Глава 145.2. Проблема внешней экспансии
Но был и фатальный изъян: система страдала абсолютной, наркотической зависимостью от фигуры самого Цинь Тяня.
Стоило ему перестать указывать направление или, не дай бог, совершить ошибку в расчетах пути, как вся гигантская научная машина мгновенно завязла бы в болоте стагнации. Эта модель требовала от профессора Циня невозможного: он должен был знать ответы на вопросы во всех проектах, которыми руководил, и обладать энциклопедическими знаниями во всех смежных дисциплинах.
Грубо говоря, все научные мощности человечества превратились в покорный инструмент, исполняющий исключительно волю Цинь Тяня. Они стали физическим продолжением его разума, гигантским калькулятором, экономящим его драгоценное время на решение рутинных задач.
Впрочем...
Пока Цинь Тянь находился здесь, во плоти, этот фатальный изъян не имел ровным счётом никакого значения.
94-й год эры ОЧ.
Весь мир, каждый винтик внутри Института глубокого космоса вибрировал от напряжения. Учёные физически ощущали, как во множестве дисциплин словно кто-то вдавил в пол педаль газа — исследования неслись вперёд с головокружительной скоростью.
Отчасти этот феноменальный прорыв объяснялся личным участием Цинь Тяня. Его прямое руководство и погружение в самые сложные, фундаментальные проблемы давало невероятные плоды.
Но была и другая, не менее важная причина.
Вместе с Цинь Тянем от векового сна пробудилась целая плеяда блестящих умов. Те самые седовласые патриархи науки, руководители институтов шестидесятилетней давности, которые встречали его у капсулы.
Когда они уходили в гибернацию, их физические оболочки уже едва справлялись с бременем старости, не позволяя полноценно заниматься наукой. Но теперь, получив Инъекцию долголетия, их биологические часы остановились и повернули вспять. Продолжительность их жизней колоссально возросла, даруя им десятки новых лет, которые они с жадностью готовы были бросить в горнило научных изысканий.
Это касалось всех уровней: от глав институтов и руководителей исследовательских проектов до ведущих специалистов в узких областях. Благодаря этому феномену, начиная с 92-го года эры ОЧ, научный потенциал человечества испытал взрывной, нелинейный рост.
Да, десятилетия сна оставили в их памяти бреши, лишив знаний о самых последних достижениях науки. Поначалу эти «гости из прошлого» не могли сходу нырнуть в авангардные проекты. Но не стоит забывать, кем они были. Чтобы в своё время пробиться в Институт глубокого космоса, возглавить там проект или целую лабораторию, требовалось обладать запредельным гением. Они были титанами своей эпохи.
Опираясь на колоссальный багаж фундаментальных знаний, бесценный опыт, природный дар и теперь уже уйму свободного времени, им потребовались лишь жалкие крохи усилий, чтобы наверстать упущенное за полвека. Ознакомившись со сводками передовых разработок, они с пугающей скоростью вернулись на вершину научного Олимпа.
Столкновение гениев прошлого и талантов настоящего не высекло искр конфликта. Напротив, их слияние прошло гармонично, образовав мощнейший сплав интеллекта, бьющий в одну точку.
Причина такого мирного сосуществования крылась в самой природе Института.
Институт глубокого космоса никогда не был заскорузлой бюрократической структурой в традиционном понимании. Звание «исследователь Института» не выдавалось по квоте — это был эталон, мерило гениальности. Достиг планки — добро пожаловать в ряды. Штат Института мог расширяться до бесконечности, как и количество руководителей исследовательских групп.
Да, число директоров институтов было фиксированным, но эта должность не давала абсолютной власти над умами подчиненных. Скорее, это был символ высочайшего профессионализма, венец почёта. Директора разных эпох вполне могли трудиться бок о бок в одном кабинете.
Само по себе количество сотрудников Института глубокого космоса служило идеальным барометром, отражающим интеллектуальную мощь ОЧ в конкретный момент времени.
Никто из восставших из криосна патриархов не пытался подсидеть нынешних руководителей или отнять у них власть. Ресурсов и задач хватало на всех, а значит, для грызни просто не было почвы.
Именно в этот год, под железным руководством Цинь Тяня и благодаря беспрецедентному разрастанию научных мускулов Института глубокого космоса, произошло нечто грандиозное.
Проект по модернизации двигателей, который Цинь Тянь курировал еще до своего сна, увенчался прорывным успехом.
Синтез совершенно нового, сверхпрочного материала позволил довести технологию до совершенства. Термоядерный двигатель второго поколения, опирающийся на модернизированные принципы удержания плазмы, вырвался на совершенно иной уровень. Инженеры выжали из него абсолютный максимум, подступив к физическому пределу текущих теоретических моделей.
Тяга одиночного термоядерного двигателя возросла многократно, а вместе с ней — и предельная крейсерская скорость космических кораблей.
В том же году всемогущая Интеллект-сеть, следуя строгим спецификациям Института двигателей и энергетики, завершила сборку первого прототипа обновлённого двигателя.
Полевые испытания не заставили себя ждать. Они прошли в ледяной пустоте космоса, на орбите Нептуна.
Результаты первого же запуска превзошли самые смелые ожидания физиков, полностью подтвердив теоретические расчеты. Космический аппарат, оснащенный модифицированным термоядерным двигателем второго поколения, пронзил пространство, разогнавшись до невероятных 15,2% от скорости света!
По сравнению с жалкими 9% скорости света, которые выдавали корабли серии «Звёздная Россыпь» с базовыми двигателями второго поколения, это был колоссальный, эпохальный скачок.
Когда новость об этом триумфе эхом разнеслась по всем колониям ОЧ, человечество взорвалось ликованием.