Глава 22.1. Турбулентность
В итоге было принято окончательное решение: систему выхода на пенсию сохранить, распространив её на весь Китай для всех граждан, достигших соответствующего возраста.
На данный момент те, кто уже вышел на заслуженный отдых или стоял на его пороге, получали стандартную ежемесячную норму снабжения — три тысячи распределительных баллов, наравне со всеми остальными, помимо обычной пенсии. В дальнейшем планировалось постепенно повышать пенсионный возраст, одновременно корректируя размеры выплат, чтобы в конечном счёте уравнять ежемесячное пособие для всех категорий граждан.
Что же касается людей старше сорока — тех, кто с высокой долей вероятности попросту не доживёт до рокового дня через полвека, — то в их отношении власть решила обойтись без принуждения.
Им по-прежнему гарантировался базовый ежемесячный паёк. И если у человека имелись кое-какие сбережения, а сам он не гнался за повышенными нормами снабжения и не испытывал нужды в дополнительном заработке, он мог полностью отстраниться от возведения подземных убежищ и прочих мобилизационных проектов, развёрнутых ради спасения человечества от грядущей катастрофы.
На первый взгляд казалось, что их положение ничем не отличается от участи тех, кто моложе сорока. Однако главное различие крылось в ином. Как только это решение обрело силу закона, общественное мнение перестало давить на старшее поколение. Социум молчаливо согласился с тем, что эти люди могут оставаться в стороне, не внося свой вклад в титаническую стройку века.
Совсем иная участь ждала тех, кому на тот момент ещё не исполнилось сорока.
Пусть официального указа, обязывающего каждого из них явиться на стройку, не существовало, всё общество неумолимо шло к тому, чтобы довести показатель занятости этой возрастной группы в спасательных проектах до абсолютных ста процентов. Исключение делалось лишь для студентов, грызущих гранит науки, да для таких вчерашних выпускников, как Цинь Тянь, окончивших университет менее года назад. Все прочие, так или иначе, должны были прямо или косвенно впрячься в общее ярмо строительства подземных убежищ и подготовки к судному дню.
В каком-то смысле наступившая эпоха была беспощадной.
И всё же в преддверии неминуемого конца света то, что человеческое общество сумело сохранить хоть какой-то порядок и крупицы надежды, уже казалось чудом. Глупо было надеяться, что мир перед лицом гибели превратится в благоухающий райский сад. Единственное, что оставалось людям — это выжать до последней капли весь потенциал развития, мобилизовать все до единой производственные силы, чтобы выторговать у судьбы хотя бы призрачный шанс на спасение, когда пробьёт час икс. Иного пути у них попросту не было.
Но даже сейчас, когда от старшего поколения никто не требовал жертв, абсолютное большинство из них добровольно вливалось в ряды строителей нового будущего. Люди один за другим брались за лопаты и чертежи, стремясь внести свою лепту в подготовку к катастрофе.
Пусть лично для них беда, отложенная на полвека, казалась чем-то бесконечно далёким, у них были дети. Самим старикам, возможно, и не суждено было укрыться в недрах земли, но их сыновьям и дочерям подземные убежища были (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) жизненно необходимы. Да и те, кто не обзавёлся потомством, в массе своей искренне желали, чтобы нить человеческой цивилизации не оборвалась, чтобы грядущие поколения выстояли.
Рождённым в эту суровую эпоху суждено было нести на плечах колоссальное бремя ответственности. Время наделило их великой миссией. Но даже если отбросить высокие материи и подумать об эгоистичном, разве существовал более величественный способ самореализации, чем участие в спасении рода человеческого от полного истребления?
Объективно говоря, в самом Китае глубоко укоренившийся культ предков, преемственность поколений и трепетное отношение к историческому наследию сослужили добрую службу. Именно эти невидимые духовные скрепы помогли сплотить людей всех возрастов, объединив их сердца ради единой священной цели — борьбы с нависающей тенью гибели.
*
В октябре того же года в сети вспыхнул стихийный флешмоб. Люди со всех уголков страны начали оставлять послания тем, кто родится или будет жить через пятьдесят лет. Акция получила простое название: «Письма в будущее».
— Слышьте, мелюзга! — гласило одно из первых популярных сообщений. — Хоть мне сейчас нет и тридцати, через полвека вы для меня будете сопливыми салатами. Видите убежище, в котором сейчас сидите? Это мы его построили! Ну как, красивое? Огромное? А ну быстро сказали мне спасибо!.. Пользуйтесь на здоровье, мелюзга, это наш вам подарок.
— Привет вам, люди будущего! — писал другой пользователь. — Тем, кто сейчас прячется в подземных убежищах или, может, обживает какие-нибудь космические города за пределами Земли. Сегодня ровно три месяца с тех пор, как заложили первый камень первой очереди подземных убежищ. Я один из тех рабочих, кто вгрызается в эту землю... Честно скажу, строить такую махину на такой безумной глубине — адский труд. На нашем участке мы до сих пор пробиваем шахты к намеченной отметке. Каждый вечер, возвращаясь в барак, я просто падаю на койку без сил и не могу пошевелить даже пальцем... Ладно, что-то я разворчался. Хотел спросить: как вы там? Пригодились вам те убежища, которые мы сейчас строим в поту и крови?
— Дорогие соотечественники из будущего, — делился мыслями пожилой мужчина. — Мне уже под пятьдесят, и я, скорее всего, не доживу до того дня, когда разразится катастрофа. Не представляю, какой ужасающей, апокалиптической картиной обернётся падение этих космических обломков на Землю через полвека. Но не бойтесь, друзья мои. Мы никогда прежде не трудились с таким единодушием. Наши убежища строятся на века, они выдержат любой удар. Надеюсь, они станут для вас надёжным щитом от всех невзгод.
— Мне в этих бункерах пожить уже не придётся, — грустно улыбался в своём тексте очередной автор. — Знаете, иногда я думаю: а ведь я чертовски благородный парень! Рвать жилы ради того, чем никогда сам не воспользуешься, ради результата, которого никогда не увидишь... Скажите же, я ведь прав? Живите, ребята. Обязательно выживите там, в будущем!
— Ну что, объединилась Земля в единое государство? — спрашивал кто-то с иронией. — Или люди всё так же грызутся между собой? А тех инопланетных гадов, что, устроив войнушку в Галактике, заварили всю эту кашу, вы уже нашли? Если нашли, начистите им рыла от имени всех нас, да посильнее!
Под соответствующими тегами на всех социальных платформах множились тысячи, десятки тысяч писем. Кто-то просто делился будничными заботами уходящей эпохи, кто-то пытался вообразить, каким станет мир через полвека, а кто-то слал искренние, идущие от самого сердца благословения своим далёким потомкам, чьих лиц ему никогда не суждено было увидеть.
Этот стихийный флешмоб стал своеобразным клапаном для спуска пара — отчаянной попыткой людей, запертых в тисках предрешённого апокалипсиса, выплеснуть накопившиеся страхи и обрести хоть какую-то душевную опору.
К тому времени гайки начали закручиваться туже. Из-за тотальной перестройки экономики ассортимент товаров на полках магазинов начал стремительно скудеть, а сфера услуг — чахнуть на глазах. Индустрия развлечений переживала глубокий упадок; на плаву держался разве что сам интернет да самые дешёвые, доступные каждому сетевые забавы. Назвать такую жизнь беззаботной и комфортной не повернулся бы язык даже у самого неисправимого оптимиста.
И каждый понимал: это лишь первые ласточки. Впереди — пятьдесят долгих лет, и по мере приближения космической угрозы жизнь будет становиться лишь невыносимее. Людям жизненно необходима была хоть какая-то отдушина.