Глава 149.1. Прорыв в фундаментальной теории
Нептун. Зона спутника Тритон, Космический город номер один — исполинская конструкция, более известная среди колонистов как Звёздная Гавань.
Ныне это была величайшая орбитальная цитадель ОЧ, чей диаметр в несколько раз превосходил размеры первых неповоротливых станций, возведенных когда-то на орбите Юпитера. В ее стальном чреве постоянно кипела жизнь почти восьмидесяти миллионов человек.
Именно здесь, пробудившись от долгого сна в устройстве гибернации, Цинь Тянь предпочел обосноваться. И именно поэтому местный филиал Института глубокого космоса, вместе со всеми прилегающими лабораториями, негласно превратился в мозговой центр и главную штаб-квартиру всей научной элиты человечества.
В этот самый момент в тишине своего просторного кабинета Цинь Тянь сосредоточенно изучал сводки. На голографических дисплеях мерцали отчеты, скомпилированные аналитиками Института математики и Института физики — результаты первичного анализа чудовищного массива данных, полученных во время недавних запусков гигантской установки для фундаментальных экспериментов.
Да, корабли-разведчики уже вонзились в ледяную плоть облака Оорта. Да, второй межзвёздный осколок, этот дамоклов меч, летящий из мрака, еще даже не показался на экранах радаров дальней разведки.
Но это вовсе не означало, что человечество усядется сложа руки, тупо дожидаясь, пока «Исток» и «Эхо» не доложат о прибытии, или пока смерть не постучится в их дверь.
Чтобы встретить неведомого врага — творцов этих смертоносных осколков, или любую другую агрессивную расу, скрывающуюся во тьме, — во всеоружии, ОЧ обязано было развиваться. Даже если отбросить паранойю, развитие было необходимо просто для того, чтобы шагнуть дальше, за пределы дозволенного, и разорвать цепи неведения.
Проблем хватало с избытком, а потребностей — еще больше.
Если говорить о самом насущном, то прямо сейчас кровеносной системе Империи… то есть, ОЧ, критически не хватало технологии сверхсветовой связи.
Но парадокс заключался в том, что всё, что касалось преодоления светового барьера, оставалось для науки темным лесом. Даже гений Цинь Тяня пасовал перед этой глухой, непробиваемой стеной.
Осознав бесперспективность битья головой о законы физики, он принял прагматичное решение: отложить мечты о сверхсвете в долгий ящик и ударить по тем направлениям, где уже наметились трещины в фундаменте мироздания.
Например, энергетика. Да, ОЧ успешно освоило реакторы на гелии-3 второго поколения. Казалось бы, энергии девать некуда, кризис миновал. Но предела совершенству нет.
Если бы человечеству удалось перешагнуть через гелий-3 и обуздать технологии синтеза тяжелых ядер, это изменило бы всё. Это означало бы, что почти любую материю, болтающуюся в космосе, можно пустить в топку. Не считаясь с коэффициентами полезного действия, цивилизация получила бы доступ к поистине неисчерпаемому океану энергии, которого с лихвой хватило бы вплоть до тепловой смерти самой Вселенной. Практически любой булыжник стал бы топливом.
Более того, энергетический прорыв неизбежно потянул бы за собой революцию в двигателестроении. А это именно то, в чем ОЧ нуждалось как в воздухе.
Оставались и другие, не менее важные фронты: астрономические наблюдения, разработка ультимативного звездного оружия, квантовые вычисления, искусственный интеллект, генная инженерия и науки о продлении жизни.
Сразу после триумфального отбытия двух левиафанов, Цинь Тянь железной рукой перенаправил колоссальные ресурсы Института глубокого космоса на эти направления.
Но львиную долю своего личного, бесценного времени он посвятил одному-единственному фронту — расшифровке данных с гигантского коллайдера и построению новой фундаментальной теории.
По мере того как технологии рвались ввысь, ученые всё чаще упирались лбом в невидимый потолок. Дальнейший прогресс тормозился из-за катастрофической нехватки базового, глубинного понимания того, как вообще работает эта чертова Вселенная.
Та же сверхсветовая связь требовала не просто инженерных ухищрений, а полного демонтажа и переосмысления квантовой механики и законов пространства-времени на самом микроскопическом уровне. Только найдя лазейку в базовом коде реальности, можно было надеяться обойти световой лимит. Естественно, текущий уровень науки ОЧ болтался где-то в песочнице по сравнению с такими задачами.
Запуская гигантский коллайдер, никто в здравом уме не надеялся разом распутать все узлы мироздания. Цель была куда скромнее, но не менее амбициозна: сорвать паранджу с гравитации.
Если бы удалось нащупать математическую связь между гравитацией и остальными фундаментальными взаимодействиями, это открыло бы путь к ее искусственному контролю. А значит — конец громоздким центрифугам для искусственной силы тяжести, возможность создания гравитационных передатчиков (пусть и досветовых, но невероятно дальнобойных), новые типы двигателей и, возможно, ключи к той самой абсолютной энергии.
И судя по первым ручейкам расшифрованных данных, надежда была. И она крепла с каждым днем.
Закончив читать очередной блок отчетов от смежных исследовательских групп, Цинь Тянь откинулся в кресле и погрузился в глубокие размышления.
Синхронные столкновения частиц на гигантской установке выплеснули в базы данных Института океан хаотичной, сводящей с ума информации. Ответы были там, на самом дне этого цифрового моря, но вычерпывать его приходилось чайной ложкой.
Ранее, еще находясь в криокапсуле, Цинь Тянь, используя Сошествие, тайно переписал часть алгоритмов дешифровки, радикально ускорив процесс. Пробудившись и официально взяв бразды правления в свои руки, он безжалостно перетряхнул весь штат, перетасовал отделы и перераспределил потоки данных между аналитиками так, чтобы каждый бил точно в свою цель.
Хаос сменился порядком. Исследовательские группы обрели кристально ясное понимание своих задач. Скорость обработки массивов возросла многократно.
И вот теперь, словно кусочки гигантского пазла, отчеты стекались на стол Цинь Тяня, складываясь в единое, потрясающее воображение полотно. Полотно, которое блестяще подтверждало его самые смелые догадки.
Работа кипела на двух уровнях. Первый — выявление аномалий и новых феноменов в сухих цифрах. Второй — поиск математического и физического обоснования для этих феноменов. Узкопрофильные команды копали вглубь, возводя хрупкие мосты гипотез между старой физикой и новыми, пугающими фактами.
Но Цинь Тянь смотрел шире. Ему не нужны были шалаши из гипотез. Ему нужен был монолитный фундамент.
Он стремился создать всеобъемлющий концептуальный каркас, который вобрал бы в себя и вечную классику, и шокирующие открытия последних дней. Новую модель реальности, примиряющую Эйнштейна, Планка и тот хаос, что творился в реакторах коллайдера. Теорию, которая не только объяснила бы происходящее, но и предсказала бы то, чего они еще даже не видели.
Слабая улыбка тронула губы ученого.
Обыватели часто воспринимали его как гениального инженера, творца чудесных машин. Но правда заключалась в том, что его истинный дар лежал в сфере чистой, незамутненной абстракции. В мире теорий его разум, не скованный грубой материей и недостатком ресурсов, расправлял крылья.
Уже сейчас расшифрованные фрагменты идеально ложились в прокрустово ложе его черновых гипотез. В его сознании, словно из тумана, проступали контуры истинного кода Вселенной. Он уже видел незримые нити, связывающие гравитацию с электромагнетизмом и ядерными силами.