Глава 14.3. Цивилизация Тадимор
— Да я серьезно! Никакой чуши! — горячился первый собеседник. — Сигнал чистейший, помехи и земной шум исключены на сто процентов. Да мы просто любители с паршивым оборудованием, и то поймали! Представьте, что сейчас творится на военных радарах и в обсерваториях!
— Мы тоже его зафиксировали, — вмешался третий пользователь. — Причем в безлюдном высокогорном районе, где эфир девственно чист. Записали все от первой до последней секунды. Вот файл, кому интересно — качайте и проверяйте.
— Так, стоп… — отозвался четвертый, явно озадаченный. — Я специалист по связи, и этот код мне чертовски знаком. Это же базовое открытое кодирование, вообще без шифрования! И вы хотите сказать, что эту детскую задачку нам прислали из глубин космоса?
Шила в мешке утаить не удалось. Сигнал, пущенный странником цивилизации Тадимор, был настолько мощным и всеобъемлющим, что накрыл планету целиком, невзирая на часовые пояса и ландшафт. Помимо государственных обсерваторий с их циклопическими радиотелескопами, весть приняли тысячи радиолюбителей по всему свету. Пусть их аппаратура уступала профессиональной, а реакция была запоздалой, многие успели сделать чистые цифровые записи.
К тому же, лихорадочные попытки правительств ведущих держав отправить ответный сигнал породили такую бурю электромагнитной активности, что скрыть происходящее стало физически невозможно. В итоге, пока официальные ведомства судорожно согласовывали тексты пресс-релизов, мировая паутина уже бурлила от слухов и догадок.
Астрономы-любители, объединившись в чатах, быстро сопоставили данные. Когда выяснилось, что один и тот же импульс поймали десятки независимых групп в разных полушариях, версия о земных помехах рассыпалась в прах.
Сам код оказался на удивление простым — словно отправители намеренно хотели, чтобы их понял даже ребенок. Стоило сырым данным утечь в сеть, как умельцы за считанные минуты расшифровали текст. С этого момента лавина обсуждений покатилась по планете с пугающей скоростью.
...
Прихватив стопку библиотечных журналов, Цинь Тянь вышел из общежития. На ходу он заглянул в телефон.
С момента, как он в облике космического скитальца отправил свое предупреждение, прошло едва ли двадцать минут, а социальные сети уже трещали по швам. Хэштеги, связанные с внеземным сигналом, робко, но уверенно карабкались вверх в списках трендов, пока еще топчась на нижних строчках.
К середине пути до библиотеки тема «Сигнал из космоса» прочно обосновалась в середине топа популярных запросов. Крупные новостные порталы и блогеры-миллионники начали выкладывать первые экстренные заметки. Правда, тон публикаций оставался подчеркнуто осторожным. Заголовки пестрели сослагательным наклонением: «Радиотелескопы по всему миру предположительно зафиксировали аномальный сигнал внеземного происхождения».
Когда Цинь Тянь поднялся по гранитным ступеням библиотеки, до его ушей донесся непривычный гул. Обычно здесь царила благоговейная тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц, но сейчас здание гудело, как растревоженный улей. Ни строгие библиотекари, ни студенты, зубрящие конспекты перед экзаменами, больше не думали о правилах приличия. Даже самые прилежные ученики, оторвавшись от книг под влиянием всеобщего возбуждения, не выказывали раздражения — они сами с жаром включались в споры.
Не обращая внимания на суету, Цинь Тянь подошел к стойке регистрации. Рассеянная сотрудница, то и дело косившаяся в экран смартфона, молча приняла у него вчерашние журналы. Парень прошел к стеллажам, выбрал увесистый фолиант по молекулярной биологии и устроился в тихом углу.
Шум нарастал. Сначала студенты пытались перешептываться, но вскоре барьер приличий рухнул — все заговорили в полный голос. Залы наполнились звонкими, взволнованными голосами.
Цинь Тянь огляделся. На лицах людей читалась целая гамма чувств. Одни сидели с растерянным, глуповатым видом, не в силах переварить новость. Другие — более впечатлительные — нервно покусывали губы, в их глазах плескалась глухая тревога. Но большинство пребывало в состоянии странного, лихорадочного возбуждения. Беда, о которой трубили в сети, лежала за горизонтом пятидесяти лет, она еще не постучалась в их двери, не лишила их привычной чашки кофе по утрам. Поэтому страх уступал место первобытному восторгу перед лицом великого исторического события. Это была не радость, а скорее эмоциональный перегрев, заставлявший их без конца перемывать косточки далеким пришельцам.
Цинь Тянь снова разблокировал экран телефона. Виртуальный мир чутко отражал реальность. Хэштеги, связанные с космосом, предсказуемо оккупировали первые строчки всех поисковых систем.
Помимо главного запроса — «Послание внеземной цивилизации», — в топ вырвались сопутствующие темы: «Расшифровка сигнала пришельцев», «Конец света через 50 лет», «Цивилизация Тадимор» и «Гибель Солнца».
Кликнув по одной из ссылок, он наткнулся на лаконичную заметку Агентства Хуасинь. Государственные рупоры наконец нарушили молчание, хотя и выражались крайне сухо:
«Сегодня утром, в 9:27 по пекинскому времени, обсерватории и научно-исследовательские станции по всему миру зафиксировали мощный структурированный электромагнитный импульс. На данный момент ведущие специалисты изучают природу сигнала, который с высокой долей вероятности имеет искусственное внеземное происхождение».
Но сухие формулировки властей уже никого не могли обмануть. Сеть знала все. В комментариях под официальными новостями пользователи лавиной выкладывали полный перевод послания. Текст цивилизации Тадимор читали миллионы людей, заходящих на любые сетевые ресурсы. Его невозможно было развидеть или проигнорировать.
Удивительно, но ни одно правительство мира пока не выступило с официальным телеобращением. Словно сильные мира сего взяли гроссмейстерскую паузу. Что еще более странно — цензура, обычно жестко пресекающая панику, бездействовала. Власти позволяли информации растекаться по планете, давая людям возможность свыкнуться с мыслью, что их привычный мир обречен.
Цинь Тянь поднял глаза от экрана, вслушиваясь в гул голосов под сводами библиотеки. Лицо его оставалось спокойным, почти безразличным. Он помолчал мгновение, а затем опустил взгляд на раскрытую книгу по биологии и неторопливо перевернул страницу.