Глава 20.1. Нет основы для сотрудничества
В последующие несколько дней весь мир напоминал растревоженный улей.
Прямая телетрансляция, проведенная Китаем, и последовавшее за ней обнародование целого ряда планов и решений по борьбе с апокалиптическим кризисом, который должен был разразиться через пятьдесят лет, вызвали мощнейший резонанс. Последствия этого шага вышли далеко за пределы Китая. Столь стремительная и деятельная реакция Поднебесной на угрозу, проявленная сразу после инцидента с цивилизацией Тадимор, оказала колоссальное давление на остальные мировые державы. Косвенно это послужило для них мощным стимулом к действию.
Для миллионов людей за пределами Китая возник резонный вопрос: если китайское правительство уже представило четкий план спасения, то почему их собственные государства и регионы до сих пор не дали официального ответа? Почему до сих пор нет внятной стратегии? Не только в Китае, но и по всему земному шару люди жаждали узнать, что им делать дальше, куда двигаться и как сложится их судьба перед лицом неминуемой катастрофы.
И реакция последовала незамедлительно. Одно за другим правительства от Европы до северных окраин Азии, и далее к Южной и Северной Америке начали объявлять о собственных Проектах подземных убежищ. Некоторые из них устраивали масштабные телетрансляции, где лидеры выступали с пламенными, вдохновляющими речами. Они призывали народы сплотиться, объединить усилия ради строительства подземных убежищ и совместными силами противостоять грядущему концу света. Своим программам они давали звучные, поистине эпические названия.
Но спасет ли строительство подземных убежищ от гигантского осколка, летящего из глубин космоса?
На самом деле, уверенности в этом не было ни у кого. Практически ничего не зная о природе и свойствах этого космического тела, человечество не могло даже определить точные технические стандарты для строительства подземных укрытий. И все же прямо сейчас миру был жизненно необходим этот план. Самым важным было заставить людей действовать, не дать им застыть на месте, погружаясь в пучину паники и парализующего страха перед неизбежным. Действие — лучшее лекарство от страха. Наличие конкретного пути, четкого ориентира, ради которого стоит трудиться, кардинально меняло ситуацию.
В условиях апокалиптического кризиса надежда становится величайшей ценностью, возможно, самой важной из всех. Пока жива надежда, хрупкий общественный порядок еще можно удержать, социальные институты продолжат функционировать, а сердца людей немного успокоятся, позволяя им сообща двигаться к спасительному маяку. Именно в этом и заключалась главная суть Проектов подземных убежищ, поспешно анонсированных мировыми державами: стабилизировать общество, не дать ему мгновенно скатиться в хаос анархии. Подарить людям веру в то, что существуют реальные меры, которые можно принять прямо сейчас.
Для Китая же этот план опирался на принцип «предельной готовности». Даже если подземные убежища не смогут спать абсолютно всех, они обязаны максимально повысить шансы на выживание человечества. Нынешний план строительства подземных убежищ в Китае рассчитывался на пределе возможностей государственной экономики: стандарты прочности задирались до максимума, шахты проектировались на предельной глубине, использовались самые сейсмостойкие конструкции, чтобы гарантировать — те, кто окажется внутри, смогут автономно существовать как можно дольше.
*
Однако за пределами Китая — от Европы до Северной Америки — эффект от объявленных Проектов подземных убежищ оказался далеко не столь обнадеживающим. Судя по волне конспирологических теорий, хлынувшей в сеть в первые же дни, население европейских стран и Северной Америки испытывало глубочайший кризис доверия к своим лидерам. Этот кризис зрел годами, но теперь, на пороге апокалипсиса, он обострился до предела.
— Дружище, ты издеваешься? — возмущался один из пользователей в сети. — В Великобритании нет даже двух нормальных сталелитейных заводов! Единственное крупное предприятие едва дышит, а ты говоришь, что мы построим убежища? И сколько их будет? Кто в итоге туда попадет — мой ребенок или отпрыски ваших чертовых зажравшихся элит?
— Пусть эти твари сами строят свои бункеры! — вторил ему другой. — А мы подождем конца света вместе. Мне даже приятно сознавать, что вы, ублюдки, сдохнете вместе с нами!
— Да брось, не будут они подыхать с нами, — горько усмехался третий. — К тому времени они сбегут из Европы. Куда-нибудь в Америку? Хотя нет, там тоже ловить нечего. Скорее уж они ломанутся в Азию. Будем надеяться, что азиаты пинком под зад их не вышвырнут.
Строительство подземных убежищ еще даже не началось, а вопрос распределения мест уже стал яблоком раздора.
В Китае ситуация оставалась стабильной лишь потому, что между народом и правительством существовало глубокое взаимное доверие. Люди верили, что у государства хватит мощи и ресурсов построить достаточное количество убежищ, и что подавляющее большинство граждан сможет укрыться под землей. Как и во время былых катастроф, страна не собиралась бросать своих людей на произвол судьбы.
Однако на Западе, где базовые социальные механизмы функционировали совершенно иначе, анонс Проектов подземных убежищ в Европе и Северной Америке привел к обратному результату. Огромное количество людей просто не верило, что им найдется место в спасительных бункерах. И по мере того как эти панические настроения крепли, они неизбежно порождали хаос.
В странах с сильной государственной властью ситуацию еще удавалось удерживать под контролем. Там же, где институты власти были слабы, социальная система уже давала глубокие трещины. Этот хаос обнажил иную, куда более близкую опасность апокалиптического кризиса. До падения осколка оставалось еще полвека, но угроза, исходящая от обезумевших от страха соплеменников, могла постучаться в дверь в любую секунду.
— Мне уже за тридцать! — кричал мужчина на уличном митинге. — Через пятьдесят лет мне перевалит за восемьдесят! И вы хотите, чтобы я горбатился на стройке этих убежищ? Ради кого? Ради моих детей или ради выводка богатеньких ублюдков?
— Друзья, братья, не верьте им! — доносился призыв из толпы. — Пусть эти сволочи подыхают в одиночку!
— Сюда, парни! — раздался дикий вопль неподалеку. — Тут полно еды! Это супермаркет, мы уже вынесли двери! Кому нужны припасы, навались!
И было очевидно, что по мере приближения роковой даты этот хаос будет только нарастать. Нынешние беспорядки были лишь блеклой увертюрой к грядущей буре.
*
Примерно в это же время по запросу ряда малых государств Объединенные Нации наконец созвали генеральную ассамблею, посвященную инциденту с цивилизацией Тадимор и угрозе столкновения с космическим осколком через пятьдесят лет.
На заседании представители небольших стран и государств со слабой промышленностью выступали с пламенными речами. Они призывали человечество сплотиться перед лицом величайшей угрозы, создать прочный союз и совместно координировать усилия по борьбе с кризисом. Соответствующие резолюции были приняты подавляющим большинством голосов.