Глава 144.3. Конец гибернации
Профессор лежал неподвижно, его веки всё ещё были сомкнуты. В этот краткий, тягучий миг ожидания перед глазами всех присутствующих руководителей словно пронеслась вся их жизнь.
«Вот сейчас он откроет глаза... Что он скажет, увидев, во что мы превратили мир после его ухода? Признает ли он наши победы?»
И прямо посреди этой звенящей, пропитанной невысказанными мольбами тишины...
Цинь Тянь вернулся из ледяной бездны небытия.
Его ресницы дрогнули. Он медленно открыл глаза и, повинуясь мягким гидравлическим толкателям внутренней системы аппарата, плавно сел.
Люди, обступившие капсулу, замерли. Миллиарды глаз по всей Солнечной системе, следящие за трансляцией, впились в это лицо. Казалось, каждый из них лично, с глазу на глаз, встретился взглядом с профессором Цинем.
В его тёмных глазах не было ни капли той мутной, болезненной дезориентации, что обычно преследовала людей после выхода из долгого криосна. Его взгляд был поразительно ясным, пронзительным и спокойным — в точности таким, каким его знали по старым архивным записям. Взгляд человека, способного охватить разумом всю Вселенную и принять любую обрушившуюся на неё бурю.
Словно и не было этих мучительных шестидесяти с лишним лет. Словно он просто прилёг вздремнуть на полчасика, а теперь свежим и отдохнувшим вернулся к работе.
В этот миг всё бескрайнее ОЧ, весь громыхающий машинами и кораблями человеческий мир накрыла оглушительная тишина.
Люди онемели. Впервые в жизни они просто не понимали, как реагировать и какие эмоции вообще должны сейчас испытывать.
— П-профессор Цинь... Добро пожаловать в будущее. — Голос нынешнего руководителя Института социальных наук слегка дрогнул, когда тот, с трудом сбросив оцепенение, торопливо заговорил:
— Сейчас раннее лето. Девяносто второй год эры ОЧ.
— Мы... мы взяли на себя смелость разбудить вас раньше срока.
Мужчина сглотнул, собираясь с мыслями, и быстро, почти скороговоркой, начал отчитываться:
— План заселения Солнечной системы полностью завершён. Мы возвели на дальних рубежах колоссальные агломерации, способные без труда вместить всё нынешнее население. Мы прорвали барьер смертности — создали надежную технологию радикального продления жизни и уже внедрили её по всему ОЧ! И... в других научных сферах у нас тоже есть серьёзные прорывы!
Цинь Тянь слушал эту сбивчивую речь, хотя в ней не было ни малейшей нужды. Он прекрасно знал всё это. Видел собственными глазами во время Сошествия, отслеживал каждый шаг через интерфейс Эволюции и контроля цивилизаций даже сквозь пелену криосна.
Глядя на этих убелённых сединами, обливающихся холодным потом и дрожащих от напряжения руководителей высшего ранга, Цинь Тянь почувствовал, как по его лицу расплывается тёплая, искренняя улыбка.
— Вы отлично справились, — его спокойный, уверенный голос разнёсся по залу, словно раскат весеннего грома. — Вы славно потрудились. Спасибо вам.
Эти два простых предложения ударили по присутствующим, как разряд тока. Вся их липкая паранойя, все многолетние страхи и грызущие душу сомнения испарились без следа. Их лица озарились безумными, почти детскими улыбками, а глаза лихорадочно заблестели.
Для них сейчас не существовало ни орденов, ни званий, ни наград, способных хотя бы отдалённо сравниться с этими тихими словами профессора Циня. Это было абсолютное, высшее признание.
А секундой позже...
Из недр Центра гибернации, через переполненные улицы Цзючжоу, через континенты Земли, устремляясь в холодную пустоту космоса, к далёким колониям и забитым орбитальным станциям — по всему необъятному пространству ОЧ, подгоняемый волнами голографического сигнала, покатился нарастающий, оглушительный рёв.
Миллиарды глоток сорвались в едином, неистовом крике ликования.
Профессор Цинь проснулся!
Шестьдесят лет пота, крови и нечеловеческих усилий... Всё это было не зря. Они сделали это. Они вернули его в свой мир!
Где-то в этой бескрайней толпе стояли глубокие старики, заставшие ещё ту, ушедшую эпоху. По их морщинистым щекам градом катились обжигающие слёзы. Они до мелочей помнили тот день вселенского траура, когда за профессором закрылась капсула, и теперь глубже прочих понимали истинную цену его возвращения.
Грандиозная, безумная мечта, которой грезила человеческая цивилизация долгих шесть десятилетий, наконец-то стала реальностью. Прямо здесь и сейчас!