Глава 133.2. Поиски врага
Прежде он сам направлял подобные свершения, пробуждая бури всеобщего ликования, однако тогда он оставался за пределами толпы, бесстрастным наблюдателем. Теперь же он сам растворился среди ликующей массы. Его ответ был простой, ни к чему не обязывающей вежливостью, но его собеседника это ничуть не смутило.
— Вот и я о том же! — воодушевленно подхватил незнакомец, активно жестикулируя. — На Юпитер теперь вообще как за хлебом ходить будем... Раньше-то мы с предками тут, на Луне жили, а стоило мне совершеннолетия достичь, как эти двое сорвались и укатили в юпитерианскую жилую зону. Теперь даже словом перекинуться нормально нельзя, только сообщениями в сети перебрасываемся, как письмами из прошлого века...
Мужчина продолжал увлеченно сетовать на судьбу, но Цинь Тянь даже не успел вставить слово — его соседа подслушал другой прохожий, мгновенно вклинившись в разговор с собственными историями. Между ними завязалась живая, шумная дискуссия.
— Интересно все-таки... — долетел до Цинь Тяня обрывок фразы одного из удаляющихся спорщиков, — те звездные цивилизации, что сейчас ведут войну в Млечном Пути... с какой скоростью летают их корабли? Быстрее наших корыт или медленнее?..
Голографический сюжет подошел к концу. Толпа, хоть и разгоряченная добрыми вестями, не стала устраивать затор на перекрестке и постепенно рассосалась. Люди двинулись дальше по своим делам, унося с собой гул оживленных голосов.
С тех пор как идеология подавляющего большинства граждан ОЧ сплотилась в едином порыве, а у всего общества появилась четкая долговременная цель и ясное осознание своего шаткого места в холодной и безбрежной вселенной, мир вокруг разительно изменился. Цинь Тянь, блуждая по улицам в облике рядового обывателя, отчетливо ощущал эти ментальные тектонические сдвиги. И в земных мегаполисах, и здесь, в лунных городах — везде, где теплилась человеческая жизнь, разговоры о судьбе ОЧ сделались повседневной нормой. Обыватели больше не замыкались в мелком быту; все чаще из уст в уста передавались споры о глобальной стратегии: как стать сильнее, как выковать щит, способный защитить хрупкую колыбель человечества от космических хищников.
Разумеется, каждый человек оставался индивидуальностью со своими причудами и мыслями, но появление общего вектора наполнило общество здоровой, подстегивающей тревогой. Чувство легкой, но постоянной катализирующей опасности витало в воздухе. Впрочем, абстрактные лозунги вроде «стать сильнее» или «обеспечить безопасность» были слишком размытыми для простого ума. Поэтому в кулуарных беседах люди предпочитали конкретику, сравнивая себя с теми немногими чужаками, с которыми человеческая цивилизация так или иначе соприкасалась. О цивилизации Тадимор говорить было нечего — пропасть между ними оставалась столь колоссальной, что любые сравнения теряли практический смысл.
Куда более осязаемой и близкой казалась угроза со стороны тех неведомых звездных рас, что прямо сейчас безжалостно истребляли друг друга в глубинах Млечного Пути. Чтобы бушующий там пожар войны рано или поздно не перекинулся на порог Солнечной системы, человечеству кровь из носу требовалось совершить невозможное: догнать потенциальных противников по уровню технологий до того, как они обратят взор на Землю. Обыватели наперебой задавались одними и теми же вопросами, сквозившими искренней тревогой. Насколько далеко ОЧ отстает от воюющих титанов? Достаточно ли совершенны наши двигатели? Хватит ли мощности энергетических узлов? Сможет ли наше оружие пробить их броню? И главное — сколько еще времени судьба отмерила человечеству на подготовку?
На первый взгляд, подобные геополитические и космические дилеммы должны были казаться рядовому гражданину бесконечно далекими, делом грядущих веков. Однако технологии анабиоза в корне изменили это восприятие, приблизив отдаленные стратегические рубежи ОЧ вплотную к мыслям нынешнего поколения. Пусть в ближайшие decades канонада межзвездных сражений Млечного Пути вряд ли докатится до границ Солнечной системы, но ведь по закону каждый житель ОЧ по достижении семидесятилетнего возраста погружался в глубокий сон. А современные медицинские капсулы позволяли находиться в состоянии стазиса более полутысячелетия.
Кто мог поручиться, что за эти пятьсот лет пламя чужой войны не поглотит Землю и ее колонии? Какие новые, доселе неведомые бездне чудовища посягнут на безопасность человеческой цивилизации, пока нынешнее поколение будет спать в своих криокамерах? Осознание этого связывало туманное будущее с настоящим неразрывной нитью, даря людям пугающе острое чувство личной сопричастности. Именно этот эгоистичный страх за собственное завтра и стал тем самым цементом, сплотившим чаяния ОЧ воедино.
Все происходило в точности так, как и рассчитывал Цинь Тянь. Не имело значения, что послужит рычагом — экзистенциальный кризис, первобытный страх, непомерные амбиции или жажда экспансии. Важна была лишь сама скрепа, способная переплавить разрозненные эгоистичные мысли миллиардов в монолитную волю единого вида, ведомого одной великой целью.
Отыскав тихий общественный парк в самом сердце Города Гуанхань, Цинь Тянь опустился на длинную скамью у кромки искусственного озера. Он лениво наблюдал за редкими прохожими, неторопливо прогуливающимися вдоль зеркальной глади воды. Из-за слабой лунной гравитации их шаги напоминали замедленный полет: люди двигались легко, словно пушинки, то и дело совершая затяжные, парящие прыжки. Со стороны это зрелище казалось одновременно фантасмагоричным и немного комичным. Впрочем, здешние обитатели давно сроднились с этим миром; никто из них не задумывался о том, насколько нелепо выглядят их движения в сравнении с земными эталонами. Каждый был поглощен лишь собственными заботами.
Цинь Тянь посидел так какое-то время, безмолвно гипнотизируя неподвижную воду, а затем мысленно сместил фокус, активируя скрытый от чужих глаз полупрозрачный экран, заполнивший все его поле зрения. Это был экран интерфейса панели «Эволюция и контроль цивилизаций».