первые фундаменты? Какую долю рабочей силы, сырья и финансов обязана внести каждая из сторон? Куда ни ткни — повсюду зияли неразрешимые проблемы.
После бесконечных, изнурительных споров выяснилось поразительное: европейские державы смогли сойтись лишь в одном — в том, что подземные убежища действительно необходимы. Но стоило делу дойти до конкретных шагов и практического воплощения, как весь процесс увяз в бесконечной бюрократической волоките, взаимных обвинениях и перетягивании каната.
Лишь под колоссальным давлением надвигающегося конца света европейские лидеры кое-как доползли до компромисса. Они решили, что каждое государство построит на своей территории по одному подземному убежищу, которые и составят первую очередь общеевропейской сети. Но едва это хрупкое соглашение было достигнуто, как на каждую страну лавиной обрушились внутренние проблемы.
Огромное количество людей — если не сказать большинство — выступило категорически против строительства. Причина была до ужаса проста: они не хотели умирать.
И это упиралось в другое фундаментальное различие. Как только неизбежность апокалипсиса стала очевидной, Китай мгновенно перестроил свою экономику, перейдя на жесткую карточную систему распределения ресурсов. Однако в большинстве других уголков земного шара сопротивление подобным мерам оказалось непреодолимым. В итоге там сохранилась прежняя рыночная модель. И, как и следовало ожидать, грянула катастрофа.
По всему миру цены на продукты питания, топливо, воду и электричество взлетели до небес. В Европе правительства поначалу пытались бороться с этим, вводя новые щедрые социальные пособия и льготы, что позволило простым гражданам худо-бедно держаться на плаву в условиях хаоса. Но стоило Проекту подземных убежищ набрать обороты, как европейским странам пришлось урезать эти самые социальные программы. Огромные ресурсы требовалось изъять из экономики и направить на гигантские стройки.
Для рядовых европейцев, которые и так едва выживали в этом обезумевшем мире лишь благодаря государственной поддержке, подобные сокращения прозвучали как смертный приговор. Урезать пособия сейчас? Да вы просто толкаете нас в могилу!
Глубинная причина была банальна: у европейских государств попросту не хватало денег. Финансов не доставало, чтобы одновременно тянуть колоссальные расходы на строительство подземных убежищ и обеспечивать выживание населения за счет высоких социальных стандартов.
Звучит абсурдно, не правда ли? На пороге гибели цивилизации кто-то еще считает бумажки и заботится о деньгах? Казалось бы, чего проще: обеспечьте людей минимумом для выживания и мобилизуйте всех до единого на стройку века и производство необходимых материалов!
Но реальность оказалась куда циничнее и нелепее.
Не хватало не только денег, но и продовольствия. И эти ресурсы — золото, зерно, заводы — принадлежали вовсе не абстрактному европейскому содружеству как единому целому. Они находились в руках конкретных лиц, корпораций и элит, которые и принимали решения. А они уж точно не собирались совершать экономическое самоубийство, отдавая свои богатства и запасы на общее благо.
По сути, это был лобовой конфликт между частными интересами и выживанием общества в целом. Более того, государства, чья внутренняя стабильность и способность мобилизовать людей веками держались на силе денег, с обесцениванием валюты начали стремительно терять контроль. Прежние рычаги управления государством просто перестали работать.
К этому добавлялась глубочайшая социальная сегрегация, раздиравшая европейские общества изнутри. До катастрофы эти трещины умело маскировались, но теперь они превратились в зияющие пропасти. Встал ребром вопрос: кто именно будет строить подземные убежища и, главное, кто получит право войти в них, когда придет срок?
Например, как быть с миллионами мигрантов и беженцев, заполонивших Европу за последние десятилетия? Получат ли они спасительный билет в новые подземные города? Сами они, разумеется, отчаянно цеплялись за эту надежду — умирать не хотел никто. Но что думали по этому поводу коренные жители?
И это была лишь верхушка айсберга. Общество раскололось на множество враждующих лагерей. Каждый тайно желал гибели соседу, лишь бы выторговать шанс на спасение для себя и своих детей. Но при этом все они отчаянно нуждались в труде друг друга, чтобы достроить эти самые убежища.
В этой удушливой атмосфере безысходности родилось и стало стремительно набирать популярность новое течение — философия «упадничества» и тотального пофигизма. Люди рассуждали так: раз уж Проект подземных убежищ всё равно обречен на провал из-за вечных дрязг, зачем вообще надрываться? Давайте опустим руки. Перестанем рожать детей, проживем оставшиеся полвека в свое удовольствие, а потом дружно сгорим в геенне огненной.
Эта дикая, на первый взгляд, мысль нашла живой отклик в сердцах миллионов европейцев. И возник замкнутый круг: чем шире распространялись эти пораженческие настроения, тем тяжелее продвигалось строительство. А когда люди видели, что стройка буксует и надежды нет, они еще глубже погружались в апатию и отрицание.
...
На севере от Поднебесной дела в России обставили несколько лучше. Вскоре после того, как странник из цивилизации Тадимор принес весть о грядущем апокалипсисе, Москва тоже объявила о запуске собственного Проекта подземных убежищ.
Их преимущество заключалось в том, что, несмотря на слабую легкую промышленность, страна сохранила мощнейшую базу тяжелой индустрии. Именно этот стальной фундамент давал реальную возможность воплотить проект в жизнь. К тому же, относительно централизованная власть позволяла проталкивать масштабные государственные решения гораздо эффективнее, чем в раздробленной Европе.
Если смотреть на мировую карту, то за пределами Китая именно Россия продвинулась в реализации Проекта подземных убежищ дальше и успешнее многих.
Однако существование олигархов породило там проблемы, удивительно похожие на европейские. Проект требовал колоссальной концентрации ресурсов и перевода всей промышленности на военные, по сути, рельсы. Это неизбежно ущемляло финансовые интересы олигархических кланов.
В результате государственная машина то и дело начинала бороться сама с собой, напоминая схватку правого полушария мозга с левым. Темпы строительства падали, а затягивание сроков подрывало веру простых людей в успех и лишало их мотивации работать на износ. Вдобавок географическая близость к Европе сделала свое черное дело: тлетворные семена европейского «упадничества» быстро перелетели через границу.