Глава 144.2. Конец гибернации
Сам Цинь Тянь тоже находился в этой бескрайней толпе.
В тот самый момент, когда было принято окончательное решение о его пробуждении, он, использовав Сошествие, воплотился в теле одного из рядовых сотрудников Института наук о жизни и сейчас пробирался по гулким коридорам Центра гибернации Цзючжоу.
Ощущение было, мягко говоря, сюрреалистичным. Наблюдать собственными глазами, как люди торжественно готовятся разбудить... тебя самого?
С трудом протискиваясь сквозь взбудораженную толпу в белоснежных халатах, Цинь Тянь то и дело выхватывал взглядом знакомые, изрядно постаревшие, но не утратившие былой искры лица из своего времени.
Здесь присутствовали не только нынешние руководители всех исследовательских филиалов Института глубокого космоса. Те, кто возглавлял эти отделы шестьдесят с лишним лет назад, в день его ухода, тоже были заблаговременно выведены из сна, чтобы лично поприветствовать своего наставника.
Даже само время пробуждения было выбрано отнюдь не случайно.
Раннее утро в Цзючжоу. Ласковое начало лета. Точно такой же день, как и тот, когда за ним закрылась крышка криокапсулы.
Но в отличие от тихого ухода в спячку, сейчас его возвращение транслировалось на всё человечество через глобальную голографическую сеть.
Если половина ОЧ физически пыталась втиснуться в окрестности Земли, то вторая половина, не отрываясь, впилась взглядами в мерцающие экраны и проекции. В этот миг, в эту самую секунду для миллиардов людей просто не существовало ничего более важного во всей необъятной Вселенной, чем стать свидетелем этого чуда.
Окинув взглядом просторный зал Центра гибернации, Цинь Тянь физически ощутил сгустившееся напряжение. Эмоции били через край, сливаясь в единый гудящий аккорд: липкая нервозность, благоговейный трепет и с трудом сдерживаемый, дикий восторг.
Люди сгорали от нетерпения. Им до дрожи в пальцах хотелось вывалить на него все те грандиозные достижения и завершённые проекты, что накопились за шесть долгих десятилетий. Они жаждали его скупой похвалы, его кивка, его признания.
И в то же время они до одури боялись его разочаровать.
Ведь все прекрасно понимали: какими бы семимильными шагами ни развивалось ОЧ эти годы, им всё равно было бесконечно далеко до той золотой, стремительной эпохи, когда у руля стоял сам профессор Цинь.
А если вспомнить те мрачные, смутные времена, что обрушились на цивилизацию сразу после его ухода, пока не сформировалась Теория многоуровневых потребностей цивилизации и новые течения мысли? Как он отреагирует на эти тёмные пятна истории?
Это было странно. Люди совершенно бессознательно возвели его в ранг верховного судьи, чьё единственное слово определит: праведным или греховным был их путь. И, что самое поразительное, для всех собравшихся это казалось абсолютно естественным порядком вещей.
Побродив среди этого взбудораженного людского муравейника, Цинь Тянь решил, что контролировать два угла обзора одновременно — то ещё извращение. В самом деле, каково это: одной парой глаз смотреть, как ты сам садишься в криокапсуле, а другой — пялиться на самого себя из толпы зевак? Ощущение было настолько дискомфортным и абсурдным, что по коже невольно пробежали мурашки.
Не став искушать судьбу, он прервал Сошествие.
Реальность мигнула, и теперь перед его мысленным взором остался лишь привычный, холодный интерфейс Эволюции и контроля цивилизаций.
[Выполняется протокол вывода из гибернации], — безжизненный, ровный голос Интеллект-сети эхом разнёсся по стерильному помещению.
Этот стандартный, до зубовного скрежета знакомый процесс запускался за минувшие годы сотни тысяч раз. В нём не было никакой магии. Но когда система начала применять этот рутинный алгоритм к капсуле профессора Циня, время в зале словно замерло.
И те, кто стоял в двух шагах от аппарата, и миллиарды прилипших к голографическим экранам зрителей — все разом забыли, как дышать.
Разум, отравленный паранойей, начал услужливо подкидывать самые жуткие сценарии. А вдруг это древнее устройство гибернации, проработавшее без остановки шестьдесят лет, даст сбой? А вдруг изношенное тело профессора — ведь ему на момент заморозки стукнуло уже девяносто восемь! — не выдержит шока от резкого пробуждения?
С точки зрения науки эти страхи были абсолютно беспочвенны и абсурдны. Но человеческая психика иррациональна — слепая привязанность рождает самый липкий, неконтролируемый ужас за жизнь того, кто тебе дорог.
Руководители исследовательских филиалов — и седые старцы из прошлой эпохи, и энергичные лидеры нынешней — плотным кольцом обступили матово поблёскивающую капсулу.
Холодный рассудок твердил им: «Всё под контролем, датчики в норме». Но их сердца колотились где-то в горле, отсчитывая гулкие удары.
К счастью, реальность оказалась куда прозаичнее их кошмаров. Интеллект-сеть отработала с филигранной точностью. Ни единой заминки. Ни единого отклонения от нормы.
Ш-ш-ш…
С тихим, шипящим выдохом, сбрасывая давление, тяжёлая крышка устройства гибернации плавно откинулась вверх.