Глава 137.4. Оружие
Этот триумф медицины привёл к тектоническому сдвигу в самом главном демографическом показателе: средняя продолжительность жизни, наконец, пробила столетний рубеж, величественно закрепившись на отметке в сто пять лет.
Вторым монументальным сдвигом стала эволюция разума. Согласно сухим сводкам нейро-статистики, за последние годы средний коэффициент интеллекта по всей популяции скачкообразно вырос примерно на десять процентов по сравнению с докризисной эпохой.
И заслуга здесь принадлежала далеко не одним лишь генетикам. Это был синергетический эффект сплетения множества факторов: радикальной перестройки системы образования, формирования новой социальной парадигмы и, что немаловажно, внедрения искусственных инкубаторов, позволивших проводить мягкую, строго регламентированную выбраковку дефектного генетического материала ещё до зарождения искры жизни.
Общество преобразилось. В эту новую эру каждый, без единого исключения, гражданин впитывал полный спектр академических знаний на всех уровнях образовательной машины. Ресурсов хватало с избытком, они буквально переливались через край. Обладатели острого, жадного ума проглатывали стандартные программы экстерном, стремительно взлетая по ступеням познания.
Те же, кого природа обделила гениальностью, могли позволить себе роскошь неторопливого, размеренного созерцания. Не даётся «базовый курс» и «специализация по интересам» за десять лет? Система покорно ждала двадцать, тридцать, сорок лет. По меркам давно канувшей в Лету Нашей Эры, первая ступень была сродни получению диплома о высшем образовании, а вторая — погружению в глубокую аспирантуру.
У людей была уйма времени. У ОЧ — неисчерпаемые океаны ресурсов. В худшем случае, человек мог оставаться вечным студентом до самого последнего вздоха, неустанно бредя по извилистым тропам тех наук, что зажигали огонь в его глазах.
И всё же, несмотря на эти грандиозные, потрясающие воображение прорывы, Святой Грааль биологии — технология радикального продления жизни — по-прежнему ускользал из рук исследователей, прячась за неприступной стеной биологических парадоксов.
Ученые алкали не жалких статистических подачек. Их не устраивал этот макроскопический, муравьиный шаг по повышению средних показателей. Они жаждали пробить саму ткань природы, сокрушить генетический лимит, отмеряющий срок человеческой плоти, и заставить кривую продолжительности жизни взмыть в небеса крутым, вертикальным пике.
Более того, даже попытки хоть немного ошлифовать технологию анабиоза неизменно разбивались вдребезги о стену необъяснимых препятствий. Вспоминая историю, профессор Цинь в своё время создал рабочую модель гибернации, потратив на это до смешного мало времени. Но когда его последователи, вооруженные лучшими инструментами эпохи, попытались усовершенствовать эту систему, их ждало горькое открытие. Фундаментальный принцип, заложенный в основу криосна, уперся в свой абсолютный, непрошибаемый предел.
Единственным выходом было сжечь все старые чертежи дотла. Разрушить до основания первоначальную архитектуру, заложенную в алгоритмы гибернации, и, нащупав во тьме невежества совершенно новый, безупречный путь, воссоздать эффект зимней спячки с нуля.
Впрочем, помимо триумфа машин и торжества генной инженерии, за эти бурные два десятилетия ОЧ успело завершить и другие, не менее грандиозные свершения.
Великая Реставрация земной биосферы была официально завершена. Изувеченная, покрытая шрамами планета вновь задышала. Исконные экосистемы, возрожденные из пепла, пышным, изумрудным ковром раскинулись по всем континентам.
Период жесткой, насильственной диктатуры терраформеров, возводивших искусственные биомы посреди пустошей, плавно сменился эпохой бережного созерцания и поддержки естественного баланса. Если теперь взглянуть на Землю с высоты низкой орбиты, можно было поклясться, что её лик, сияющий сапфирами океанов и зеленью лесов, в точности повторял тот благословенный образ, каким он был до начала страшного кризиса Судного дня.
Тем временем на холодной, суровой периферии, вдали от животворящего света, титаническая стройка подходила к своему логическому финалу. Орбитальные колонии ОЧ, чьи стальные кольца вращались вокруг Сатурна, Урана и Нептуна, готовились принять своих жителей.
За исключением пары изолированных секторов, большинство этих мерцающих в пустоте мегаполисов и орбитальных бастионов уже гудели от человеческих голосов, пульсируя жизнью. Новая, исполинская сеть дальнего обнаружения, раскинувшая свои сенсоры на задворках системы, и колоссальные научно-экспериментальные комплексы, возведенные в вакууме близ орбиты Нептуна, стояли во всем своем величественном совершенстве, готовые заглянуть за край известной Вселенной.