Глава 151.3. Бессмертие и гравитация
Вывод был холодным и отрезвляющим: для обывателя вечная молодость — дар небес, а для цивилизации в целом — бесполезная и потенциально смертельная блажь.
Именно от этих мыслей социологи Института скрипели зубами в бессильной ярости. Они видели разверзшуюся пропасть, но не могли нажать на тормоза. Кто в здравом уме запретит людям жить?
Да что там ослепленные массы! Даже сами эти высоколобые теоретики, брызжа слюной о неминуемом крахе цивилизации, без тени колебаний подставляли вены под вторую инъекцию. И подставят под третью, если потребуется перегрызть глотку соседу. Лицемерие смешалось с первобытным инстинктом самосохранения в отвратительный, неразрешимый коктейль.
Единственным утешением — и одновременно горьким разочарованием — для них было то, что текущая ветка генетических модификаций с треском уперлась в потолок. Она не могла даровать истинное бессмертие.
Это была лишь изощренная, растянутая во времени отсрочка приговора. Как и криосон, инъекция просто замедляла распад клеток, растягивая жизнь, словно старую, потрескавшуюся резинку. Но резина рано или поздно лопается. Настоящей вечности, способности перешагнуть биологический предел и смешать смерть с грязью навсегда, эта технология не давала.
Это стало кристально ясно сразу после тестов второго поколения. Институт наук о жизни бессильно развел руками: предел этого пути — лет триста с небольшим. Дальше потребуется фундаментальная, кровавая смена парадигмы. Придется ломать саму природу человека, вырезать его слабости скальпелем, превращая во что-то совершенно иное.
И как же поступил Цинь Тянь, наблюдая за этим клубком неразрешимых противоречий?
Он просто отступил в тень. Он умыл руки. Никаких диктаторских запретов, никакого принуждения. Он позволил человечеству самому выбрать свой яд. В конце концов, кто он такой, чтобы отнимать у миллиардов священное право на жизнь? Как и в случае со многими судьбоносными развилками прошлого, здесь не было правых и виноватых. Был лишь извилистый путь, который человечество должно было пройти само, истекая кровью на собственных ошибках.
112-й год эры ОЧ.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Общество еще не успело протрезветь от эйфории долголетия, как из недр Института глубокого космоса грянул новый гром.
Да, эта новость не сулила бессмертия и не меняла повседневный быт обывателей, но для каждого гражданина ОЧ она прозвучала как фанфары военной победы. Гордость за свою расу вновь всколыхнула сердца.
Под личным, безжалостным руководством Цинь Тяня, Институт материаловедения сотворил невозможное. Взнуздав чудовищные вычислительные мощности Интеллект-сети и передовые алгоритмы синтеза, они прошли через ад. Миллионы, миллиарды неудачных симуляций, месяцы глухого отчаяния — и вот, наконец, в виртуальных горнилах засияла формула материала, способного выдержать издевательства, которых требовали физики.
Затем начался производственный кошмар. Лучшие умы рвали жилы, переводя абстрактную математику в реальные, осязаемые атомы. И они смогли. Из автоклавов извлекли нечто, ставшее абсолютным венцом эпохи материаловедения. Сплав, чьи характеристики заставили циничных инженеров плакать от счастья — он был безупречен и идеально закрывал текущие потребности Института глубокого космоса.
Этот сплав разорвал стальные оковы, сковывавшие проект генератора гравитации. Проблемы, над которыми лучшие умы бились годами, рассыпались в прах. Сложные, уродливые инженерные костыли были безжалостно отброшены. Это было похоже на тот священный момент из прошлого, когда человечество вырвало из лап природы WZ01 и WZ02, навсегда укротив термоядерный синтез. Новый материал не просто затыкал локальную дыру — он срезал углы на пути всего технологического древа, уничтожая барьеры.
И вот, закованная в новую неуязвимую броню, программа покорения гравитации рванула вперед с неудержимой яростью курьерского поезда.
113-й год эры ОЧ.
Забудьте о жалких прототипах третьего поколения. В чреве Института глубокого космоса на свет явился полноценный, рабочий, пугающий своей мощью генератор гравитации.
Это был плод коллективного безумия и гениальности. Институт физики, Внеземной институт, Институт двигателей и энергетики — более двухсот тысяч светлейших умов трудились над чертежами. Миллионы вспомогательных специалистов со всего ОЧ обеспечивали им тыл. Их титанический труд кристаллизовался в идеальный проект.
В тот же год чертежи ушли Интеллект-сети. Рой бездушных автоматизированных фабрик, расположившихся на ледяных, мертвых задворках системы, далеко за орбитой Нептуна, на самом краю пояса Койпера, приступил к сборке монстра.
И едва смолкли промышленные лазеры, Институт глубокого космоса отдал приказ на запуск.
Впервые в истории окровавленное человеческое творение изогнуло пространство-время не в стерильной пробирке микромира, а в колоссальных, макроскопических масштабах. Они согнули саму ткань Вселенной.