Глава 3.1. Словно стёртые ластиком облака
Когда он закрыл игру, индикатор батареи на телефоне сиротливо мигал последним процентом заряда.
Цинь Тянь не обратил на это ни малейшего внимания и небрежно сунул гаджет в карман. Его никогда не заботило, зазвонит ли его мобильный или, наоборот, предательски смолкнет в самый неподходящий момент. Не раз и не два он позволял разряженному телефону валяться выключенным по нескольку дней, вспоминая о нём лишь тогда, когда аппарат действительно требовался для дела. Только тогда Цинь Тянь ставил его на зарядку и снова вдыхал в него жизнь. Да и к чему спешить? После включения экран никогда не пестрел десятками пропущенных вызовов или тревожными уведомлениями. А если на дисплее и загорался одинокий значок, то это со стопроцентной вероятностью оказывался очередной спам-звонок от навязчивых рекламщиков или какая-нибудь пустяковая рассылка.
У него не было ни семьи, ни близких друзей. Были лишь знакомые — лица, мелькавшие на периферии его жизни, но не более. Естественно, никто не стал бы обрывать ему телефон в панике или искать его с собаками.
Детский приют, в котором он вырос, находился в другой провинции — Юйчжоу, и считался там самым большим. В его стенах одновременно ютилось больше тысячи сирот. Воспитатели и нянечки были для Цинь Тяня скорее строгими учителями, нежели родными людьми. Да, он хорошо знал их лица, а они, возможно, смутно помнили Цинь Тяня как одного из сотен мальчишек, покинувших их гнездо. Но эта память ничем не отличалась от их отношения к любому другому воспитаннику. К тому же сама система воспитания в приюте была устроена так, чтобы дети не привязывались слишком сильно к кому-то из персонала.
Конечно, время от времени администрация приюта звонила Цинь Тяню, чтобы дежурно поинтересоваться его делами. Но эти звонки всегда совершались строго по расписанию, и говорил с ним безликий голос от лица всего заведения, а не конкретный человек. Цинь Тянь знал этот график назубок, поэтому никогда не боялся пропустить вызов. В его руках телефон почти никогда не использовался по своему прямому назначению — для связи с миром.
Устроившись поудобнее на деревянной скамье, Цинь Тянь не спешил уходить. Он замер, заворожённо наблюдая за людским потоком, текущим мимо него. Ему нравилось быть просто сторонним наблюдателем. Порой в лицах прохожих он улавливал отголоски собственного прошлого, а порой это созерцание дарило ему странное, почти осязаемое чувство отрешённости — будто он сам находился вне этой суетливой толпы, по ту сторону невидимого стекла. Впрочем, чаще всего в его голове царила блаженная пустота. Он просто убивал время, сидя на обочине чужих жизней.
Постепенно поток прохожих стал редеть, а воздух — тяжелеть от зноя. Цинь Тянь вскинул голову и сощурился на солнце, зависшее в самом зените. Полдень. Пора было двигаться. Он неторопливо поднялся, побрёл в студенческую столовую, чтобы наскоро пообедать, а затем направился к общежитию.
*
За последние годы в Цинчжоуском университете построили несколько новых корпусов общежития, так что условия проживания здесь были вполне достойными. Цинь Тянь делил комнату на четверых, обустроенную по стандартному типу: кровать на верхнем ярусе, а под ней — рабочий стол. Однако выпускной был уже не за горами, и в комнате фактически остались только двое. Остальные соседи успели съехать пораньше, обустраивая взрослую жизнь.
— Старина Цинь, вернулся? — раздался голос из угла.
Единственный оставшийся сосед, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, ожесточённо стучал по клавишам, увлечённый очередной игрой. Услышав скрип двери, он мельком обернулся и приветственно кивнул.
— Ага, — отозвался Цинь Тянь, протягивая ему пластиковый контейнер. — Вот, захватил тебе обед из столовой.
— О-о, дружище, спасибо огромное! — заулыбался тот, мгновенно отвлекаясь от игры.
Сосед с вожделением принялся распаковывать пахнущую специями коробку. Цинь Тянь тем временем молча прошёл к своему столу. В пустеющей комнате тишина порой казалась слишком густой, поэтому парень решил нарушить её дежурным разговором.
— Слушай, старина Цинь, — начал он, набивая рот рисом, — недели через три нам уже нужно будет полностью освободить комнату. Всё, финиш, окончательный выпуск. Ты-то сам чем планируешь заняться после этого?
Этот парень умудрился успешно сдать экзамены в магистратуру этого же вуза. Сейчас он просто выжидал время, зная, что уже в середине лета ему придётся явиться к своему научному руководителю и безропотно тащить лямку научной «рабочей силы».
Цинь Тянь не стал отмахиваться от праздного вопроса. Он на мгновение задумался, прислушиваясь к собственным мыслям, и ответил вполне серьёзно:
— Наверное, сначала найду какую-нибудь непыльную работу. Или... уйду в глухую тайгу и построю там хижину?
Вторая половина его фразы явно отдавала шуткой, но сосед даже не улыбнулся. Зная характер Цинь Тяня, он прекрасно понимал: этот парень вполне способен на подобное безумие. Скажи сейчас Цинь Тянь, что он отправляется в Антарктиду, на край света или собирается забиться в какую-нибудь глухую нору до конца дней своих — никто бы не удивился. В глазах окружающих Цинь Тянь всегда оставался человеком удивительно лёгким на подъём и абсолютно лишённым каких-либо амбиций или чётких жизненных целей.
— Тогда держись подальше от просекателей ЛЭП и монтажников сотовой связи, — хохотнул сосед, пытаясь поддержать шутливый тон. — А то заберёшься в самую непролазную чащу, а там они вышки свои вкапывают.
— Договорились, — с улыбкой кивнул Цинь Тянь.
Его собеседник тоже хмыкнул, но на этом запал для светской беседы иссяк. В комнате вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим стуком палочек о пластик. Цинь Тянь достал из кармана безжизненный телефон, который окончательно потух ещё во время обеда, положил его на стол, воткнул шнур зарядного устройства и полез по металлической лестнице на свою кровать.
— Ладно, ты играй, а я что-то притомился. Вздремну часок, — бросил Цинь Тянь, устраиваясь на подушке.
— Без проблем. Я постараюсь не шуметь, — отозвался сосед.