Глава 150.2. Цивилизация второго типа
Математика была проста и опьяняла своими возможностями: теоретически, теперь он мог ежедневно обрушивать способность «Озарение» на тысячу ученых разом, провоцируя у них лавинообразные вспышки гениальности. Конечно, на практике всё было сложнее. Если вливать Очки процветания без оглядки, пытаясь пробить интеллектуальный потолок лишь одного конкретного гения, то все сто тысяч улетучатся в мгновение ока, словно капля крови на раскаленном клинке.
И всё же, этот нелинейный, взрывной рост казался до жути логичным. Для Цинь Тяня Очки процветания всегда были чем-то вроде выносливости или жизненной силы. Цивилизация нарастила стальные мышцы, стала хищником крупнее и опаснее — закономерно, что и её мощь возросла в геометрической прогрессии.
Вспоминая те темные времена, когда человечество даже не дотягивало до первого типа, Цинь Тянь лишь снисходительно усмехнулся. Сравнивать ту жалкую, привязанную к грязи Земли расу с нынешними титанами было бессмысленно. Разница исчислялась даже не тысячекратным превосходством — они словно эволюционировали в совершенно иной, высший вид, для сравнения с которым не существовало подходящих метрик.
Глядя на растущий счетчик, он невольно поддался фантазиям: настанет ли день, когда поток энергии станет настолько полноводным, что он сможет удерживать весь штат Института глубокого космоса в перманентном состоянии божественного «Озарения»? Если каждый ученый начнет мыслить как высший разум, скорость научного прогресса приобретет поистине чудовищные, разрушительные масштабы.
Фантазии быстро разбились о скалы реальности. Да, Очки процветания росли, но вместе с ними пухло население ОЧ и множились ряды исследователей. Накормить эту ненасытную научную гидру будет ой как непросто.
Удивительно, но кроме жирного бонуса к ресурсам, интерфейс «Эволюция и контроль цивилизаций» больше не претерпел никаких видимых изменений. Смена цифры казалась скорее символической — холодная констатация факта, что человечество перешагнуло невидимую черту и ворвалось в новую эру.
Анализируя оба скачка развития, Цинь Тянь начал смутно осознавать скрытую, философскую механику этой безжалостной системы. Казалось, что для интерфейса металл, лазеры и ревущие реакторы были делом десятым. Гораздо больше «Систему» волновало другое: духовный и социальный фундамент расы. Её интересовало развитие социальных наук, трансформация самого общества. То, как высоко человечество сумело вскарабкаться по окровавленным ступеням познания самого себя.
Ведь как было в прошлый раз? Внедрив Теорию многоуровневых потребностей цивилизации и сформировав совершенно новую идеологию, человечество выжгло на корню экзистенциальный кризис сытого общества. Разрозненные песчинки людей, потерявшие цель после решения проблем выживания, были перекованы в единый, целеустремленный монолит с железной волей. Именно тогда уровень в интерфейсе резко взлетел, уткнувшись в барьер между первым и вторым типом. А теперь, когда хрупкий философский каркас оброс стальными мышцами прорывных технологий, «Система» просто кивнула, сухо признав их право называться цивилизацией второго типа.
Пазл складывался в жутковатую картину. Если пропуском на первый уровень был выход в безжалостный вакуум, а ключом ко второму — социальная перековка и уничтожение внутренних распрей... то какой невыполнимый, кровавый экзамен потребует интерфейс для перехода на третий уровень?
Взгляд Цинь Тяня расфокусировался, блуждая по светящимся строчкам интерфейса. Разум лихорадочно строил гипотезы. Человечество уже дважды сбрасывало кожу, проходя через фундаментальные метаморфозы. В какого же невероятного левиафана им предстоит превратиться на пути к абсолютному величию?
Смена цифры в интерфейсе не вызвала ни землетрясений, ни золотого дождя с небес. Напрямую ОЧ ничего не почувствовало. Единственным, но поистине тектоническим сдвигом стало то, что незримая рука Цинь Тяня, теперь вооруженная неисчерпаемым запасом Очков процветания, начала щедро осыпать благодатью ученых Института глубокого космоса.
Исследовательские группы, бьющиеся головой о стену неразрешимых уравнений, вдруг начали испытывать пугающие, потусторонние озарения. Идеи вспыхивали в их головах подобно сверхновым, прорубая абсолютно новые, революционные векторы исследований и выдавая результаты, от которых у самих творцов волосы вставали дыбом. Из соседних лабораторий то и дело доносились безумные, торжествующие вопли.
Весь неповоротливый научный аппарат ОЧ вдруг сорвался с цепи и понесся вперед гигантскими скачками. Ученые перешептывались: неужели это та самая цепная реакция от недавнего прорыва в фундаментальной физике?
Опьяненные успехом, исследователи ощущали себя богами новой эпохи технологического ренессанса. Любая гипотеза доказывалась, любой изощренный эксперимент увенчивался триумфом. Никогда еще скальпель науки не резал ткань Вселенной так легко! Лаборатории бурлили от эйфории, а глаза ученых горели фанатичным, пугающим огнем открытий.
Промелькнули 103-й и 104-й годы эры ОЧ.
В условиях, когда научная мощь цивилизации незримо, но колоссально возросла благодаря вмешательству Цинь Тяня, старые, покрытые пылью и отчаянием проекты Института глубокого космоса внезапно сдвинулись с мертвой точки.
Институт двигателей и энергетики вышвырнул на стол смелый чертеж экспериментальной установки тяжелого ядерного синтеза. Интеллект-сеть, лязгая манипуляторами тысяч бесчеловечных автоматизированных заводов, воплотила его в металле уже к концу 103-го года.
Это был левиафан из броневой стали и чудовищных магнитных полей. И хотя он так и не смог зажечь истинное, всепожирающее пламя тяжелого синтеза, установка впервые в кровавой истории человечества смогла одновременно удержать внутри себя все критические параметры, необходимые для старта такой реакции. Это был первый, громогласный шаг к укрощению энергии звезд. Левиафан выплюнул терабайты бесценных данных — фундамент, на котором Институт двигателей и энергетики возведет будущее энергетики человечества.
Следом пришла очередь гравитации — личной одержимости Цинь Тяня.
В 104-м году безумный альянс из Института физики, Института двигателей и энергетики и Внеземного института под его жестким диктатом выкатил детальный проект гравитационного прототипа. Интеллект-сеть вновь задействовала свои бездушные мощности, и в тот же год устройство с грохотом сошло с конвейера.