Глава 142.2. Двести лет
В своё время прорыв в области искусственного интеллекта подарил человечеству немыслимое изобилие, вырвав его из кровавой борьбы за выживание в грязи. Машины накормили, одели и защитили людей. Но Инъекция долголетия должна была сделать нечто большее — она даровала бы людям время. Пусть это и не было бессмертием в чистом виде, но смерть оказалась бы отброшена так далеко за горизонт, что её ледяное дыхание перестало бы сковывать души.
— Слушай... — голос соседа вновь прорезал гнетущую тишину палаты. — Как думаешь, каким будет мир через сто пятьдесят лет? Век назад мы ещё барахтались в грязи своей родной планеты в нашу эру, дрожа от страха перед любой космической угрозой. А сейчас? Сейчас мы подмяли под себя всю Солнечную систему и уже точим клинки, чтобы вонзить их в глубокий космос. Если эта дрянь в наших венах сработает, мы своими глазами увидим, что будет дальше. Так что нас ждёт?
Цинь Тянь прикрыл глаза, всерьёз задумавшись над его словами.
— Возможно, мы уйдём в такие бездны космоса, что страшно и представить, — наконец, негромко и задумчиво ответил он. — А может, не изменится ровным счётом ничего.
Прорыв в медицине — это, безусловно, триумф для всех граждан ОЧ. Это логичная и даже необходимая ступень развития их общества. Но если взглянуть на ситуацию без розовых очков, с точки зрения эффективности и скорости эволюции социума... резкий скачок продолжительности жизни мог стать и проклятием.
Смена поколений замедлится до черепашьего шага. Мир, где за одно столетие сменяются три-четыре поколения с их бунтарским духом, новыми идеями и жаждой перемен, развивается стремительно. Мир же, в котором столетиями правят одни и те же умы со своими закостенелыми привычками, рискует погрязнуть в стагнации. Долгая жизнь отнюдь не гарантирует, что человек увидит больше эпохальных свершений.
Сосед Цинь Тяня на мгновение опешил от такого холодного, лишённого романтики ответа, но затем медленно, с пониманием кивнул.
…
Прошёл час с момента инъекции.
Системы слежения, просвечивающие добровольцев до самых костей, не зафиксировали никаких аномалий.
Через два часа графики слегка дрогнули, но внешне испытуемые оставались прежними. Ни боли, ни эйфории.
Три часа.
Четыре.
Тишина. Ни один из двадцати человек так и не почувствовал ровным счётом никаких изменений. К этому моменту и сами подопытные, и потеющие за стеклом учёные, наконец, смогли перевести дух. Как минимум, никто не бился в конвульсиях, ни у кого не сворачивалась кровь и не отказывали органы. Даже если Инъекция не сработает так, как задумывалось, она хотя бы не убивала на месте. А с нынешним уровнем развития медицины ОЧ любые отдалённые побочные эффекты можно было купировать или вылечить.
Так, под неусыпным взором камер, датчиков и десятков обеспокоенных глаз, протекли долгие пятнадцать суток. И, как и гласили сухие расчёты Института наук о жизни, первые истинные метаморфозы проявились ровно через неделю.
На самом деле, первые отголоски чуда добровольцы ощутили уже на следующее утро. Пробудившись ото сна, и седые старики, и уставшие от рутины люди средних лет почувствовали то, чего не испытывали уже очень давно. В их жилах словно бурлил расплавленный огонь юности. Необъяснимая, дикая энергия переполняла тела, вымывая без остатка всю накопленную годами свинцовую усталость. Показания приборов вторили их ощущениям: физиологические метрики всех двадцати человек резко поползли вверх, демонстрируя невероятное улучшение здоровья.
А на третий день изменения стало невозможно игнорировать. Глубокие, изрезанные временем морщины на лицах стариков заметно разгладились. Кожа приобрела здоровый оттенок, глаза заблестели забытым огнём. Анализы показывали, что биологический возраст организмов стремительно откатывается назад.
Впрочем, Инъекция не была сказочным эликсиром вечной молодости. Она не превращала глубоких старцев в цветущих юношей. Процесс «омоложения» остановился, скинув с плеч добровольцев примерно десяток лет. Главный же эффект заключался в другом — они чувствовали себя невероятно здоровыми, сильными и полными жизни. Их внутренние батарейки были заряжены на абсолютный максимум.
По истечении пятнадцатидневного карантина, окончательно убедившись в абсолютной безопасности препарата, Институт наук о жизни ударил в набат. Началась вторая фаза испытаний. На этот раз добровольцев — всё из тех же научных кругов — было уже несколько сотен. При этом за великолепной двадцаткой первопроходцев продолжали пристально следить на протяжении долгих шести месяцев.
Вердикт был однозначен.
Инъекция сработала безукоризненно.
Самое важное, фундаментальное изменение, зафиксированное у каждого из двадцати человек — их процесс старения катастрофически замедлился. Смерть, уже заносившая косу над некоторыми из них, в бессилии отступила.
…
К концу девяносто первого года эры ОЧ препарат получили абсолютно все сотрудники Института наук о жизни — более ста тысяч человек. Это стало самым масштабным и успешным клиническим испытанием в истории. Лишь у ничтожной горстки людей проявились незначительные побочные реакции, которые медики подавили в мгновение ока. Массив собранных данных позволил сделать железобетонный вывод: Инъекция колоссально растягивает оставшийся жизненный цикл.
Если препарат вводился молодому, пышущему здоровьем организму, он гарантировал человеку без малого двести лет жизни. Двести лет! Даже дряхлые старцы, уже перешагнувшие вековой рубеж и стоящие одной ногой в могиле, получали в подарок как минимум четыре десятилетия бодрости и ясного ума.
Но для грандиозной машины ОЧ главным был не сам факт продления жизней. Главным было то, что стена пала. Барьер был пробит. Человечество нащупало тропу во тьме невежества и уверенно шагнуло вперёд. Эта Инъекция была лишь грубым, несовершенным прототипом. Учёные понимали: двигаясь по этому вектору, они смогут совершенствовать формулу до бесконечности. Сегодня — двести лет. А что будет завтра?
В начале девяносто второго года эры ОЧ Институт наук о жизни и Институт глубокого космоса выступили с официальным обращением ко всему человечеству.
Над всеми мирами, на каждом экране, из каждого динамика прозвучала весть, навсегда изменившая цивилизацию: технология продления жизни создана. Человечество победило время.